Поэт, переводчик и педагог — Василий Жуковский стал одним из основоположников литературного направления с названием «романтизм» в России и до сих пор считается наставником многих поколений литераторов. Его вес в искусстве необычайно высок, об обратном не может быть и речи, но сегодня мы поговорим немного о другом, об интересной истории его появления на свет.
Родился Жуковский при обстоятельствах столь необычных, что это послужило основанием для одной из самых романтических легенд старого Петербурга. Некий крестьянин, принадлежавший владельцу села Мишенское в Тульской губернии Афанасию Бунину (по другой версии, это был его приятель), отправляясь на русско-турецкую войну с войском генерал-фельдмаршала Румянцева, спросил у своего барина: «Какой гостинец привезти тебе, батюшка, коли поход наш будет удачен?». «Привези-ка ты мне, братец, молодую турчаночку, а то видишь, жена моя совсем состарилась», – пошутил Афанасий. К 1770 году у них родилось уже одиннадцать детей, шестеро из которых умерли в раннем возрасте.
Но преданный крестьянин, как оказалось, шутить не собирался или шутку не понял, и когда война закончилась, вернулся в село в сопровождении шестнадцатилетней турчанки по имени Сальха. «Бери, барин», – сказал он, легко толкнув девушку в сторону Бунина. Так Сальха, захваченная в плен при осаде одной из турецких крепостей, оказалась в барном доме. Прибыла она вместе с 11-летней сестрой Фатьмой, но та скончалась через год, так восточная красавица осталась в незнакомом доме одна.
Сальху позднее крестили, дав ей имя Елизавета Дементьевна Турчанинова, а крестной матерью ей стала жена Бунина, Мария Григорьевна.
Елизавету Турчанинову поселили в усадьбе Мишенское, где она стала исполнять обязанности ключницы и помогала хозяйке нянчить дочерей — Варвару и Екатерину. Однако, по сути, турчанка стала наложницей Афанасия Бунина, через некоторое время он фактически перебрался к ней жить, чем вызвал гнев Марии Григорьевны, но каким-то образом супруги нашли компромисс. У Бунина и его «младшей жены» родилось трое дочерей, но они тоже все умерли в младенчестве.
В 1783 году Сальха родила мальчика, которого назвали Василием. А вот фамилии своей сыну Афанасий Иванович дать не мог. В то время незаконнорожденный ребенок автоматически становился крепостным, а этого его отец никак не хотел. И Бунин нашел выход. В то время у него жил небогатый киевский купец Жуковский, его и уговорили усыновить сына Сальхи. Так у Василия появилась фамилия – Жуковский. А заодно и отчество – Андреевич.
Однако это усыновление не давало ребенку права на дворянство, и, чтобы обеспечить мальчику соответствующий статус, а также дать должное образование, его фиктивно зачислили в гусарский полк, где он получил чин прапорщика и личное, не потомственное, дворянство.
Отношения в супружеской паре Буниных в какой-то момент накалились до предела, но в Елизавета разрешила их, когда принесла своего младенца и положила его к ногам Марии Григорьевны, признавая в ней старшую и разделяя заботу о сыне вместе с ней.
В итоге, крестной мальчика стала его сводная сестра Варвара. Отношения в семье, казалось, были налажены. По воспоминаниям самого Василия Андреевича, Мария Григорьевна всегда относилась к нему хорошо, принимая непосредственное участие в его воспитании. Тем более рос он смышленым и дружелюбным ребенком, почти не вызывавшем нареканий. Его не отделяли от других детей, хотя он вспоминал, что всегда чувствовал, как не является «своим» среди большого семейства. При этом ласку, внимание и заботу он получал сразу от двух матерей и от двух отцов: родных и названных.
Перед смертью Бунин попросил законную жену позаботиться о сыне. Супруга согласилась. Она отдала мальчика в Благородный пансион при Московском университете, директором которого был в то время старый знакомый Бунина.
В Петербург Жуковский впервые попал в 1796 году. Оказался при дворе. Служил на самых разных должностях – чтеца, учителя, воспитателя. Прославился своими поэмами и балладами. Его дальнейшую биографию вы наверняка знаете хотя бы отдаленно. Жуковский был искренним и преданным другом Пушкина и много сделал для поэта в последние дни его жизни и после его кончины.
Похоронен Василий Андреевич в Некрополе мастеров искусств Александро-Невской лавры. Над его могилой установлен памятник в виде саркофага, исполненный скульптором Клодтом. На памятнике видна надпись: «В память вечную знаменитого певца в стане Русских воинов Василия Андреевича Жуковского, родившегося в Белеве 29 генваря 1783, скончавшегося в Бадене 12 апреля 1852 года. Воздвигнут стараниями и приношениями почитателей бессмертных трудов его и дарований». Как оказалось, это тоже одна из легенд, которая настигла Жуковского в его посмертной жизни: поэт родился не в городе Белеве, а в селе Мишенском. Но исправлять ошибку, кажется, никто не спешит.