140 лет тому назад русский экспедиционный корпус под командованием генерала Скобелева после недолгой 20-дневной осады взял штурмом туркменскую крепость Геок-Тепе.
К концу XIX века перед Российской империей стояла задача не допустить английской экспансии в Средней Азии. Для этого было необходимо завоевать Туркестан. В этом случае почти весь бассейн Каспийского моря был бы под контролем России.
Без занятия этой позиции, Кавказ и Туркестан будут всегда разъединены, ибо оставшийся между ними промежуток уже и теперь является театром английских происков, в будущем может дать доступ английскому влиянию к берегам Каспийского моря - Военный министр Российской империи Д.А.Милютин.
Однако поначалу все экспедиции против текинцев в Туркменистане неудачными. Например, попытка захватить Геок-Тепе, предпринятая генералом Ломакиным в 1879 году, окончилась поражением. Туркмены отбили штурм, нанеся атакующим серьезные потери. Испытывая нехватку продовольствия и страдая от жары и постоянных партизанских набегов туркменской конницы, армия Ломакина отступила.
Тогда за дело взялся герой Русско-Турецкой войны 1877-1878, "Белый генерал" Михаил Дмитриевич Скобелев.
Его попытка готовилась гораздо тщательнее. "Белый генерал" перед походом создал четырехмесячные запасы продовольствия и амуниции, а для более эффективного отражения кавалерийских атак позаимствовал у флота батарею митральез. Для оперативного снабжения войск от Каспийского побережья в глубь Туркмении в 1880 году проложили железную дорогу, ставшую первой рельсовой магистралью в регионе.
Армия Скобелева насчитывала 7100 человек, в том числе около 4800 пехотинцев и саперов, 1060 кавалеристов и 1100 артиллеристов при 58 пушках, 16 мортирах, 10 ракетных установках и четырех митральезах Фаррингтона. В крепости укрывалось почти все население Ахалтекинского оазиса - от 40 до 50 тысяч человек. Сколько из них было воинов - неизвестно, но по туркменским традициям сражаться был обязан каждый мужчина с детского возраста и до глубокой старости. Количество вооруженных бойцов в разных источниках варьируется в очень широких пределах, от 15 до 25 тысяч, но лишь пять - шесть тысяч имели огнестрельное оружие, в основном, - кремневые и фитильные карамультуки. Также имелась одна старая пушка и два зембурека - маленьких вьючных фальконета.
Сам Геок-Тепе представлял собой большой участок степи, окруженный довольно высокой и толстой глинобитной стеной с бруствером и выступающими полукруглыми бастеями, внутри которой хаотично располагались примерно 15 тысяч юрт и кибиток. Текинцы вели кочевой образ жизни и капитальных жилищ не строили.
За три недели осады русская артиллерия проделала несколько брешей в стене с южной стороны крепости, а саперы вырыли подземную галерею и заложили большую мину. Туркмены по звукам работ обнаружили подкоп, но их подвело незнание о минной войне. Они думали, что гяуры собираются через подземный ход прорваться в крепость, поэтому за стеной, возле места предполагаемого окончания тоннеля, постоянно дежурило несколько сотен вооруженных бойцов. Естественно, когда мина сработала, они вместе со стеной взлетели на воздух.
В пролом, проделанный взрывом, и в бреши, пробитые пушками, ринулись штурмовые колонны под командованием полковников Козелкова, Куропаткина и подполковника Гайдарова. Сопротивление деморализованных защитников продолжалось недолго. Вскоре туркмены, побросав свои кибитки, жен и детей, обратились в бегство через северные ворота.
Туркмен, погибших при взятии Геок-Тепе, даже приблизительно никто не считал. Обычно называют цифры от 8 до 15 тысяч, причем в это число входят и женщины, многие из которых оказывали вооруженное сопротивление. Потери русской армии подсчитаны более точно - 54 убитых, 254 раненых и 90 контуженных, а также 70 убитых лошадей. В крепости было освобождено более 500 рабов, захвачено 12 тысяч кибиток и различное имущество на сумму в шесть миллионов рублей. Через неделю русские войска без боя заняли туркменскую столицу - Асхабат. Закаспийский край вошел в состав Российской Империи.
Для участников Ахал-Текинской экспедиции была учреждена медаль "За взятие штурмом Геок-Тепе". Медаль имела два основных варианта — серебряный и бронзовый.
Серебряной медалью награждались следующие лица:
Все военные, строевые и нестроевые, ополченцы и волонтёры, участвовавшие в штурме крепости Геок-Тепе;
Медицинские работники и священники, исполнявшие свои обязанности при штурме крепости Геок-Тепе.
Бронзовой медалью награждались следующие лица:
Военные, ополченцы, волонтёры, вольнонаёмные работники, чиновники, медицинские работники и священники, служившие на территории Закаспийской области в 1877—1880 годах;
Вольнонаёмные работники и прислуга, оказавшие какие-либо военные отличия в связи с штурмом крепости Геок-Тепе;
Лица всех сословий, оказавшие какие-либо особые заслуги в течение этих военных операций и экспедиций
Хотя в Российской империи многие даже не знали, где вообще находится эта крепость, взятие Геок-Тепе не только избавило окрестные народы от ужасов набегов, но и, по словам Скобелева, открыло русским дорогу в Индию. Решительные действия "белого генерала" сберегли стране немало времени, денег и людей. В Закаспийских землях Российской империи наступил мир.
(Материалы и фото: Википедия, https://topwar.ru/, https://warspot.ru/, http://medalirus.ru/, https://russiainphoto.ru/)