Нормандское завоевание Англии стало одним из ключевых событий XI века. Оно запечатлено на гобелене из Байё, вышитом по приказу жены Вильгельма.
Начало пути Вильгельма
История Вильгельма Завоевателя — это история о воле, храбрости, целеустремленности и невероятной удаче. Будущий завоеватель мог не дожить до совершеннолетия или стать никем. Его отец Роберт Нормандский приходился младшим сыном герцогу Ричарду. В 1026 году старший брат Роберта Ричард унаследовал титул герцога. Уже через год он скончался, а Роберт, отправив его сына в монастырь, стал новым герцогом Нормандии.
У Роберта не было законных детей. Но в 1027 году, когда он еще не носил герцогского титула, у него родился внебрачный сын Вильгельм.
Позже Роберт устроил судьбу бывшей конкубины. Он нашел Герлеве мужа — своего вассала Герлуина, виконта Контевиля. В этом браке родились сводные братья Вильгельма — Одо и Роберт, которые стали его близкими соратниками.
В 1034 году герцог Роберт II объявил своим вассалам, что решил совершить паломничество, и заставил их принести клятву верности своему единственному сыну Вильгельму. Роберт скончался от болезни в Малой Азии, на обратном пути из Иерусалима. Семилетний Вильгельм унаследовал отцовский титул. Он смог удержать власть благодаря поддержке своего родственника, архиепископа Руанского Роберта, а также группы соратников прежнего герцога.
В 1037 году архиепископ Роберт умер, и в Нормандии снова начались смуты. В 1039 году юный герцог лишился почти всех своих сторонников и защитников. Сначала умер герцог Бретани Алан III. Затем один за другим были убиты Жильбер Брионский, Турчетил и стюарт Осберн. Последнего убили прямо в покоях Вильгельма.
Противниками герцога и его приближенных были другие члены династии, боровшиеся за усиление своей роли в Нормандии.
В 1046 году группа аристократов восстала против Вильгельма, желая лишить его власти. Во главе их был Ги Бургундский, родственник герцога и претендент на герцогскую власть. По легенде, Вильгельм оказался в центре земель своих врагов и вновь чудом избежал гибели. Герцог попросил о помощи короля Генриха, и в 1047 году они вместе начали войну против Ги и верных ему людей.
Хотя сторонники Вильгельма победили в бою, до конца смуты было далеко. Генрих увел из Нормандии основные силы, и Вильгельм должен был продолжать войну один. Почти все лидеры мятежников уцелели. Герцог Нормандии осадил Брион, в котором оборонялся его главный враг Ги Бургундский. Осада крепости растянулась на три года. После капитуляции в 1050 году Ги был изгнан.
В следующем году Вильгельм и Генрих заключили мир, согласно условиям которого король признавал территориальные присоединения правителя Нормандии за последние годы. Прошло еще немного времени, и в 1057 году король Генрих и Жоффруа Мартель снова повели свои войска в Нормандию.
Вскоре после победы при Валь-эс-Дюн Вильгельм решил жениться на Матильде, дочери влиятельного графа Фландрии. В 1049 году в Лионе состоялся собор во главе с самим понтификом Львом IX, который запретил герцогу брать в жены выбранную девушку. Скорее всего, папа упирал на близкое родство между Вильгельмом и Матильдой. Несмотря на это, свадьба состоялась.
Завоевание Англии
После смерти Генриха война закончилась. В 1063 году Вильгельм окончательно захватил графство Мэн. Линия графов этой земли пресеклась, и правитель Нормандии стал графом Мэнским. У Вильгельма появилось время заняться внутренними делами. А вскоре он был втянут в конфликт в Англии.
Пока Вильгельм воевал со своими вассалами и соседями, Англией правил потомок Альфреда Великого — король Эдуард Исповедник. Он был сыном нормандки Эммы, которая приходилась двоюродной бабкой Вильгельму. Самыми влиятельными людьми при дворе Эдуарда был его тесть эрл Годвине и его сыновья. В том числе, второй сын Гарольд.
Брак Эдуарда и Эдит, дочери Годвине, остался бездетным. Остается загадкой, выбрал ли Эдуард своим наследником нормандского герцога.
В 1064 году Вильгельм и Гарольд встретились при интересных обстоятельствах. Гарольд был отправлен в Нормандию королем Эдуардом с некой миссией. Из-за бури он оказался у берега графства Понтье. Ги, граф Понтье, взял Гарольда в плен.
Когда об этом узнал Вильгельм, он потребовал Ги освободить знатного пленника. Герцог Нормандии предложил Гарольду отправиться с ним в поход против Бретани. Вильгельм выступил на стороне аристократа Риваллона, восставшего против герцога Конана II.
Во время похода около реки Куэнон два рыцаря Вильгельма провалились в зыбучие пески. Гарольд благодаря своей силе и ловкости вытащил их из ловушки. Битв во время этого похода не было, и войско вернулось в Нормандию. Там Вильгельм рассказал гостю о своих амбициях и потребовал поклясться ему в верности. В присутствии вассалов Вильгельма Гарольд подтвердил претензии нормандского герцога на трон Англии. После этого он смог вернуться на родину.
5 января 1066 года умер король Англии Эдуард Исповедник. На следующий день его шурин и ближайший советник Гарольд был коронован как новый король. Вильгельм стал готовиться к войне. Править Нормандией он оставил свою жену Матильду и сына Роберта.
Посольство Вильгельма отправилось в Рим, чтобы убедить папу в справедливости претензий герцога. В Риме позицию Вильгельма поддержал архидиакон Гильденбрандт (будущий римский папа Григорий VII). В итоге папа Александр II публично признал справедливость претензий герцога Нормандии на английский трон.
Во Франции Вильгельм заручился поддержкой короля Филиппа I и его опекуна (графа Фландрии). Была проведена церемония, согласно которой король должен был провозгласить Роберта новым герцогом Нормандии в случае гибели Вильгельма.
Нормандского флота было недостаточно, чтобы перевезти армию, поэтому Вильгельм обязал богатых дворян построить новые корабли. Целый корабль был построен на средства его жены Матильды и подарен Вильгельму.
Гарольд знал о готовящемся вторжении. Он собрал на юге королевства свою дружину и ополчение южных графств, а также флот. Вильгельм смог наладить снабжение своих войск. В его лагере действовал запрет на грабежи местного населения. Гарольд с такой же задачей не справился и в сентябре приказал распустить ополчение, а сам с дружиной вернулся в Лондон.
Вильгельму оставалось только ждать попутного ветра. В это время в Англии высадился король Норвегии Харальд. 25 сентября 1066 года Гарольд разбил противника при Стэмфордском мосте, а через два дня северный ветер наконец сменился на южный, и Вильгельм смог отплыть.
28 сентября армия Вильгельма высадилась в Англии и заняла позицию около Гастингса. Гарольд двинулся на юг и подошел к Гастингсу 14 октября. Битва была трудной для обеих сторон. В какой-то момент нормандцы даже подумали, что их герцог погиб. Тем не менее им удалось обратить англосаксов в бегство. В бою погибли сам Гарольд и его братья Леофвине и Гюрт.
Несмотря на победу и гибель многих англосаксонских воинов, до окончательного триумфа было далеко. В Лондоне часть дворян предложила короновать принца Эдгара. Его кандидатуру не поддержали эрлы Эдвин и Моркар, которые в итоге увели свои войска из Лондона.
Вильгельм повел войска на Лондон. Он жестоко карал сопротивлявшихся и был милостив с теми, кто сдавался. Кентербери открыл ворота без сопротивления. Там претендент остановился. К концу ноября весь юго-запад Англии подчинился Вильгельму. Вдова Эдуарда Исповедника и сестра Гарольда Эдит сдала завоевателю Винчестер, древнюю столицу Уэссекса.
В конце года Вильгельм блокировал Лондон и добился его сдачи.
Упрочнение завоеваний
В Рождество в Вестминстерском аббатстве архиепископ Алдред короновал Вильгельма. Коронация прошла по древнему англосаксонскому обряду. Два епископа произнесли речи на английском и французском языках. После коронации Вильгельм еще раз встретился с самыми влиятельными англосаксами и пообещал им быть добрым королем.
В 1067 году до полной победы было еще далеко. В стране шли восстания. Сыновья Гарольда и мать Гюта остановились в Эксетере. Оттуда они призывали англичан к борьбе. Англичане восставали под руководством своих лидеров, но они действовали независимо от сыновей убитого короля.
В конце года Вильгельм вернулся в Англию. В начале 1068 года он пошел на Эксетер. После 18 дней осады город сдался. Гюта и ее внуки смогли бежать. Они отбыли к ирландскому королю Диармайту, который помог наследникам своего старого союзника. Летом 1068 года Годвине, Свейн и Магнус вернулись с войском ирландских наемников. Они попытались закрепиться в Бристоле или Сомерсете, но местное население и тэны дважды дали им бой.
На Троицу 1068 года состоялась коронация Матильды. В течение года король провел серию походов, добившись подчинения оставшихся частей королевства.
В 1069 году в Англию прибыл датский флот, который возглавляли сыновья короля Свейна. Он остановился в устье реки Хамбер, что послужило сигналом к восстанию Нортумбрии. Из Шотландии вернулся бежавший туда принц Эдгар, а присягнувшие на верность Вильгельму эрлы Госпатрик и Вальтеоф присоединились к мятежу. Новые бунты вспыхнули и в других частях страны.
Вильгельм и его соратники подавляли мятежи, а затем король пошел против основного центра восставших. Во время похода по Йоркширу воины Вильгельма действовали подчеркнуто жестоко, опустошая графство. Зимой 1069−1070 гг. король перешел через Пеннинские горы и неожиданно захватил Честер. Все английские мятежники были разбиты, а датчане предпочли уплыть.
В эти годы Вильгельму приходилось воевать не только в Англии, но и в Нормандии. В 1069 году восстало графство Мэн, которое поддержали синьор Аззо Эсте и Жоффруа Майенн. Жоффруа остался в Мэне, но он не поладил с коммуной Манса, столицы графства. Жители графства позвали на помощь графа Анжу Фулька, который занял Мэн. Вильгельм вторгся в графство в начале 1073 года, и к концу марта все города Мэна вновь признали его власть.
В следующем году врагом Вильгельма стал его старший сын и наследник Роберт. Он официально был провозглашен наследником, а к началу конфликта управлял графством Мэн. В 1078 году Роберт потребовал от отца, чтобы тот сделал его правителем Нормандии. Наследника поддерживали сыновья и младшие братья влиятельных нормандских дворян.
После этого Роберт и его сторонники попытались захватить замок Руан — одну из герцогских резиденций. Они потерпели неудачу, а Вильгельм приказал арестовать сына и его сообщников. Роберт и его люди предпочли бежать из Нормандии.
Узнав о поражении Вильгельма на континенте, король Малкольм в августе 1079 опустошил приграничные земли англичан. Через год против Вильгельма восстала Нортумбрия. Осенью епископ Одо пришел в эти земли с армией, подавил мятеж и заставил Малкольма снова подписать мирные условия.
В 1082 году Вильгельм арестовал своего сводного брата Одо. Много лет Одо был верным соратником короля. К 1082 году он являлся епископом Байе и графом Кента. Одо решил стать римским папой и готовился отбыть в Италию. Вильгельм приказал арестовать брата и заточить в один из нормандских замков. Тем не менее Одо сохранил свои владения в Англии.
В 1083 году семья короля постигла трагедия — умерла Матильда. В том же году Роберт вновь восстал и покинул Нормандию. Он не возвращался туда до смерти отца.