Врачи, ученые, агенты разведки и правительственные чиновники пытаются выяснить причину "гаванского синдрома" - загадочной болезни, от которой страдают американские дипломаты и шпионы по всему миру. Некоторые называют это актом войны, другие задаются вопросом, не является ли это новой и секретной формой слежки, а некоторые считают, что это может быть просто ипохондрией. Однако кто или что вызывает этот загадочный синдром?
"Гаванский синдром" впервые появился на Кубе в 2016 году. В первых случаях речь шла о сотрудниках ЦРУ, поэтому информация об этом держалaсь в секрете. Но в конце концов она была предана огласке после того как 26 сотрудников кубинского посольства и членов их семей сообщили о самых разных симптомах.
Одна из сотрудниц жаловалась на гул и сильное давление в черепной коробке; другая чувствовала приступы боли. Те, кто не слышал звуков, ощущали тепло или давление. Некоторые из людей, испытавших этот синдром, в течение нескольких месяцев чувствовали головокружение и усталость.
По прошествии пяти лет были выявлены сотни подобных случаев на всех континентах, что существенно снизило физическую активность оперативных работников США за рубежом.
Выяснение истины стало главным приоритетом для сотрудников национальной безопасности США. Один из чиновников назвал это самым сложным вызовом, с которым когда-либо сталкивались спецслужбы.
Некоторые считают это психическим заболеванием, другие - секретным оружием. Но, основываясь на имеющихся немногочисленных доказательствах, одна из теорий утверждает, что наиболее вероятным виновником являются микроволны.
Что произошло в Гаване?
В 2015 году дипломатические отношения между США и Кубой были восстановлены после десятилетий вражды. Но в течение двух лет из-за "гаванского синдромa" большинство сотрудников посольства были отозваны из-за опасений за их здоровье.
Первоначально высказывались предположения, что в этом может быть виновно кубинское правительство - или какая-то враждебная его часть, выступающая против улучшения отношений.
Однако эта теория была отвергнута, после того, как случаи заболевания распространились по всему миру. Недавно появилась еще одна гипотеза, корни которой уходят в темные тайны холодной войны и столкновения науки, медицины, шпионажа и геополитики сверхдержав.
Секреты холодной войны
Когда Джеймс Лин, профессор Иллинойского университета, впервые прочитал сообщения о таинственных звуках в Гаване, он сразу же заподозрил, что причиной тому являются микроволны. Его идея была основана не только на теоретических исследованиях, но и на непосредственном опыте. Десятилетиями ранее он сам слышал эти звуки.
Еще во время Второй мировой войны поступали сообщения о том, что люди слышали звуки, когда включенный неподалеку радар начинал посылать в воздух микроволны. В 1961 году в статье доктора Аллена Фрея утверждалось, что звуки вызваны взаимодействием микроволн с нервной системой, что привело к появлению термина "эффект Фрея". Но точные причины - и последствия - остались неясными.
Во время холодной войны наука была в центре напряженного соперничества сверхдержав. Исследовались даже такие области, как контроль сознания, что включало и микроволны.
В отчете Разведывательного управления Министерства обороны США за 1976 год говорится, что оно не смогло найти никаких доказательств применения микроволнового оружия в коммунистическом блоке, однако агентство узнало об экспериментах, в ходе которых микроволны подавались в горло лягушек до остановки сердца.
Из отчета также следует, что США были обеспокоены тем, что советские микроволны могут быть использованы для ухудшения работы мозга или вызывания звуков для психологического эффекта.
"Их внутренние исследования в области восприятия звука имеют большой потенциал для разработки системы, способной дезориентировать или нарушить поведенческие модели военного или дипломатического персонала", - говорится в отчете.
"Московский сигнал"
На протяжении почти четверти века посольство США в Москве находилось под лучом микроволн низкого уровня. Он стал известен как "московский сигнал". Но большинство людей, которые там работали, ничего об этом не знали.
Луч исходил от антенны на балконе соседней советской квартиры и попaдал на верхние этажи посольства, где находился офис посла и где проводились более секретные операции. Впервые он был обнаружен в 1950-х годах, и впоследствии наблюдение за ним велось из комнаты на 10-м этаже. Но его существование было секретом почти для всех.
Но в 1974 году на этот пост пришел новый посол, Уолтер Стоссель, который пригрозил уйти в отставку, если все не будет обнародовано.
Сам Стоссель заболел, и одним из симптомов было кровотечение из глаз. В 1975 году в телефонном разговоре с советским послом в Вашингтоне госсекретарь США Генри Киссинджер связал болезнь Стоессела с микроволновыми печами.
Стоессел умер от лейкемии в возрасте 66 лет.
С 1976 года для защиты сотрудников посольства были установлены экраны.
Но загадочный синдром распространился и стал угрожать американским дипломатам по всему миру.
Один из инцидентов произошел в Китае в консульстве в Гуанчжоу в начале 2018 года. Некоторые из пострадавших обратились к Беатрис Голомб, профессору Калифорнийского университета в Сан-Диего, которая давно изучает влияние микроволн на здоровье, а также другие необъяснимые заболевания.
Она рассказала Би-би-си, что в январе 2018 года обратилась с письмом в медицинскую группу Госдепартамента с подробным изложением того, почему она считает, что виновны микроволны.
Голомб говорит, что высокие уровни радиации были зафиксированы у членов семей сотрудников в Гуанчжоу с помощью коммерчески доступного оборудования.
Государственный департамент изначально считал, что только один из девяти случаев заболевания в Китае соответствует критериям "гаванского синдрома". У остальных восьми человек осталось ощущение, что их обвиняют в выдумывании симптомов. Они начали юридическую борьбу, которая продолжается и по сей день.
Некоторые из тех, кто пострадал от "гаванского синдрома", обратились к Марку Заиду, адвокату, специализирующемуся на делах, связанных с национальной безопасностью.
Заид задается вопросом, почему правительство США не желает признавать существование проблемы. По его мнению одно из объяснений заключается в том, что это может открыть ящик Пандоры для инцидентов, которые игнорировались на протяжении многих лет. Другая теория заключается в том, что США сами разработали и, возможно, даже развернули микроволные антенны и хотят сохранить это в тайне.