Легкий весенний ветерок окутывал темный силуэт мужчины, который с усталым лицом шел по тротуару с букетом фиалок в руках. Он опустил голову вниз, глядя под ноги и ускорил шаг. Его фигура выделялась во всей картине улицы, которая уже давно пустовала. Было уже давно затемно и почти во всех окнах потух свет, но в одном окне все же горела свеча.
Мужчина остановился у порога маленького потрепанного дома и посмотрел перед собой. Усталость и печаль сменилась широкой улыбкой, а в уголках глаз появились небольшие морщинки. Мужчина потер подбородок с двухдневной щетиной и сделал шаг вперед, поднимаясь по подмерзшим ступеням к двери. Не успел он нажать на звонок, как входная дверь распахнулась и на пороге появилась женщина лет тридцати пяти с густой копной волос цвета зрелого пшена. Она теребила в руках вафельное полотенце и кусала нижнюю губу.
- Добро пожаловать, - ее тоненький голос наполнил эту серую улицу теплом и светом.
Мужчина приобнял женщину за талию и притянул к себе, оставляя на щеке легкое прикосновение губ.
- Голоден? - лепетала женщина, помогая мужчине снять пальто.
Мужчина лишь кивнул и устало улыбнулся. Женщина со сверхскоростью носилась по кухне. В столовой лишь слышалось шуршание ее тапочек и звуки хлопающих дверец. Усталый мужчина сел на мягкий диван и откинул голову назад, прикрывая глаза и наслаждаясь покоем. Не прошло и минуты, как разнесся звук, бьющегося стекла. Глаза мужчины тут же устремились на лестницу, ведущую на второй этаж. Он нахмурил лицо и встал, направляясь на источник звука.
Когда он открыл дверь цвета слоновой кости и оказался в небольшой комнате с двумя маленькими кроватками, его лицо нахмурилось еще сильнее. В центре комнаты стояли два сорванца лет десяти и печально глядели на разбившейся торшер.
- Папуль, мы случайно, - мальчишки произнесли это одновременно и устремили жалобные взгляды на отца.
- Ах вы, негодники, - усмехнулся мужчина и кинулся обнимать сыновей, прижимая их так крепко, что мальчишки начали визжать и пытаться убежать.
- Что происходит? - в комнату вошла женщина и сложила руки на груди.
- Ничего, дорогая, - отец поднялся и подошел к жене, - Ужин готов?
Женщина кивнула и улыбнулась, глядя в глаза своему мужу. Ее взгляд был полон любви и уважения. Но затем лицо переменилось и она со строгостью посмотрела на сыновей.
- Быстро мыть руки и за стол, - приказала она и вышла из комнаты, ведя мужа за собой.
Когда все семейство удобно устроилось за столом, полным еды, отец сложил ладони перед собой и закрыл глаза. Все присутствующие за столом, повторили его действия.
- Господи, спасибо за этот стол и за все то, что есть на нем. Благодарю тебя за то, что за этим столом есть мои самые любимые и дорогие люди. Аминь, - он открыл глаза и окинул взглядом все семейство, которое внимательно наблюдало за главой семьи, - А теперь можно и покушать.
С этими словами мужчина отрезал себе большой кусок лазаньи и отправил в рот.
- Пап, - позвал его сынишка, который был старше другого на двадцать минут, - А как вы познакомились с мамой?
Мужчина растянулся в улыбке и посмотрел на свою жену с вопросительным выражением лица. Та лишь кивнула в ответ и улыбнулась.
- Ваша мама всегда была очень красивой женщиной и все хотели заполучить ее в жены. Но кто же мог подумать, что старый друг ее отца станет именно ее суженным.
Мне тогда было за сорок, а вашей маме недавно исполнилось девятнадцать. Она была всеобщей любимицей. Лучшая ученица, первая красавица города, послушная дочь. Вся в свою мать, но что-что, а упрямство у нее было от отца. Не один десяток женихов ходили свататься к ним в дом и всех ваша мама выпроваживала. Но никто не успокаивался. В неделю могло быть по пять женихов, и ото всех она избавлялась.
Я в те времена был в поездках. Постоянно переезжал с места на место, в поисках самого себя. К сорока годам быть холостым было нехорошо, но меня все тогда устраивало. Я уже имел ученую степень и проводил лекции во всех университетах страны. Когда я, наконец, добрался до Нью-Стоуна, уже имел не малую славу в стране. В нашем университете я провел больше лекций чем где-то еще и на каждой из них я не сводил глаз с одной девушки. Тогда я не знал, что она дочь моего соратника и старого друга, а если бы знал, то возможно и не стал влюбляться в ту милую и очаровательную девушку с веснушками и густой косой, которая всегда лежала на плече.
Впервые я заговорил с ней на съезде лучших студентов. Ваша мама была в их числе. Нас поселили в один отель и наши комнаты были напротив друг друга. Но я будучи слишком застенчивым человеком, не смог и обмолвиться с нею даже парой слов, хотя мне представлялось множество возможностей. И только в последний вечер, я, наконец, заговорил с ней. Наш разговор был глуп и несерьезен. Мы обмолвились парой слов и несколькими комплиментами, но после того разговора я не мог сомкнуть глаз, представляя ее образ. Я тысячу раз в голове прослушал ее голос, как будто он был записан на кассету. Я старался поменять наш диалог, но я не знал ее и не знал, что бы она ответила на те вопросы, которые так хотел задать.
Следующий наш диалог произошел на занятии, когда ваша мама вступила со мной в дискуссию. Тогда я влюбился в нее еще сильнее. Она так гордо отстаивала свою точку зрения и была непоколебима. Я восхищался этой девушкой.
Следующие наши разговоры стали происходить чаще. Мы иногда пересекались в коридорах университета и ваша мама, как всегда, старалась загнать меня в тупик своими надоедливыми вопросами. Хотя для меня они не были таковыми. Думаю, что она скорей всего, хотела меня просто подразнить, что у нее хорошо получалось. При каждой нашей встрече, мое сердце было готово выпрыгнуть из груди, но я сдерживал себя и свои эмоции, которые били через край. Тоже самое оказывается происходило и с вашей мамой. Она постоянно искала со мной встречи и придумывала совершенно бредовые идеи, чтобы поговорить со мной. Я был глупым и не замечал этого. Когда мы, наконец, открылись друг другу, ее отец уже начал что-то подозревать. Он не знал, что его дочь может влюбиться в человека его возраста. Он всегда считал ее маленькой девочкой и, когда слухи о наших отношениях дошли до него, он пришел в бешенство. Мой старый друг, человек который прикрывал мою спину, когда мы жили в окопах, возненавидел меня. Он запер свою дочь в своей комнате на несколько месяцев, не позволяя даже спуститься без его ведома. Ее учеба на том и закончилась, так и не позволив овладеть полной специальностью. Я ночами тайком лазал, как юноша, по порослям к ней в окно, чтобы просто увидеть ее. Вскоре мой друг поставил на окна ставни и с тех пор я мог лишь смотреть на свою возлюбленную без возможности прикоснуться к ней. Мое сердце разрывалось на части. Я не мог так дальше жить и от безысходности шагнул на порог дома, в котором меня больше не жаловали.
- Ты престарелый ублюдок! - шипел мой друг, - Старый развратник! Я считал тебя своим братом, а ты за моей спиной совращал мою единственную дочь! Я ненавижу тебя!
- Я люблю твою дочь, а она любит меня. Как ты не поймешь, что мы хотим быть вместе? - я держал самообладание и не позволял эмоциям взять вверх надо мной.
- Никаких "Вас" нет и не может быть! Убирайся из этого дома и из этого города! Я никогда не позволю вам быть вместе! Забудь мою дочь!
- Друг мой, я знаю, что ты не ненавидишь меня, но не обрекай свою дочь на несчастье. Она будет счастлива лишь со мной.
- Забудь ее, - он смотрел на меня с презрительным взглядом и я чувствовал, как его взгляд, полный ненависти и злобы, прожигал меня насквозь.
- Я не смогу, понимаешь? За всю свою жизнь я не чувствовал ничего подобного. Твоя дочь самое прекрасное, что было в моей жизни. Я люблю ее больше жизни!
- Так покончи с собой, чтобы не любить! Я не позволю, чтобы моя дочь была с человеком, который старше ее вдвое.
- Папочка, - ее голос раздался откуда-то издалека.
Мы развернулись и я впервые за очень долгое время увидел ее так близко. Я мог слышать ее, видеть и даже прикоснуться, но стоял на месте и просто наблюдал.
- Немедленно вернись в свою комнату! Я тебе не разрешал спускаться! - взбесился мой друг.
- Ты не сможешь разлучить нас! - плакала она, - Я люблю этого человека и всегда буду любить!
- Только через мой труп, - взревел он и замер. На его лице что-то мелькнуло, он перевёл взгляд на меня и схватился за грудь. Я кинулся к нему, но он уже успел упасть на пол и потерять сознание.
Спустя несколько часов из реанимации вышел врач и сообщил, что мой друг умер от сердечного приступа. Мне было больно, но я знал, что вашей маме в сто раз больнее. Она плакала целыми днями и не хотела никого видеть, в особенности меня. Весь мир обозлился на меня. И целый город винил меня в смерти моего друга. Я бы пережил это все, если бы лишь она сказала мне что-то ласковое, но при первом же моем появлении на пороге ее дома, она прогнала меня прочь, обвинив в смерти ее отца. Она жалела, что связалась со мной и хотела все забыть.
Я уехал так далеко, насколько только мог. Но спустя шесть месяцев мне позвонила ваша бабушка и сообщила ужасное. Я не знал, что ваша мама беременна. А еще из-за того, что почти всю беременность она плакала и нервничала, роды осложнились и родив на свет двух прекрасных малышей, она ушла в иной мир. Но никто и никогда не забудет ее прекрасный смех, ее лучезарное лицо и те озорные веснушки. Она бы была очень счастлива, если была бы здесь и гордилась бы вами.
На глазах ребят выступили слезы.
- Мы бы тоже были счастливы, если бы она была здесь, - печально ответили близнецы.
- А она итак здесь и смотрит на вас, - лицо отца стало печальным, но затем он выдавил улыбку, - И она бы сильно расстроилась, если бы увидела, что вы ничего не кушаете.
Мальчишки тут же схватились за вилки и стали набивать рты.
Мужчина поднялся со стула и накинув пальто, вышел из дома. Он достал из кармана старый листок и развернул его.
"Позаботься о ребятах, если я не смогу этого сделать.
Я тебя всегда любила и буду любить. А ты полюби наших сыновей также, как и меня когда-то полюбил.
Прости меня за все.
Навечно твоя, Лайла"