Глава 6
Звонок с урока только собирался прозвенеть, бесшумно набирая воздух, но, характерно сгустившаяся тишина дала команду уставшим от 45-минутного сдерживания детям: перемена!
Первые секунды звонка совпали с грохотом стульев и отодвигаемых парт, — 8«Б» вырвался на свободу.
— Иван, задержись, пожалуйста. — Василий Алексеевич подождал, пока все, кроме Хвостикова выйдут.
— Ксюша вчера четверку за контрольную по алгебре получила. Я тебя поздравляю. — Учитель протянул ученику руку. — Ты смог объяснить ей решение квадратных уравнений лучше учителя.
— Да она не совсем дура. — Парень покраснел, довольный похвалой. — Но там еще работы! Мы с ней с квадратного корня из произведения начали, а она умножать и делить дроби не очень умела, пришлось возвращаться к предыдущим темам.
— Василь Лексееич, — Ваня замялся, явно не решаясь что-то сказать. — Я на самом деле ничего этого сам не знал. Пришлось разбираться сначала, прежде, чем Матвеевой объяснять. Учебник 7-го класса даже взял.
Василий видел, как не просто далось мальчику признание, и как он выдохнул, сказав эти слова.
“Я знаю, мой хороший. Ты не бойся, я не перестану тебя любить, узнав, что ты не разбирался в алгебре”.
— Иван, это нормально. Хороший учитель это не тот, который все знает, а тот, кто сам постоянно учится. — Василий положил руку на плечо парня. — Ты молодец. Я горжусь тобой.
Ваня Хвостиков притих, прислушиваясь к неизведанным доселе ощущениям. “Вот бы он был моим отцом”. В доверчивых глазах ребенка робко притаилась благодарность.
***
Учитель шел домой, окрыленный удачей: у него получилось! — Хвостиков еще только начал заниматься с девочкой, а показатели по учебе уже пошли в рост у обоих.
Возбужденный результатом своей идеи, Василий вдруг придумал, как ему настроить на общение дочь. Что всегда интересно детям? Истории родителей, когда они были детьми. Он расскажет Насте о своем детстве. Она поймет отца лучше, если узнает, что у него в 14 лет были те же проблемы и те же радости, что и у нее сейчас.
— У нас в детском доме учителя тоже все разные были. Учительница по русскому сильно нас не любила. Представляешь, она как-то взяла указку, толстую такую из оргстекла, и так залупила Коле, другу моему, по затылку, что он стукнулся лбом о доску и упал. Это за то, что он не смог рассказать правило.
Отец сидел на стуле в комнате у дочери. Настя сидела на диване с телефоном в руках, и что-то там писала, изредка поглядывая на отца. Настроение у Василия портилось: разговор, на который он так надеялся, не получался. Дочь молчала и отец не знал, слушает ли она его.
— Она нас называла “пеньки с глазами”. — Мужчина тихо посмеиваясь, вспоминал недобрую учительницу. — А какие же мы пеньки? Коле, например, легко математика давалась. Он лучше всех ее знал. Я думал, он великим математиком станет.
— Стал? — Дочь, оказывается, слушала.
— Нет. Погиб он, когда ему 15 было. Пропал, а нашли только весной.
— Ужас какой. Мне на музыку пора. — Настя встала, давая понять, что беседа закончена.
— Я скучал по нему сильно. Мне его до сих пор не хватает, друга моего Кольки.
Последнюю фразу Василий договаривал в пустой комнате. Дочь вышла. Ей пора было собираться в музыкальную школу.
***
Настя не пошла в музыкалку. Обойдя дом, так, чтобы ее не видно было из окна, девочка села на качели. Поделиться обидой и разочарованием было не с кем. Злость на отца, настойчиво заползая в душу подростка, цинично крушила дочерние чувства, старательно заложенные природой.
Детский дом… Несчастный детдомовец, по нему это сразу видно. Ну почему ее папа такой жалкий? Истории рассказывает какие-то дурацкие. Зачем? Кому это может быть интересно? Еще и смеется сам с собой как дурачок.
Насте стало жалко себя. Ну почему он такой? Вон у Яны папа...или у Илоны, а у нее даже машину водить не умеет. Неудачник какой-то. И что мама в нем нашла? Не могла что ли кого-то получше выбрать?
Благополучный лик Кирилла, за рулем нового, пахнущего уверенностью мерседеса, вовремя подоспел к унылому настроению девочки, полностью ее поддерживая. Обида, подогреваемая эффектным сравнением не в пользу папы, воспылала с новой силой.
***
Вася устало присел рядом с кроватью Полины Николаевны.
— Что унылый такой? — теща отложила книжку и спустила на кончик носа очки.
Зять вздохнул, не найдя что ответить. Жаловаться лежачему больному на свою тоску Василий счел неэтичным.
— Все хорошо, Полина Николаевна. — Жалкая улыбка говорила об обратном. — Может вам надо что?
— Как дела в школе? — Теща вознамерилась выяснить, что могло стереть привычную жизнерадостность с лица ее зятя.
— Все хорошо. Хвостикова скорее всего оставят. Представляете, он увлекся математикой. — Мужчина несколько оживился. — С русским сложнее, но я договорился с Надеждой Ивановной, она позанимается с ним после уроков.
— Сколько платить ей будешь?
— Да не много. — Вася смутился и покраснел, желая увести разговор от темы денег.
— Может чаю хотите?
— Не понимаю, зачем ты возишься с этим бандитом. Все равно в тюрьме закончит как папаша.
— Иван не бандит. Он ребенок, о котором никто никогда не заботился.
Василий хотел еще что-то сказать, но передумал, почувствовав вдруг накатившую усталость. Он аккуратно подвинул стул к стенке и пошел из комнаты Полины Николаевны.
— О своей дочери бы лучше позаботился, хамить начала. — Теща плеснула зятю кипятком на саднившую рану.