Одной из главных отличительных черт жителей Востока является их мудрость, литературным воплощением которой считается легендарный герой сказок и легенд Ходжа Насреддин. Самое удивительное, что этот уникальный литературный персонаж является поистине народным героем сразу нескольких народов Кавказа, Ближнего Востока и Средней Азии. Количество преданий о похождениях мудрого поэта, философа и острослова не поддается подсчету. Не удивительно, что именно Ходжа Насреддин вместе с бароном Мюнхгаузеном и Шерлоком Холмсом с доктором Ватсоном вошли в проект установки памятников на улицах Москвы под названием «Народный герой».
Символично, что торжественное открытие монумента, скульптора Андрея Орлова, состоялось 1 апреля 2006 года, поскольку каждое из высказываний Ходжи Насреддина является доброй глубокой шуткой. Расположен бронзовый памятник весом более 750 килограмм на Ярцевской улице Москвы возле вестибюля метро Молодежная.
Самое интересное, что на протяжении нескольких столетий многие народы борются за то, чтобы назвать Ходжу Насреддина своим земляком. Во время открытия памятника о том, что данный литературный герой имел одну с ними национальность, заявили таджики, узбеки, казахи, азербайджанцы, турки и афганцы. Однако прийти к единому мнению гости праздника так и не смогли.
Примечательно, что скульптурная группа изображает как самого Ходжу Насреддина с книгой, олицетворяющей мудрость, в руках, так и его любимого ослика. Дело в том, что данное животное не только являлось непременным спутником восточного мудреца во всех его многочисленных приключениях, с этим осликом связана одна забавная притча.
Однажды Ходжа Насреддин в суматохе и толкотне восточного базара потерял своего любимого спутника. Расстроившись, Ходжа Насреддин тут же объявил по всему рынку, что обещает подарить своего ослика тому человеку, который найдет и вернет его законному владельцу. Окружающие были крайне удивлены подобным предложением. В изумлении они спросили Ходжу Насреддина, зачем ему нужно возвращать потерянного ослика, если он тут же собирается подарить его нашедшему. На это мудрец заявил, что так могут говорить лишь те люди, кто никогда не испытывал радости от возвращения потерянной вещи, которая намного выше удовлетворения обладания ей.
Несмотря на то, что многие мусульманские народы считают, что Ходжа Насреддин родился на их земле, официальная историография утверждает, что родиной этого человека является Турция. Вопреки общественному мнению, Ходжа Насреддин не только литературный персонаж, обладающий удивительной способностью благодаря острому уму, юмору и смекалке выкручиваться из самых безвыходных ситуаций, но и вполне реальный человек, живший в начале тринадцатого века.
На свет Ходжа Насреддин появился в 1206 году в деревеньке Хорто, расположенной поблизости от города Сиврихисар турецкой провинции Эскишехир. В этом городишке Ходжа Насреддин оттачивал свое остроумие и смекалку. Едва будущий мудрец поступил в мактаб, начальную мусульманскую школу, как его учитель думулла буквально не знал, куда деться от каверзных вопросов любознательного малыша. Свое обучение Ходжа Насреддин продолжил в Конье, а затем переехал в Кастомону в которой прожил основную часть своей жизни. Умер мудрец в городе Акшехире, в который перебрался в пожилом возрасте, оставив потомкам множество забавных и поучительных историй из своей жизни.
В то же время не все исследователи согласны с турецкой версией происхождения, жизни и смерти Ходжи Насреддина. В частности, в Азербайджане считают легендарного восточного мудреца своим земляком. Дело в том, что в тринадцатом веке на территории современного Азербайджана действительно жил известный ученый по имени … Хаджи Насиреддин Туси. Комментарии, как говорится, излишни. Мало того, в нескольких историях о похождениях восточного мудреца летописцы называют его Насиреддин Туси.
Косвенным подтверждением, что данная версия верна, может служить тот факт, что Ходжа Насреддин, как любой ученый, всегда высмеивал гадалок, астрологов и прорицателей. Тем не менее, большинство историков считают, что бессмысленно привязывать биографии реальных людей к данному литературному персонажу. Возможно человек, чья жизнь легла в основу первых произведений о Ходже Насреддине, действительно родился и жил в Турции или Азербайджане, но затем народная молва разделила прототипа и его героя, который зажил своей собственной жизнью. Не удивительно, что в разных историях Ходжа Насреддин предстает перед читателями в разном облике: богатым и бедным, молодым и пожилым, хитрым и мудрым. Если судить по историям о Ходже Насреддине, то за свою литературную жизнь он побывал в Узбекистане, Турции, Афганистане, Казахстане, Армении, Греции и Болгарии. При этом каждая из данных стран имеет полное право считать Ходжу Насреддина своим соотечественником, поскольку именно местные жители дополнили истории об этом поистине народном герое новыми сюжетами. При этом истории о Ходже Насреддине настолько глубоки и поучительны, что на Востоке говорят: расскажи человеку семь любых преданий о похождениях Ходжи Насреддина, и его коснется свет вечной истины. Будем надеяться, что москвичи, вдохновленные памятником мудрецу Востока, прочтут книги о его приключениях, открыв для себя светоч мудрости. Наиболее известные произведения о Ходже Насреддине, доступные русскоязычным читателям, это повести: «Насреддин и его жена» и «Четки из черешневых косточек».