В далёком 2013 году французская студия "Dontnod Entertainment", выпустив свою дебютную игру под названием "Remember Me", едва не оказалось на грани банкротства. Проект, метивший в категорию "ААА" с первых дней разработки, очевидно, отнял намного больше времени, сил и денег, чем планировалось авторами; смена издателя и жанра на половине пути к релизу в том числе не способствовали благоприятному исходу. В итоге, приключения обворожительной охотницы за воспоминаниями Нилин были прохладно встречены как игровой прессой, так и покупателями по всему миру.
Сложившаяся ситуация заставила французов пересмотреть свой подход к разработке и сделать соответствующие выводы, сместив фокус на создание камерных проектов вместо гонки за "большими" играми. Результатом подобной "реорганизации" стал выход "Life is Strange" - интерактивной драмы-адвенчуры, делающей упор на нелинейность сюжета и киношную постановку, что роднит ее отчасти с работами других французов из "Quantic Dream". История Макс Колфилд, обладающей суперсилой перематывать время, запала в душу многим, получив положительные отзывы журналистов и, в конечном счете, прибыль от продаж. С тех пор "Странная Жизнь" превратилась в серию, развитием которой под крылом Square Enix занимаются сразу несколько студий: сама Dontnod и Deck Nine - релиз недавней "Life is Strange: True Colors" их рук дело. Избранная тактика имела успех.
Однако сегодня, пока остальные наслаждаются "истинными цветами жизни" в компании Алекс Чэнь, хотелось бы поговорить об одной из последних работ именно "Dontnod Entertainment" - игре "Twin Mirror", ставшей первым проектом разработчиков, который они выпускали на рынок собственными силами.
Возвращение блудного сына
Ни для кого не секрет, что в маленьких городках, уединенно расположенных среди живописных гор и лесов американской (и не только) глубинки, жизнь течет каким-то своим неспешным, особенным, почти что мистическим чередом. Судьбы большинства горожан тесно переплетены; все друг другу как родственники и каждый знает о скелетах в шкафу соседей; чужаков не жалуют, а тайны бережно охраняются всей общиной от посторонних глаз - сор из избы выносить не любят. Видимо поэтому в подобных местах часто разворачиваются действия разных загадочных историй в кино, литературе и играх. Таким местом является и Басвуд - небольшой населенный пункт Западной Виргинии, некогда процветавший за счёт богатых месторождений угля и открытой здесь шахты. Сюда, спустя два года после событий, которые, как многие жители считают, способствовали закрытию шахты, обнищанию населения и упадку города в целом, возвращается наш главный герой Сэм Хиггс. Повод не самый приятный, но именно он становится толчком к тому, чтобы протагонист встретился лицом к лицу со своим прошлым и осознал простые истины, что бегство от проблемы - это не выход. Или не осознал - выбор дается на откуп игроку.
Как и в предыдущих играх Dontnod во главе игры находится сюжет и принимаемые нами по ходу его развития решения, основанные на заложенной концепции дуализма, которая проявляется в том, какую часть себя мы послушаем в ответственный момент: аналитическую или социальную. Первая, более отстраненная, тяготеет к тотальной объективности, фактам и правде любой ценой, без оглядки на то, к каким последствиям может привести ее раскрытие. Вторая же - наоборот, подсказывает, что в отстранении от общества нет ничего хорошего, что замкнутость порождает проблемы как внутреннего, так и внешнего характера, что беде противостоять лучше сообща, и неважно приведет ли это к абсолютной истине или нет. Между этими двумя крайностями нам и придется балансировать.
Придерживаться золотой середины, увы, не дадут - в одном из эпизодов игра выставит ультиматум: либо так, либо эдак. Именно этот выбор будет ключевым, определяющим то, какую из двух концовок (каждая имеет еще по два варианта развития) вы получите в итоге. Все прочие решения, принимаемые до этого момента, призваны создать лишь иллюзию того, что ваши действия имели значение. Однако бОльшим разочарованием становится то, что даже те две основные концовки, которые есть в игре, имеют между собой грош отличий. В обеих мы побеждаем главного злодея, но в случае следования аналитическому пути раскрывается лишь один дополнительный факт, что за злодеем есть рыба покрупнее - этакий кукловод, которого, впрочем, сценаристы не сильно стараются скрывать от внимания зрителей - сложить дважды два труда не составит.
Да и бог с ним, с этим выбором, - скажете вы. Ведь даже самые проработанные РПГ и труды мастодонтов жанра интерактивных приключений (той же "Quantic Dream") частенько водят игроков за нос, делая вид, что любой чих рано или поздно сыграет в ходе повествования. И будете правы. Однако, в большинстве случаев, эти игры могут предложить не только ветвистый сюжет, но и проработанных персонажей, интересные и красивые локации, хорошие геймплейные механики, музыку, в конце концов. Но в случае с "Twin Mirror" все перечисленные элементы либо не работают вовсе, либо работают с раздражающим нутро скрипом.
Все новые лица
Вернувшись в родной город, Сэмюэль Хиггс встречает целый ворох персонажей: старые друзья, коллеги, бывшая девушка… Кто-то рад его визиту, а кто-то таит злобу и винит героя во всех нынешних бедах Басвуда. Получая поддержку от первых и удары по морде от вторых, Сэму предстоит разобраться в себе и своих отношениях с окружающими. Процесс этот, впрочем, не такой увлекательный, как можно было бы представить.
Дело в том, что игра знакомит нас с немалым количеством персон, но уделяет каждой из них преступно мало времени. Места для отыгрыша своей роли не хватает даже ключевым героям истории, чего уж говорить про второстепенных и прочих третье-плановых актеров. При этом заметно, что каждый персонаж, имея набор характерных черт, уникален, и это пробуждает желание узнать о нем больше. Но, увы, возможности сделать это в полной мере нам не представиться. Кто-то побудет на экране суммарно 2 минуты, кто-то чуть дольше, про кого-то можно найти записку с дополнительной информацией - на общую картину это все равно не повлияет.
Однако, подобное небрежное отношение сценаристов с персонажами, является, скорее, частностью беды с повествованием в целом. Оно настолько скомкано, что важные стороны личности главного героя, к примеру, раскрываются поспешно, неожиданно сваливаясь на нас парой коротких катсцен просто из ниоткуда и тут же пропадая в небытие. Закрадывается мысль, что этому важному эпизоду, должно было предшествовать что-то ещё, чего нам не рассказали ранее. И вот это ощущение, будто всем событиям не хватает плавности, каких-то дополнительных связующих звеньев, которые бы придали сюжету и героям логической структуры, не покидает на протяжении всего прохождения.
Основная история мало того, что короткая, она банально скучная. Интрига, возникающая в первые полчаса игры, завлекает внимание, но после не происходит ничего, чтобы способствовало увеличению динамики происходящего. Главный герой, вроде как, оказывается в непростой ситуации, но авторы это никак не используют - Сэм продолжает не спеша заниматься своими делами. Переживаниям за него просто неоткуда возникнуть.
Единственное, что хотелось бы отметить в положительном ключе это посыл истории, который, отталкиваясь от того самого дуализма, задает интересные темы для размышления. Жить наедине с собой, со своими мыслями и выводами, не пуская других в свой мир и мыслить более здраво и прагматично. Или же быть ближе к социуму, идти на компромиссы, получать удовольствие и разочарование от общения с людьми, переживая больше разных эмоций. Жаль, что эти простые идеи банально тонут в плохой подаче.
Элементарно
Помимо участия в диалогах, выбора сюжетных решений и катсцен, "Twin Mirror" может предложить исследование небольших локаций с целью осмотра достопримечательностей и поиска коллекционных предметов, а также простенькую детективную составляющую. Последняя будто бы позаимствовала свою визуальную часть прямиком из сериала "Шерлок" с Камбербэтчем - у героя есть свои "чертоги разума", а некоторые объекты интереса выделяются с помощью вписанных в окружение надписей, отражающих мысли героя об этом объекте или известные факты.
Знакомство с окружением, которое бы раскрывало сеттинг и создавало атмосферу того самого мистического провинциального городка, удовольствия не доставляет по простой причине - Басвуд в игре представлен в виде маленьких разрозненных локаций, по которым дается побродить строго по сюжету. Игроку запрещено выходить за рамки очерченной сцены. Отсутствие хорошей, сопровождающей такое знакомство, музыки, подбором которой может похвастаться "Life is Strange", усугубляет ситуацию с погружением в мир игры и раскрытием образа самого города.
Второй вид игровой деятельности - расследование - выполнен интереснее, но не без оговорок. Прибыв на место, где произошло некое событие, Сэм активирует у себя в голове режим детектива, который позволяет ему собирать зацепки, анализировать их и, отсортировав разные варианты, сделать вывод касаемо того, что здесь случилось на самом деле. Самым близким аналогом является, пожалуй, механика расследования из "The Vanishing of Ethan Carter".
И все же почувствовать себя в шкуре знаменитого сыщика с Бейкер-стрит не удастся. Потому как осознание того, что игра и здесь прикрывается ширмой вариативности приходит буквально на первом "месте преступления", когда, случайно выбрав неправильный вариант, игра устами главного героя скажет что-то вроде "нет, не сходится" или "надо подумать лучше". То есть, грубо говоря, ошибиться и проиграть в детективной мини игре просто невозможно. Тогда зачем, спрашивается, предлагать альтернативы, если нужный сюжету путь прописан заранее и свернуть с него невозможно? Снова иллюзия. Порой кажется, что с таким подходом ко всем элементам игры ей бы больше пошло название "Smoke and Mirrors".
Тем менее, визуально эпизоды реконструкции событий или просчитывания на лету действий своего оппонента обставлены красиво. Чертоги разума Сэма представлены в виде "кристально чистого сознания" в моменты ясности ума и мрачным запутанным лабиринтом в стрессовых ситуациях. С последними, к слову, тоже есть небольшая геймплейная механика. Когда персонажем - строго по сюжету - овладевает паника, он мысленно перемещается внутрь своей головы и, решая какую-нибудь нехитрую головоломку, пытается восстановить контроль над рассудком. Опять же радует глаз, но геймплейно ничего из себя не представляет.
Способности Сэма - просто красивая пустышка, которая не может предложить ничего как в плане вариативности и влияния на сюжет, так и чисто механически, поскольку выполнены весьма незатейливо, да и играться с ними дают строго в отведенное авторами время.
На те же грабли?
Взглянув на игру в целом и слегка углубившись в процесс ее разработки студией Dontnod, можно сделать довольно очевидный, лежащий на поверхности, вывод - игра значительно пострадала от отсутствия эпизодичности, которая всегда присутствовала в адвенчурах французов и планировалось в "Twin Mirror". Вероятно, грамотно не рассчитав свои силы, так как самиздат требует куда больше вложений, и погнавшись за независимостью от издателей, французская студия слишком поздно поняла, что изначально задуманный проект она просто не потянет, отчего разработку пришлось спешно сворачивать и собирать игру из того, что было готово на тот момент. И, как чаще всего бывает в таких случаях, качество итогового продукта первым пошло под нож.
Истории почти всех персонажей не были должным образом рассказаны, а их влияние на основной сюжет свелось к минимуму. Сеттинг раскрыт плохо: мало истории города, которая по идее и должна была развиваться за счет личных историй его жителей, но, как мы выяснили, с персонажами в игре все плохо, отсюда и Басвуд получился блеклый и невзрачный. А это негативно сказалось на общей атмосфере маленького провинциального городка. Игры просто мало. Адаптировать ранние наработки под новый формат истории вероятно не хватило сил. А в текущем состоянии смотрятся они не очень гармонично. Однако, чего у Dontnod не отнять - это постановка и визуал катсцен, некоторые кадры из которых не грешно сохранить в своей подборке скриншотов. Ракурсы камеры, освещение, общая идея сцены - все выглядит приятно. Но, учитывая исполнение игры в целом, один лишь внешний вид вытащить "Twin Mirror" из разряда проходняков не способен.
P.S.
Отдельным пунктом хочется поругать техническую часть игры. Я проходил ее на PS4 и это был весьма печальный опыт. По непонятным причинам, "Twin Mirror" может показывать катсцены то в 30 fps, то в 60 - видимо, на свое усмотрение. Фреймрейт в целом крайне нестабилен и с завидной регулярностью с супер плавных, по ощущениям, 60 кадров резко падает куда-то даже ниже 30. Самым, пожалуй, раздражающим багом стали пропадающие звуки и музыка. Порой в сцене слышны только шаги героя, а все остальное просто мертвая тишина. Это подлило масло в огонь моего недовольства по поводу общей атмосферы игры - везде лес, речки, озера, а кругом сплошная тишина. Перезагрузить чекпойнт, если что, нельзя - такой опции не предусмотрено в игре. Список глав и возможность переиграть любую становятся доступны только после полного прохождения игры до финальных титров. Перезапуск игры проблему не решал. Надеюсь, на других платформах дела обстоят лучше.