По восходящей.
Второй альбом Stereophonics выходит через два года после яркого и свежего дебютного диска.
Пластинка с броским названием «Представление и коктейли» оказывается чуть длиннее, чуть разнообразнее, чуть мясистее своего предшественника и приносит группе большой успех.
Выпущенный на том же лейбле и записанный тем же составом, а также спродюсированный теми же людьми (Bird & Bush), второй полноформатник является логичным продолжением/развитием Word Gets Around. Как в части жанровой направленности и исполнения, так и по звучанию.
Но есть и отличия. Все они делают новую работу Келли Джонса и товарищей только выигрышней.
Отдельную историю имеет обложка, фото для которой было сделано осенью 1998 на футбольном поле под Уэствеем в Лондоне. Лишь в 2007 была раскрыта личность женской модели на переднем плане, благодаря целому расследованию, которое провёл британский журналист Тони Баррелл. Люси Джоплин, которой на тот момент было 23 года, пояснила, что знаменитый «отсутствующий взгляд» в её глазах был обусловлен употреблением абсента и опиума вечером накануне съёмки, а также тем, что ей заплатили всего 75 фунтов наличными за работу. Сей любопытный факт частично объясняет и название альбома.
На первом студийнике мы попадали в атмосферу маленького уютного городка с жителями не без греха за душой и с занятными скелетами в шкафах. Performance and Cocktails переносит нас в более крупный населённый пункт, в котором царят урбанистические страсти. По части лирики содержание релиза довольно рыхлое и неопределённое, тут, скорее, важны не истории и сюжеты, а образы и меткие метафоры. А вот в музыкальном плане всё интереснее.
Roll Up and Shine и The Bartender and the Thief сразу задают бодрый рок-настрой, являя задорные гитарные композиции, а вот далее пластинка начинает раскачиваться.
От размерно-распевных и умиротворяющих (Hurry Up and Wait, Is Yesterday, Tomorrow, Today?, A Minute Longer) до рок-н-ролльно-хитовых и цепляющих слух (Pick a Part That's New, T-Shirt Sun Tan).
От громких гимнов (Just Looking, Plastic California), смеси пост-панка и альтернативного рока (Half the Lies You Tell Ain't True) до фолка и мелодичной акустики (I Wouldn't Believe Your Radio, She Takes Her Clothes Off).
Последняя песня, как и на первом альбоме, резко выпадает из общего стиля и настроения. I Stopped to Fill My Car Up – одна из лучших и красивейших композиций коллектива с историей-триллером в сюжете. На ней во всей красе раскрывается композиторский талант и исполнительский уровень Келли Джонса, сопоставимый здесь со, скажем, Ноэлем Галлахером, если брать для примера Stop Crying Your Heart Out с альбома Heathen Chemistry. По возникающим ассоциациям и общему чувству песни похожи, только у Oasis больше простора и масштаба.
На выходе получаем работу, на которой практически нет проходного материала, зато представлено многообразие достигнутой точки творческого потенциала группы, который, безусловно, подрос с 1997.
При этом, несмотря на разные песни, представленные на альбоме, звучит всё стройно и последовательно – цементирующими элементами выступают стиль игры на гитаре, в первую очередь, да вокал солиста.
Итак, Stereophonics уверенно движутся вперёд, попутно забрасывая в свою копилку дюжину отличных песен и один из лучших альбомов в истории британского рока 90-ых.
Оценка: 4/5
Источник фото: www.discogs.com