Город N
В городе N появился человек. Для обыкновенного города появление нового человека осталось бы совершенно незамеченным, но город N был не таким. Он был одним из тех городов, которые строили в рекордно короткие сроки и всей страной. Город N помнил свою яркую историю, помнил, как приехали сюда молодые люди, поставили вагончики и вокруг закипела жизнь. Вскоре появились первые дома, затем ещё и ещё. Построили первый дом культуры и разбили парк, в котором его строители веселились и отдыхали. Приехавшие молодые люди взрослели и вместе с ними взрослел и хорошел город. Но затем что-то начало меняться, сначала еле уловимо, когда вместо дома культуры и газировки из автомата, основатели города начали предпочитать дворы и вино. Затем заметнее, когда их дети начали уезжать из города и больше никогда не возвращались сюда. И теперь в нём остались лишь те, кому ехать было решительно некуда, а ещё те кто сознательно предпочёл такую жизнь, основанную на продаже того, что можно было разломать и продать, жизнь в понимании обычного человека странную и едва ли законную.
Город молча смотрел на своих странных обитателей и грустил. Может быть поэтому в городе часто шёл дождь. Но иногда, город обращал своё внимание на строительные вагончики оставленные на его окраине, вспоминал свою яркую молодость и тогда в городе светило солнце. В один такой солнечный день в нём и появился новый человек.
Утро в городе
Катя проснулась с первыми лучами солнца, скинула с себя одеяло и, мурлыкая незатейливую мелодию принялась делать зарядку. Вскоре, поняв, что напевает вслух она оборвала себя, но делать упражнения не прекратила.
- С чего вдруг? - подумала она, - какой повод для радости? Ах, да, солнце! Такой редкий гость! Впрочем, в нашем городе любой гость редкое явление. Даже и не помню когда в последний раз видела новое лицо здесь.
Катя закончила делать зарядку и отправилась в душ. У неё, в отличие от многих жителей города всегда была горячая вода в квартире, да и сама квартира отличалась какой-то нарочитой роскошью. Но таков был вкус её мужа, ныне покойного. Когда настали смутные времена, и никому на большой земле не стало дела до заштатного шахтёрского городишки, её будущий муж вместе с братом решительно подмяли город под себя. Затем, Виктор, так звали её мужа, взял Катю, которая была первой красавицей в городе, в жёны. Любил ли он её? Вряд ли, скорее просто взял то, что нравилось, то, что считал по праву своим. Но к его чести, свою молодую жену никогда не обижал. А через год после свадьбы его не стало, погиб в бандитской разборке.
Сразу после похорон, прямо на кладбище, брат Виктора, Анатолий, подошёл к ней и чётко определил её место в этом городе.
- Любимый бар Виктора и квартира твои, если кто позарится руки оторву! Но и ты в мои дела лезть не смей! Иначе..., - что иначе, он не сказал, впрочем, Катя и сама догадывалась.
Совершив утренний моцион она отправилась в бар, единственное место в городе N, где она чувствовала себя нужной. Утром бар по обыкновению пустовал, а вечером сюда стекались все, кто имел вес в этом городе и в нём начиналась разгульная ночная жизнь. В описываемый день, события пошли не своим чередом примерно с обеда...
Клиент
Роман сидел в своём офисе, напротив него, заметно нервничая, расположился мужчина средних лет. Его строгий костюм и начищенные ботинки резко контрастировали с одеждой Романа, а-ля милитари.
- И всё-таки, Роберт Владимирович, вы обращались в милицию, что вам там сказали?
- Официально, что пошлют запрос в город N, а неофициально, что шансов найти моего делового партнёра в этом городе нет никаких!
- Так и сказали?
- Да, собственно поэтому я и пришёл к Вам! Вы лучший в деле поиска пропавших людей.
- Это кто вам сказал?
- Не скромничайте Роман, половина нашего огромного города знает историю с пропавшей мадам из министерства!
- Да уж, спасибо журналистам! Что ж, позвольте спросить как ваш деловой партнёр оказался в городе N?
- Поехал заключать сделку.
- С дьяволом? - не удержался Роман, не по наслышке знавший репутацию города. Пятнадцать лет назад он уехал оттуда, а ещё через два года забрал к себе родителей.
- Сейчас ваша ирония мне понятна, - спокойно ответил посетитель, - но месяц назад, я представления не имел, что это за место!
- Сделка была настолько привлекательна, что вы решили связаться с незнакомыми людьми из Тьму-Таракани?
- Да, и мой партнёр даже увёз с собой аванс!
- Вы сошли с ума! - констатировал Роман.
- Что вам сказать, наверное, но ведь сначала их директор приехал к нам, приличный человек, образованный, даже интеллигентный я бы сказал.
- Опишите его поподробнее.
- Лет за сорок, точнее не скажу, высокий, русоволосый, из особых примет, небольшой шрам над левой бровью и ещё с левой кистью у него что-то не так, он её растирал постоянно.
- Толя-Артист, хозяин города, - пронеслось в голове Романа. А ещё в голове сразу всплыли события тринадцатилетней давности, когда он приехал в город N забирать родителей. К нему, занятому погрузкой вещей, подошли накачанные ребята и предложили пройти поговорить в бар. Там за столом сидел Анатолий.
- Родителей значит решил забрать? А у нас, знаешь ли, без разрешения, из города выезжать нельзя! - явно насмехаясь, начал Толя-Артист.
- Это кто так решил? - внутренне напрягшись спросил Роман. К чему-то подобному он был готов, и собирался постоять за себя.
- Я, здесь всё решаю я!
- А что если я скажу, что мне наплевать!
- Фу! Парни, объясните этому грубияну, кто здесь хозяин!
Те двое, что привели Романа сюда, подошли к нему, один спереди, другой сзади. Тот, что встал спереди, навис над ним, оперевшись руками о стол.
- Ты чё, бычара, в натуре...- закончить он не успел. Роман резким движением выбил его руки и приложил головой об стол. Второй тут же получил по голове стоявшей на столе бутылкой, оба медленно осели. Толя-Артист схватился за пистолет, но замешкался, снимая с предохранителя, и теперь пистолет уже был в руках Романа. Однако ехидная улыбка почему-то так и не сошла с его лица.
- Положи пистолет на стол и повернись! - услышал он уверенный голос за спиной и щелчок взводимого курка. Роман повиновался приказу.
- Ба, знакомые лица!
Перед ним, с пистолетом в руке стоял Виктор, брат Анатолия.
- А ну, брысь! - скомандовал он, начавшим приходить в себя качкам, затем, обратился к брату:
- Ты, что, Толя, не знаешь кто это? Это же крестник, нашего покойного отца!
- Как не знать? И, что, из-за этого я ему исключение должен делать? Чем он лучше остальных?
- Отойди-ка Рома вон в тот угол, нам с братом переговорить надо! - тоном, не допускающим возражений, сказал Виктор.
О чём они говорили, Роман не слышал, но через пару минут Виктор призывно махнул рукой. Толя-Артист нехотя протянул ему руку и сказал: - Извини!
Роман протянутую руку пожал...
- Так, что? Вы возьмётесь за это дело? - голос Роберта Владимировича вернул Романа к реальности.
- Не знаю, что вам сказать! Вы уверены, что ваш партнёр жив?
- Да!
- Почему вы так думаете?
- Он мне звонил!
- Не понял?
- Я не до конца изложил вам суть дела. Так вот, вчера он мне позвонил, мы успели только поздороваться, а затем, другой человек взял трубку и сказал, что если я хочу видеть своего друга живым, то должен перевести определённую сумму на определённый счёт!
- И вы перевели?
- Нет, я же не совсем болван! Я договорился, что отправлю деньги с курьером и этот курьер заберёт моего друга.
- И вы хотите, чтобы этим курьером был я?
- Да, вы разве не хотите навестить ваш родной город?
- Ого, да вы мою биографию изучили?
- Грешен, впрочем сейчас это запросто делается. Ну что, возьмётесь?
- Пожалуй, - с видимой неохотой согласился Роман.
- Вот и чудненько!
- Но есть одно условие, деньги вперёд и никаких гарантий!
- Понимаю, согласен!
Родной город
На следующее утро Роман уже сходил с трапа самолёта в небольшом аэропорту. Таксист, услышав куда нужно ехать, категорично заявил:
- Довезу только до границы города, дальше сам добирайся!
- Как скажешь, командир, вези! - согласился Роман.
Не успела скрыться из виду машина таксиста, как к нему тут же подъехал потрёпанный Форд.
- Садись, довезу! - крикнул водитель.
- Нет, спасибо, я пешком.
- Ты не понял, это не предложение!
- Я всё прекрасно понял! Скажи Анатолию, что я сам приду, хочу прогуляться по родному городу!
- Ну, смотри, тебе виднее!
Прекрасный солнечный день придавал весьма обшарпаному городу нарядный вид. Роман шёл по его улицам и воспоминания детства одно за другим всплывали в памяти. Роман улыбался и вместе с ним радовался город, может быть поэтому в нём так ярко светило солнце...
- Катя! Я тут одного человечка жду, да вот некстати дело неотложное появилось. В общем, как придёт, окажи ему гостеприимство, а я, как всё порешаю, вернусь, - Анатолий поднялся из-за стола и вышел из бара. Роман, решивший прогуляться пешком по городу спутал ему все карты. Тщательно распланированый бандитский день пришлось срочно перекраивать.
- Митя, ты не знаешь, кого он ждёт? - спросила Катя скучающего в баре одного из бригадиров Анатолия.
Обрадованный вниманием к себе Митяй, который неровно дышал к Кате, тут же принялся рассказывать всё, что знал...
Пешая прогулка заняла у Романа чуть больше часа, впрочем, он об этом нисколько не пожалел. Солнечный день значительно улучшил ему настроение и поэтому, в бар он зашёл с широкой улыбкой на лице, поздоровался с симпатичной барменшей, заказал чай и салат, присел у окна и принялся ждать. Анатолий, как сообщила ему барменша, должен скоро приехать. Покончив с салатом, Роман начал пить крепкий сладкий чай.
- Да, пожалуй, чересчур сладкий, - подумалось ему, - перестаралась девчонка. Попросить что-ли другой налить?
Роман повернулся было, но не рассчитал движения и неведомая сила потянула его вниз, под стол...
Подземная тюрьма
Вокруг была тьма, воздух был спертым, влажным и до боли знакомым.
- Шахта! - пронеслось в голове, - Как я здесь оказался? Что произошло? Барменша! Чай! Вот зараза!
- А чтоб тебя! - уже вслух выругался Роман, поднимаясь на ноги. Осторожно, на ощупь, он сделал несколько шагов и упёрся в стену, повернул, прошёл ещё немного, снова стена, снова повернул, ещё прошёл и нащупал стальные прутья.
- Ого! Да я, похоже, в подземной тюрьме! - вслух произнёс он. Продолжать ходить не имело смысла. Звать на помощь, судя по всему, тоже. Роман присел, прислонившись спиной к железным прутьям решётки. Оставалось ждать и ждать пришлось недолго. Сначала загудел механизм, затем послышались шаги и вскоре появился свет фонаря.
- Ну, здравствуй! - подошедший Анатолий направил луч фонаря в лицо Роману, - Не заскучал тут?
- Что за игры, Толя?
- Вся наша жизнь - игра! - философски ответил он.
- Я имею ввиду, зачем ты меня сюда притащил? Ты, что, выкуп свой получить не хочешь?
- А-а, деньги! Припрятал, пока к бару топал? Только вот не угадал ты паря! Деньги меня мало волнуют, к тому же они рано или поздно найдутся. Ведь это мой город! Здесь, всё принадлежит мне! Твоя жизнь в частности.
- Что это значит?
- Это значит, что год назад, смотрю я себе телевизор и кого я вижу? Моего бывшего земляка, которого расхваливает девица-ведущая. Вот я и решил тебя в гости позвать.
- Значит никакого заложника у тебя нет?
- Нет, конечно!
- И, что, убьёшь меня?
- Ты знаешь, тринадцать лет назад ты меня сильно унизил! Хотел бы тебя убить, да не могу! Брату покойному обещал тебя не трогать! И не трону. Ты, кстати, знаешь почему мой отец твой крестник?
- Нет, не знаю.
- Авария на шахте была и твой отец моего отца спас тогда, на себе вытащил. Из-за этого, мой не в меру благородный брат, за тебя заступился много лет назад. В общем, как я уже сказал, я тебя не трону, сам, ха-ха, сдохнешь! - с этими словами довольный собой Анатолий зашагал прочь. Скрылся свет фонаря, заработал подъёмный механизм клети, затем отключился. Наступила полная тишина и темнота.
Важное поручение
- Катюша, у меня к тебе важное поручение! - явившийся в бар, сияющий довольной улыбкой Анатолий, облокотился на барную стойку.
- Что-то много поручений на сегодня!
По мере того как Анатолий излагал суть дела, брови Кати, в изумлении поднимались всё выше.
- Да ты с ума сошёл! Одно дело гостя "спать уложить", а теперь самой же явиться его "спасать"? В шахту лезть? Ни за что!
- Слушай сюда! - резко сменил тон Анатолий, - Ты думаешь я не знаю, что ты спишь и видишь как бы свалить отсюда на большую землю? Ещё и пацана моего верного, Митяя, в это дело тянешь!
Довольный собой Анатолий понаблюдал за тем, как побледнело лицо Кати и продолжил:
- Так вот, выполнишь моё поручение, квартира в столице и билет в один конец в придачу твои! Всё поняла?
- Поняла, не дура!
- Была бы дура, давно бы к Виктору отправилась! - оставил за собой последнее слово хозяин города N.
- Что ж, похоже, пора выбираться отсюда! - чтобы подбодрить себя, вслух произнёс Роман. Подъёмный механизм смолк около часа назад и, кажется, больше никто не собирался навестить его. Всё, что было нужно, он увидел при свете фонаря, когда приходил Анатолий. Простенький замок на двери его камеры, грубо сколоченная скамья из которой торчали гвозди. Самый сложный трюк, это вытащить гвоздь, а замки он и не такие умеет вскрывать! Провозившись какое-то время, Роман извлёк гвоздь и начал ковырять им внутри замка, вскоре тот щёлкнул и выпустил пленника наружу. В этот момент вновь заработал подъёмный механизм.
- Неужели передумал и прикончить решил? - мелькнула мысль в голове Романа. Сам он, между тем спрятался за выступом, таким образом, чтобы оказаться за спиной у того кто придёт к камере.
Послышались шаги, мелькнул свет фонаря и вот, пришедший оказался чуть впереди Романа. Он мгновенно схватил его сзади и приготовился как следует придушить, но его щека неожиданно коснулась копны густых волос, а в нос ударил запах духов. Пришедший тонко пискнул.
- Что за чёрт? Девушка! - Роман слегка ослабил хватку.
- Отпусти, задушишь! - прохрипела она.
Роман быстро ощупал её карманы, вырвал из руки фонарь и оттолкнул направляя свет в лицо.
- Барменша!
- Вообще-то меня зовут Катя!
- И что же ты тут забыла, Катя? Решила ещё раз сладким чаем меня напоить?
- Я решила тебя спасти!
- Ого! С чего это вдруг?
- С того, что хочу выбраться из этого проклятого города!Увидела тебя и решила, вот он мой шанс! - говоря это, Катя начала шмыгать носом, готовая вот-вот разреветься.
- Та-ак, вот только сырость тут разводить не надо! Значит сбежать решила?
- Решила! - с вызовом ответила она.
- И почему я должен тебе верить?
- Не должен! Просто если я смогу тебе помочь, обещай забрать меня с собой!
- Обещаю, что подумаю об этом!
- И всё?
- А что ты хотела, как видишь, я уже и так на свободе!
- Ты только из клетки выбрался, а надо ещё из города. Ты ведь местный, в курсе, что дорога отсюда только одна, и чтобы до неё добраться надо через весь город пройти!
- Это верно! Ладно, всё равно обещать ничего не буду, посмотрю, насколько ты окажешься полезной. Пошли уже!
В гостях у Кати
Когда они выбрались из шахты на дворе была ночь, или, если говорить точнее, был тот короткий промежуток времени, не более часа, на который летнее северное солнце скрывается из виду. Для человека непривычного к северным широтам, вообще, создаётся ощущение, будто налетела грозовая туча и вскоре, не пролив ни капли дождя ушла.
- Ну что, куда теперь? - спросил Роман.
- Предлагаю ко мне, в квартиру, - сказала Катя, и, словно почувствовав его нерешительность, добавила, - Не волнуйся, у меня отдельный вход, нас никто не увидит!
- Ого! Хорошо живут барменши!
- Не твоё дело! Давай лучше поторопимся, пока на улице темно! - отрезала Катя.
Квартира оказалась огромной, точнее сказать, она занимала целый подъезд в двухэтажном доме. Катя включила свет, предусмотрительно задернув шторы. Роман ходил по комнате разглядывая различные безделушки, пока его внимание не привлекла фотография на трюмо. Из неё, вместе с Катей, на него смотрел Виктор!
- Твой муж? - как бы невзначай спросил Роман.
- Муж, бывший, в смысле покойный!
- Понятно!
- Что понятно?
- Да так, ничего. Скажи лучше какие наши дальнейшие действия?
- Завтра, точнее уже сегодня, я схожу на работу. У меня в баре, вечером, все местные бандиты собираются, я послушаю их планы, буду знать кто где намерен "зависнуть" на ночь и после того как они разойдутся, я приду за тобой.
- Звучит неплохо!
- Я же говорю, что хочу тебе помочь! Кстати, - Катя замолчала, словно в нерешительности, затем продолжила, - Ты ведь в город с деньгами для выкупа приехал?
- Таковы слухи, - неопределённо ответил Роман, - а тебе что с того?
- Ну, я подумала, бежать лучше с деньгами! Может объяснишь где спрятал, я за ними днём смотаюсь.
- Вряд-ли!
- Что, не доверяешь?
- Вряд-ли смогу объяснить где они, тайник из моего детства, так просто его не найти.
- Ну и ладно! Давай спать что-ли?
- Ага, приятных снов!
Утром Романа разбудило чьё-то учащённое дыхание. Он поднялся с постели и осторожно пошёл на звук, да так и застыл у входа в соседнюю комнату. Катя, в одежде оставляющей мало пищи воображению, делала какую-то гимнастику.
- Красивая! - пронеслось у него в голове. Затем, сообразив, что подглядывает, Роман собрался было уйти, но Катя его уже заметила.
- Доброе утро! Чего так рано поднялся? Тебе ещё весь день тут сидеть.
- Кто рано встаёт тому Бог подаёт!
- Насчёт Бога не знаю, но завтрак тебе я подам!
- Буду благодарен, последние воспоминания о еде у моего желудка, это сладкий чай вчера за обедом! - уколол Роман.
- Тоже мне, неженка! И вообще, продолжишь ныть по этому поводу, я тебе ещё чего-нибудь в чай добавлю! - не осталась в долгу Катя. Сняв резинку и распустив копну волос она гордо проследовала мимо Романа и скрылась в ванной комнате.
День тянулся долго, Роман раскрыв карту города внимательно что-то изучал, время от времени делая пометки на листе бумаги. Наконец в дверном замке повернулся ключ и в квартиру вошла Катя.
- Ну что, готов? - сходу спросила она, - Через пятнадцать минут уходим!
В её голосе и манере держаться что-то неуловимо изменилось.
- Всегда, готов! - ответил Роман.
Город, ненадолго погрузившийся во мрак, казалось вымер. На улицах не было ни души, не ездили машины, всё это создавало гнетущее впечатление у Романа, шагавшего вместе с Катей по второстепенным улочкам. Когда они достигли очередного перекрёстка, Роман остановил шедшую впереди Катю и указав направо сообщил:
- Нам сюда!
- Зачем ещё?
- Ты же хотела бежать с деньгами, разве нет?
Катя послушно последовала за ним. Вскоре улица закончилась и начался лес. Роман уверенно шёл по нему, затем остановился у выросшей до огромных размеров сосны, поднял дёрн и извлёк на свет приличных размеров кейс.
- Можно взглянуть? - спросила Катя.
- Не стоит тратить время, надо скорее убираться из города!
- Как скажешь, пошли!
Они повернули было обратно, но в этот момент их окружили вооруженные люди.
- Кейс на землю, - приказал один из них, затем указав пистолетом на Катю добавил, - Ты своё дело сделала, свободна! Или хочешь посмотреть как я его прикончу?
Катя посмотрела на Романа и произнесла:
- Прости, я не могла поступить по другому! Меня заставили!
Не дождавшись ничего в ответ она развернулась и пошла в сторону города.
Последнее желание
- Ну, последнее желание будет? - спросил у Романа главный.
- Будет! - ответил он, - Сообщи Анатолию, что кейс этот очень надёжный, не зная кода, вскрывать замучаетесь. Предлагаю свою помощь.
- Ну так помоги, открывай!
- Ага, щас, вскрою только в его присутствии!
- Ты на что надеешься? Что он тебя помилует?
- Не важно, звони давай!
Главный отошёл в сторону и стал быстро докладывать по телефону, затем вернулся и сообщил:
- Везунчик, лишний час проживёшь! Митяй, свяжи ему руки, чтобы в дороге чего-нибудь не вычудил!
Машина везла Романа по городу. Вновь выглянувшее северное солнце придавало городу какой-то причудливый и в тоже время опрятный вид. Однако они проехали мимо бара и двинулись в сторону промзоны. Это было не совсем то, на что рассчитывал Роман, но деваться всё равно было некуда. Не пытаться же выпрыгнуть из автомобиля со связанными руками! Тем временем автомобиль въехал на территорию бывшего завода строительных материалов. Судя по виду, в одном из его цехов ещё теплилась жизнь. Романа завели в какое-то подсобное помещение и оставили ждать. Где-то через полчаса появился Анатолий в сопровождении охранников и положил перед ним на стол кейс.
- Ну, давай, открывай!
- Сразу к делу значит? - поинтересовался Роман.
- Само собой, я и так кучу времени на тебя потратил!
- Ладно! Скажи чтобы руки развязали!
С удовольствием растерев затёкшие запястья, Роман покрутил колёсики кодовых замков, открыл крышку и не спеша развернул кейс к Анатолию.
Лицо его стало наливаться краснотой, вены на шее вздулись.
- Где деньги, чудила? Я спрашиваю, где мои деньги!?
- В надёжном месте! Ты думаешь я такой дурак с деньгами в твой город являться? Ты думал девчонку мне подсунешь, она слезливую историю расскажет и дело в шляпе? Нет, дорогой мой. Всё будет по-моему. Ты мне дашь машину, она довезёт меня до аэропорта, а я отдам тебе деньги.
По лицу Анатолия было видно, что внутри у него происходит борьба. Деньги он любил больше всего на свете. Наконец, он принял решение, лицо его приняло обычный вид и на нём мелькнула нехорошая улыбка
- К чёрту деньги! Буду считать это транспортными расходами, на твою, ха-ха, доставку. Вы двое! - обратился он к присутствовавшим в кабинете браткам, - Выведите его из цеха, и в расход!
Братки немедленно схватили сидевшего на стуле Романа и поволокли к выходу. Роман для виду посопротивлялся, а затем изобразив отчаяние попросил:
- Последняя просьба, закурить дайте!
- В последней просьбе не отказывают, - один из конвоиров отпустил Романа и начал хлопать себя по карманам. Это было ошибкой! Через несколько секунд оба братка лежали на бетонном полу, а Роман мчался к выходу из цеха.
- Далеко собрался? - тот самый, главный, что привёз его сюда, стоял у двери выхода с пистолетом в руке преграждая путь.
- Если хочешь умереть легко, повернись и встань на колени!
Спасение
- Вот ты и допрыгался, Роман Александрович! - подумал Роман разворачиваясь спиной к говорившему и приготовившись умереть. В этот момент, за спиной послышался скрип открывшейся двери и какая-то возня. Кто-то подошёл к нему и знакомый голос произнёс:
- Всё, Рома, можешь вставать! Блин, еле успели!
Мимо него начали бесшумно скользить люди в камуфляжной форме.
- Это точно! Я уже с жизнью попрощаться успел!
- Рано брат, рано! Ты ведь даже не женат ещё. Кстати, о женитьбе, тут мои парни девчонку одну прихватили, возле цеха ошивалась, говорит, что тебя спасать пришла! Представляешь, моего оперативника застрелить собиралась! Слава богу, пистолетом пользоваться не умеет! Так это, что с ней делать?
- Отпусти её!
- И всё? Сам к ней выйти не хочешь? Красивая!
- Просто отпусти!
- Ну, как скажешь! - командир группы и по совместительству давний друг Романа быстро отдал приказ по рации.
- Что теперь, я имею ввиду, что будет с Анатолием? - спросил Роман.
- Для начала, у нас есть запись, где он приказывает тебя убить, этого хватит чтобы он сел за решётку, а потом, начнут говорить все, кто им был не доволен. И поверь мне, там обвинений на пожизненный срок хватит!
- Ясно!
- Слушай, а всё-таки, почему ты год назад подписался на это дело? Дружба дружбой, но наша контора добровольным помощникам денег не платит!
- Зато какой пиар мне сделали с этой министерской работницей! Мне такую рекламную компанию ни в жизнь не потянуть! А, если серьёзно, то просто всё! Это мой родной город!
- Ну что ж, ура патриотам! - без тени усмешки произнёс знакомый Романа, - Кстати, я через час сворачиваюсь, ребята без меня закончат. Тебя до аэропорта подвезти?
- Не откажусь!
- Ну и договорились!
Посылка
На дворе стоял один из редких в этой местности погожий осенний денёк. Одетые в золото деревья переливались в солнечном свете и создавали какую-то уютную, даже праздничную атмосферу. Город N радовался. В нём начали появляться новые люди и у города появилась надежда. Надежда на новую, может быть обыкновенную, но вполне счастливую жизнь.
Катя проснулась рано утром, по привычке сделала зарядку, приняла душ и присела на диван, горько вздохнув. Ей некуда было идти. Бар, после ареста Анатолия пришлось закрыть. Большая часть его подручных находилась за решеткой, а остальные жители города, помня, что это за место, просто проходили мимо, иногда, по старой привычке даже переходя на другую сторону улицы.
В дверь позвонили.
- Кого это ещё принесло? - подумала она, направляясь к двери.
- Здорово, Катюха! - на пороге стоял её одноклассник, Олег, в униформе транспортной компании. Раньше, при Анатолии, он промышлял случайными заработками и копкой черного металла.
- Привет, Олег! Как дела?
- Да вот, видишь, на работу устроился! Платят немного, но на жизнь хватает. А ты как?
- Сам знаешь! Бар закрыт, заняться чем-то ещё не могу, мне кажется, на меня теперь весь город косо смотрит.
- Да, ладно тебе! Ты то тут при чём? Анатолий всем заправлял, с него и спрос. Вот, кстати, к нам офис менеджер требуется, хочешь, поговорю насчёт тебя?
- Не знаю даже, поговори. А ты, вообще, зачем пришёл? Поболтать что-ли?
- Посылка тебе, вот здесь подпиши!
Олег внёс в квартиру приличных размеров коробку.
- Ну всё, Катюха, мне пора, ещё несколько доставок надо сделать. Пока!
Оставшись одна, Катя осторожно распаковала посылку. В ней лежали деньги, много денег...
Сладкий чай
Январь выдался на редкость морозным. Холодный ветер почти каждый вечер завывал во дворах нагоняя тоску и заставляя мечтать, кого о жарком лете, кого о дольних тёплых странах. Пятничным вечером Роман распрощался с клиентом и развалившись в кресле размышлял, стоит ли выходить в ледяную мглу, садиться в промерзшую за день машину, ехать домой или завалиться спать в офисе? В первой половине дня у него была запланирована важная встреча. Его размышления прервал телефонный звонок.
- Привет частному сыску! Что, не можешь решить где на ночь остаться? - звонил его друг, тот самый работник конторы с которым они провернули операцию в городе N.
- Интересно, откуда он это знает? Наблюдает за мной что-ли? - зябко поёжившись, подумал Роман, а вслух ответил, - Привет государственным служащим! Ты что, решил помочь мне в решении этого сложного вопроса?
- В точку! Не виделись давненько! Давай встретимся, есть о чём поговорить. Тут кафешка новая открылась, встречаемся через час, пиши адрес...
Роман добрался до кафе минут за сорок, и, зная пунктуальность друга, уселся за столик, изучая в ожидании меню. Кто-то подошёл к нему сзади и знакомый женский голос произнёс:
- Вам чай принести? Могу сделать о-очень сладкий...
КОНЕЦ