Валерий Никитин родился 20 июня 1939 года в Москве. С 1956 по 1957 года играл за московскую команду «Буревестник». Там его и заметил Николай Эпштейн, в то время тренировавший «Химик» (Воскресенск), и пригласил в свою команду. С 1957 года Никитин стал выступать за подмосковную команду в качестве нападающего. Но по большому счету он выполнял в команде роль универсала.
- Иной защитник настолько плотно держал грозного нападающего, что тот был вынужден избавляться от опекуна так же, как необъезженная лошадь сбрасывает всадника. Что только не предпринимал Фирсов, пытаясь освободиться от опеки Никитина, но сбросить нашего универсала не мог. Валерий был талантливым хоккеистом. Его техника, его катание были очень своеобразными, я бы сказал, фирменными, не похожими на то, что демонстрировали сверстники Валерия в других клубах, - Николай Эпштейн.
Эпштейн вспоминал, что со временем Никитина в команде стали уважительно звать «Дедом». Он слыл веселым человеком, но как никто другой был очень строг к игрокам, когда дело доходило до игры. Воскресенского универсала неоднократно приглашали в свои ряды все московские команды, но он всегда отвечал отказом. Однажды Эпштейн спросил своего хоккеиста, почему тот не принимает приглашения именитых клубов, на что тот ответил достаточно просто: «Я ведь "Химику» нужнее, так чего же огород городить».
Несмотря на то, что хоккеистов «Химика» редко приглашали в сборную СССР, Никитин побывал в составе советской команды на двух чемпионатах мира и привез оттуда золотые медали. На обоих чемпионатах, ив Австрии (1967 год), и в Швеции (1970 год) он выступал на позиции защитника. Никитин: «Раньше мы не вылезали со сборов. Теперь провели игру или тренировку – и по домам». В 1972 году покинул «Химик» - ему предложили контракт за границей.
Два года он играл за австрийскую команду «ВАТ Штадлау», где пользовался необыкновенной популярностью у местных болельщиков. Любители хоккея целенаправленно шли на «Никитина». В 1974 году после возвращения на родину последний сезон играет за родной «Химик», после чего, в возрасте 36 лет, заканчивает игровую карьеру. Дальнейшая судьба Никитина была связана с тренерской деятельностью – он работал в качестве главного тренера с такими командами, как «Салават Юлаев» и «Химик».
- У нас всегда существовала стройная система, начиная с массового хоккея. Раньше едва ли на каждом заводе в хоккей играли. Теперь этого нет. Если мы желаем процветания нашему хоккею, то его нужно финансировать. Не какую-то команду, а вид спорта в целом, - Валерий Никитин.
Кроме того, что Валерий Александрович является двукратным чемпионом мира, он смог в составе «Химика» дважды завоевать бронзу чемпионата СССР. В советском чемпионате Никитин сыграл в 510 матчах, забросив 134 шайбы. Скончался он 13 января 2002 года, в возрасте 62 лет.