Так и случилось, что Павел сам проходил тест за третьего участника, а
эксперты не возразили против замены — им не важно кто, главное, что
способен доказать факт паранормальности. После кролика
подконтрольным объектом во втором упражнении вызвался стать один из
них, доктор медицины Карл Роджерс — по условиям задания следовало
опознать именно его снимок рентгенографии из десятка подобных. Особых
сложностей не представил — сличил картину видения со снятыми на
пластинке и уже через минуту отобрал тот, который считал верным. Какое
же недоумение охватило испытуемого, когда оказалось, что он ошибся —
доктор показал на оборотней стороне пленки другую фамилию. Предложил
попытаться еще раз, но результат вышел тот же, именно изначально
отобранный снимок полностью соответствовал оригиналу. На какое-то
время Павел растерялся — как такое может быть, здесь наверняка нет
ошибки! — но после уже более твердо заявил:
— Доктор Роджерс, я уверен, что именно на этой пленке ваш снимок.
Тот едва заметно, краешком губ, усмехнулся и ответил: — Нет,
господин Коноплев, вы вновь ошиблись, мой снимок этот, — показал на
другой, а затем перевернул — на нем действительно было записано: Dr.
Rogers!
Разумеется, Павлу объявили, что тест он не сдал, долгое время
приходил в себя, не понимая, как же такое случилось? Но вскоре все
прояснилось, когда на втором этапе буквально «завалили» остальных двух
участников — не зачли выполненные ими задания, хотя явно по всем
зарегистрированным данным выходило не так. Тут уже сомнений не
осталось — в этом Фонде подвизаются мошенники и «разводят»
соискателей на их миллион! Не стал поднимать скандал, дал указание
своим расстроенным помощникам убирать аппаратуру, а затем, прервав
выражавшего слова сочувствия Джеймса Рэнди, бросил ему: — Good-bye,
mister Randy, — и отправился восвояси, продумывая возможные варианты
наказания аферистов.
Уехать обратно, не солоно хлебавшим, Павлу не позволило не столько
уязвленное самолюбие — его, со всеми недюжинными способностями,
сумела обмануть шайка жуликов! — сколько понимание — он поставил на
кон ценность своего открытия и проиграл. Следовало срочно, пока весть о
неудаче не распространилась по свету, реабилитировать себя и институт.