Расходы, инфляция и экономический контроль разрушают богатство и создают конфликты. В 449 г. до н. э. римское правительство приняло Закон двенадцати таблиц, регулирующий большую часть коммерческой, социальной и семейной жизни. Некоторые из этих законов были разумными и соответствовали экономике контрактов и торговли; другие предписывали жестокие наказания и наделяли некоторых жестокими полномочиями и привилегиями.
Другие нормативные акты установили максимальную процентную ставку по ссудам на уровне примерно 8%. Римское правительство также имело привычку периодически прощать все «проценты» общества; то есть закон освободил частных должников от необходимости выплачивать проценты, причитающиеся частным кредиторам.
Римское правительство также установило контроль над ценами на пшеницу. В IV веке до нашей эры римское правительство покупало зерно в периоды нехватки и продавало его по фиксированной цене, намного ниже рыночной. В 58 г. до н. э. этот процесс перешел на новый уровень; правительство раздавало зерно гражданам Рима по нулевой цене, то есть бесплатно.
Результат был неизбежен: фермеры покинули землю и устремились в Рим; это, конечно, только усугубило проблему, поскольку с меньшим количеством фермеров на землях на территориях, окружающих Рим, выращивалось и поставлялось на рынок меньше зерна, чем раньше. Кроме того, хозяева освобождали своих рабов и возлагали финансовое бремя кормления их на римское правительство по этой нулевой цене.
В 45 г. до н. э. Юлий Цезарь обнаружил, что почти треть римского населения бесплатно получает зерно от государства.
Чтобы справиться с финансовой стоимостью этих поставок пшеницы, римское правительство прибегло к обесцениванию валюты, то есть к инфляции. Установление цен на зерно, нехватка предложения, растущие бюджетные проблемы для римского правительства, обесценивание денежной массы и, как следствие, обострение инфляции цен были постоянным явлением на протяжении долгих периодов римской истории.
Расходы, инфляция и экономический контроль при Диоклетиане
Самый известный эпизод контроля над ценами в римской истории произошел во время правления императора Диоклетиана (244–312 гг. н. э.). Он вступил на престол в Риме в 284 году нашей эры. Почти сразу же Диоклетиан начал предпринимать огромные и дорогостоящие в финансовом отношении проекты государственных расходов.
Произошел массовый рост вооруженных сил и военных расходов; был начат грандиозный строительный проект в виде запланированной новой столицы Римской империи в Малой Азии (современная Турция) в городе Никомидия; он значительно расширил римскую бюрократию и ввел принудительный труд для завершения своих общественных работ.
Чтобы финансировать всю эту государственную деятельность, Диоклетиан резко поднял налоги для всех слоев римского населения. Это привело к ожидаемым сдерживающим факторам в отношении работы, производства, сбережений и инвестиций, которые долгое время считались следствием высоких уровней и ставок налогообложения. Это спровоцировало упадок коммерции и торговли.
Когда налогообложение перестало приносить достаточно доходов для финансирования всей этой деятельности, император Диоклетиан прибег к обесцениванию валюты. При чеканке серебряных и золотых монет содержание металла в них было снижено, и правительство начало перевыпускать их с заявлением, что их металлическая ценность остается такой же, как и раньше. Правительство приняло законы о законном платежном средстве, требующие от римских граждан и подданных по всей Империи принимать эти обесцененные монеты по более высокой стоимости.
Результат этого тоже был неизбежен. Поскольку с точки зрения фактического содержания в них золота и серебра, эти монеты, являющиеся законным платежным средством, имели более низкую стоимость, торговцы могли принимать их только со скидкой. То есть вскоре их обесценили на рынке. Люди начали накапливать все золотые и серебряные монеты, которые все еще имели более высокое содержание золота и серебра, и использовали обесцененные монеты в рыночной торговле.
Это, конечно, означало, что каждая из обесцененных монет будет покупать на рынке только меньшее количество товаров, чем раньше; или, выражаясь наоборот, теперь нужно было отдать больше этих обесцененных монет в обмен на то же количество товаров, что и раньше. Инфляция цен становилась все хуже, поскольку Император выпускал все больше этих все более бесполезных форм денег.
Диоклетиан также ввел налог в натуральной форме; то есть римское правительство не принимало свои собственные бесполезные, обесцененные деньги в качестве уплаты причитающихся налогов. Поскольку римские налогоплательщики должны были оплачивать свои налоговые счета реальными товарами, это иммобилизовало все население. Многие теперь были привязаны к земле или определенному занятию, чтобы гарантировать, что они произвели продукцию, которую правительство потребовало как должное при сборе налогов. Таким образом, все более жесткая экономическая структура была наложена на всю римскую экономику.
Эдикт Диоклетиана сделал все хуже
Но худшее было еще впереди. В 301 году нашей эры был принят знаменитый эдикт Диоклетиана. Император установил цены на зерно, говядину, яйца, одежду и другие товары, продаваемые на рынке. Он также установил заработную плату тех, кто занят в производстве этих товаров. Наказанием, наложенным за нарушение этого контроля над ценами и заработной платой, то есть за любого, кто был уличен в продаже любого из этих товаров по ценам и заработной плате, превышающим предписанные, была смерть.
Понимая, что после того, как эти меры контроля будут объявлены, многие фермеры и производители потеряют всякий стимул поставлять свои товары на рынок по ценам, намного ниже того, что торговцы считают справедливой рыночной стоимостью, Диоклетиан также предписал в Эдикте, что все те, кто будет «накапливать» товары с рынка будет сурово наказываться; их имущество будет конфисковано, и они будут преданы смерти.
В греческих частях Римской империи археологи нашли таблички, на которых указаны цены, установленные правительством. В них перечислено более 1000 индивидуальных цен и заработной платы, установленных законом, а также разрешенная цена и заработная плата, которые должны были быть для каждого из товаров и трудовых услуг.
Римлянин этого периода по имени Лактаний написал в это время:
Диоклетиан затем принялся регулировать цены на все продаваемые товары. Было пролито много крови по очень незначительным и пустяковым причинам; и люди больше не приносили продуктов на рынок, так как они не могли получить за них разумную цену, и это увеличивало дефицит настолько, что, наконец, после того, как многие умерли из-за этого, закон был отменен.
Последствия и уроки римской экономической политики
Роланд Кент, экономический историк того периода, так резюмировал последствия Эдикта Диоклетиана:
Предельные цены, установленные в Эдикте, не соблюдались торговцами, несмотря на предусмотренную законом смертную казнь за его нарушение; потенциальные покупатели, обнаружив, что цены превышают установленный законом предел, сформировали толпы и разрушили заведения нарушителей, в результате убив продавцов, хотя товары в конце концов имели пустую стоимость; торговцы накапливали свои товары до того дня, когда ограничения должны быть сняты, в результате чего дефицит товаров, фактически выставленных на продажу, вызвал еще больший рост цен, так что торговля шла по незаконным ценам, следовательно, осуществлялась подпольно.
Экономические последствия для римской экономики были настолько катастрофическими, что через четыре года после принятия Эдикта Диоклетиан отрекся от престола, заявив о «плохом здоровье» — эвфемизм на протяжении всей истории, отражающий, что, если политический лидер не уйдет от власти, другие его сместят, часто в результате убийства. И хотя Эдикт так и не был официально отменен, вскоре он стал «мертвой буквой» вскоре после ухода Диоклетиана с престола.
Михаил Иванович Ростовцев, ведущий историк древнеримской экономики, дал такое резюме в своей «Социально-экономической истории Римской империи» (1926 г.):
Тот же самый прием [система контроля цен и заработной платы] часто применялся до него [Диоклетиана] и часто применялся после него. В качестве временной меры в критическое время это может быть полезно. Как общая мера, рассчитанная на длительный срок, она наверняка нанесет большой вред и вызовет ужасное кровопролитие, но не принесет никакого облегчения. Диоклетиан разделял пагубную веру древнего мира во всемогущество государства, веру, которую многие современные теоретики продолжают разделять с ним.
Наконец, как, опять же, заключил Людвиг фон Мизес, Римская империя начала ослабевать и распадаться из-за отсутствия идей и идеологии, необходимых для построения и защиты свободного и процветающего общества: философии прав личности и свободного рынка.
Великолепная древняя цивилизация погибла, потому что не приспособила свой моральный кодекс и свою правовую систему к требованиям рыночной экономики. Социальный порядок обречен, если действия, которых требует его нормальное функционирование, отвергаются стандартами морали, объявляются незаконными по законам страны и преследуются как преступные судами и полицией. Римская империя рассыпалась в прах, потому что ей не хватало духа классического либерализма и свободного предпринимательства. Политика интервенционизма и ее политическое следствие, принцип фюрера, разложили могущественную империю, поскольку они по необходимости всегда будут дезинтегрировать и разрушать любое социальное образование.
Автор: Ричард М. Эбелинг | Перевод: Золотой Запас
#экономика рима #централизованное планирование #золотые монеты #крах рима #история денег #экономика античности #инфляция #обесценивание денег
Другие статьи по теме:
Подписывайтесь на наш Телеграм-канал
Ставьте лайки, если понравилось и делитесь с другими :)