Несмотря на многолетние поиски, мы до сих пор не нашли ни одного доказательства существования жизни за пределами Земли. Неужели мы одни в пустоте Вселенной? Теперь появилась надежда на что-то интригующее.
Возникновение жизни во всей Вселенной только на Земле просто невозможно. Ведь в нашей галактике - Млечном Пути - до 400 миллиардов звезд. У большинства этих звезд есть как минимум одна планета. Таким образом, мы можем предположить, что в Млечном Пути может быть до триллиона планет. Это действительно много места для зарождения жизни. Более того, самих галактик не менее нескольких сотен миллиардов. Цифры очень быстро становятся невообразимо большими. Даже с человеческим эгоизмом и врожденным чувством уникальности мы должны признать, что мы не можем быть настолько особенными, чтобы быть единственной жизнью во Вселенной, заполненной миллиардами галактик, содержащих сотни миллиардов планет. Возникает вопрос: почему мы еще никого не нашли.
Искать инопланетян в непосредственной близости?
На этот вопрос постоянно пытаются ответить астрономы. Одни хотят искать относительно близко. Проф. Ави Леб из Гарварда в рамках проекта Galileo создает набор телескопов, которые будут рыскать по небу в поисках межзвездных объектов, в надежде, что один из них окажется не астероидом или кометой, а зондом, посланным к нам другой цивилизацией. Это даже имеет смысл: если такая цивилизация, как мы, смогла отправить в космос зонды вроде «Вояджер-1», «Вояджер-2», «Пионер-10», «Пионер-11» или «Новые горизонты», то, вероятно, это мог бы сделать и кто-то другой.
... или в далеких галактиках?
Другие, в свою очередь, хотят искать где-нибудь в далеких галактиках. К последним ученым, среди прочего, относятся: Хунъин Чен из Лейденского университета, который не столько разумную жизнь во Вселенной, сколько сверхразумную, гораздо более продвинутую, чем наша. Смелая задача, правда?
Как вы можете найти такую продвинутую жизнь, если даже не сможете ее понять? Чен утверждает, что стоит сосредоточиться на цивилизациях, настолько развитых, что они не только используют энергию, доступную на их планете, но и способны создавать так называемые Сферы Дайсона или мегаструктуры, которые окружают целые звезды или черные дыры, чтобы черпать из них энергию.
Как найти такую цивилизацию? По словам Чена, вам следует искать галактики с большим избытком среднего инфракрасного излучения. Этот тип сигнала будет излучаться сферами Дайсона, созданными развитыми цивилизациями.
Команда во главе с Ченом проанализировала сигналы от 21 галактики, излучающие в среднем инфракрасном диапазоне. Четыре из них показались особенно интересными - астрономы заметили, что в них сигнал в интересующем их спектральном диапазоне в десять раз сильнее обычного.
Предварительный анализ показал, что одна из этих звездных систем на самом деле является галактикой с активным ядром (AGN) - галактикой с очень активной сверхмассивной черной дырой в центре, а другая - галактикой, образующей звезды, в которой в настоящее время интенсивно рождаются новые звезды. Оба этих типа галактик всегда относительно ярки в средней инфракрасной области.
Однако две другие галактики, похоже, не являются ни AGN, ни звездообразующими галактиками, и тем не менее сигнал в среднем инфракрасном диапазоне у них очень четкий. Пока неизвестно, исходит ли это излучение от сверхсовременной инопланетной цивилизации, но это определенно очень интересные объекты.
Теперь исследователи хотят более внимательно изучить их и в других диапазонах излучения, чтобы убедиться, что нет естественного оправдания для такого сильного инфракрасного излучения. Для этого нужно смотреть на них с точки зрения видимого или рентгеновского излучения. Так что остается скрестить пальцы. На всякий случай, если окажется, что это открытие привело нас к открытию первой внеземной цивилизации, запомните «прекрасные» названия обеих этих галактик: ILT J134649.72 + 542621.7 и ILT J145757.90 + 565323.8.