Семнадцатого января 1942 года рождается великий боксёр, трёхкратный чемпион Мухаммед Али в США, штат Кентуки, Луисвилл. Отец – Кассиус Клей. Мама – Одесса. Родители Мухаммеда Али были чернокожими и подвергались дискриминации со стороны общества из-за темного цвета кожи. По доходам они были «черным средним классом». Мама работала убирав и готовив в домах обеспеченных белых семей, отец рисовал рекламные вывески и плакаты. Накопив родители купили коттедж за 4.5 тысячи долларов в хорошем районе для афроамериканцев.
Кассисус Клей-младший, так его назвали при рождении. Назван он был так потому что его отец считал себя потомком либерального политика Генри Клея, которые получили свободу от Кассиуса Марселлуса Клея.
Легенда бокса рос и воспитывался во времена неравенства. Он сам лично видел всю несправедливость, которая происходила в США в пятидесятых годах. Отец вложил в голову Али идеи и своё мировоззрение показывая сыну фотографию убитого на расовой почве чернокожего подростка Эммета Тилла. Несправедливость к чернокожим была и тут, белых преступников оправдали.
Одесса мать Кассиуса узнала свои корни и гордилась, что в её жилах течёт ирландская кровь. Она была горда, что от части белая. Её сын же не был рад, ведь считал, что это кровь «насильников-рабовладельцев».
««Я часто спрашивал у мамы: «А почему все хорошее — белое? Почему Иисус белый, и у него голубые глаза? Почему на Тайной вечере все белые? Все ангелы белые. Дева Мария и ее ангелы тоже белые. Когда мы умрем, то отправимся на небеса?» Она ответила: «Конечно, мы отправимся на небеса». Я спросил: «Где же тогда все чернокожие ангелы?» — вспоминал Мухаммед Али.
Будучи ребёнком Кассиус задумывался о вопросах несправедливости и расовой дискриминации и не понимал, почему всех чернокожих считают людьми рангом пониже.
Стабильный заработок родни позволял Кассиусу не работать в детстве, что считалось не посильной роскошью в те времена, особенно для чернокожих, 70 лет назад, было нормой работать ребёнком. Так или иначе будущий боксёр всё равно нашёл подработку и мыл парты и доски в университете. На заработанные деньги он купил велосипед, после чего его украли. Подойдя к офицеру Джо Мартину, он сказал ,что найдёт и побьет того, кто украл его у него. В ответ офицер ответил: «Прежде чем кого-то побить, нужно сначала этому научиться». И позвал его в свой спортзал, где обучал молодых и талантливых боксёров.
Через шесть лет недель после первых тренировок Кассиус попал в телевизор. Он стал участником передачи «Будущие чемпионы». В шоу он дебютировал в любительском боксе. Одержав победу на эмоциях заявил, что станет великим боксёром.
Кассиус был очень перспективным боксёром Америки. Кроме победы на хорошем турнире «Золотые перчатки» в 1957 году он уже провёл 108 боёв и в 100 из них выиграл. Он изобрёл свой уникальный стиль ведения боя, перемещаясь по рингу на носочках с опущенными руками и провоцируя соперника на атаки, после чего легко уклоняясь от них. За свой стиль он часто подвергался критике.
Погрузившись полностью в бокс, успеваемость Кассиуса в школе падала. Однажды он даже остался на второй год. В 1960 году он смог окончить школу со справкой о посещении.
Цель после школы была меткая и резкая, пройти в профессиональный бокс. Тренер уговорил принять участие в Олимпийских играх 1960 года, где у боксёра были высокие шансы на победу. Но была небольшая проблемка – Кассиус с детства страдал боязнью перелётов и не хотел участвовать в отборочном турнире, который проходил в Сан-Франциско. Решившись он полетел и выиграл турнир, но обратно поехал уже на поезде.
На Олимпиаду 1960 года в Рим Кассиус изначально хотел плыть кораблем, а когда узнал, что это невозможно, сказал, что отказывается от участия в Играх. Тренеру пришлось потратить несколько часов, чтобы уговорить Клея и найти выход из ситуации. Кассиус согласился на перелет, но только с условием, что будет лететь с парашютом.
В 1960 году, которая проходила В Риме Кассиус хотел проплыть на корабле, но когда узнал, что это невозможно, решил отказаться от участия в играх. Тренеру пришлось уговорить его и потратив несколько часов Кассиус согласился с условием, что будет лететь с парашютом..
Идя к финалу он прорывался через таких людей как Ивона Беко, Геннадий Шатков, Тони Мэдиган, с которым он встречался ещё в 1959-м. В финале по очкам справился с поляком Эбигневым Петшиковским.
Вернувшись на родину Кассиус не расставался с золотой медалью, даже когда спал. Встретили его очень хорошо. Сотни фанатов ждали его в аэропорту с баннером «Добро пожаловать домой, чемпион». Мэр выступил с речью, поставив Клея в пример будущему поколению.
Радость от победы ушла мгновенно после того, как Кассиус посетил ресторан для белых. Да, ему отказали в обслуживании. Боксёр показал медаль, но это не убедило персонал. Расстроенный таким поведением персонала и отношением к нему он выбросил медаль в реку.
1960 год. Кассиус переходит в профессиональный бокс. Вложили в молодого спортсмена 30800 долларов. В эту сумму входили гонорар за подписание контракта и затраты на перелёты и тренировки.
И вот Кассиус проводит свой первый бой - 29 октября в бою против Танни Хансейкера. Даже в первом своём бою он провоцировал своих соперников в интервью и комментариях. Хансейкера он обозвал бездельником, пообещав нокаутировать. К сожалению или к счастью, несмотря на доминирование Клея, противник продержался до конца.
Новым тренером Кассиуса стал Анджело Данди, чтобы тренироваться он покинул родной город и переехал жить в Майами.
В свои 9 Клей был очень уверен в себе, что бросал вызовы всем подряд. В один из своих периодов жизни Кассиус встретился с чемпионом из Швеции Ингемаром Юханссоном. Клей попросил спарринг, который стал просто на просто избиением скандинавского боксёра. Во втором раунде спарринг остановили.
До переезда в Майами, молодой Клей тренировался под руководством лучшего тренера поколения Арчи Мура, которого часто провоцировал провести спарринг. Но Арчи всякий раз отказывался. Через два года, в 1962-м году, они встретятся в ринге, и Клей нокаутирует его в четвёртом раунде
Кассиус шёл уверенно и с 18 победами встретился в бою с Генри Купером. Лёгкие победы вскружили голову Клея, чем и воспользовался Купер, отправив своего оппонента в нокдаун. Наблюдая за подобной ситуацией, угол Кассиуса решил схитрить и порвал боксёру перчатку. Рефери остановил бой и пока искали перчатки Кассиус полностью восстановился и в 5 раунде избил Купера, нанеся рассечение. После этого пришлось остановить бой.
После Клея ждал бой за титул чемпиона мира, но вдруг, как снег на голову его призвали в армию. Боксёр успешно прошёл все тесты, но провалил тест на умственные способности, не ответив на вопрос: «Сколько часов работает человек с 6 утра до 3 часов дня, если у него есть час на обед?» Его IQ составил 78 баллов, чего оказалось недостаточно для прохождения службы в армии.
Клей несмотря на низкие показатели IQ, умел красиво говорить и стал основателем трештока в мире спорта.
«На прошлой неделе я убил скалу, похоронил камень и отправил в больницу кирпич. Я настолько силен, что лечу таблетки. Я быстрый! На прошлой неделе я выключал в спальне свет и был в постели до того, как он погас. Вы, балбесы, будете вопить, когда я вырублю Сонни Листона. Я покажу вам, насколько я велик».
25 февраля 1964 года Клей подтвердил свои слова, и победил Сонни Листона и стал абсолютным чемпионом мира. Закончился бой в перерыве между шестым и седьмым раундом, когда Листон не смог продолжать, сославшись на травму плеча.
Клей стал чемпионом мира и вступил в организацию «Нация ислама» и сменил имя на Кассиус Икс, а затем и на Мухаммед Али.
«Кассиус Клей — рабское имя. Я не выбирал его, и я не хочу его. Я — Мухаммед Али! Свободное имя. Это означает «возлюбленный Богом», и я настаиваю, чтобы люди использовали его, когда говорят со мной и обо мне».
Прошло время и готовился реванш Мухаммеда Али и Сонни Листона, но комиссия не выдала лицензию на бой, утверждая, что возможно влияние преступников на результат. В конце концов бой состоялся. В этот раз Мухаммеду Али хватило менее двух минут, чтобы победить нокаутом бывшего чемпиона.
В 67-м году во Али отказался от прохождения военной службы, заявив, что это противоречит его вере. Отказ Мухаммеда привёл к санкциям со стороны властей, Али решили лицензии по боксу на 3 года. Тогда же Мухаммед оказался в тюрьме, проведя там 10 дней, за вождение транспорта с правами неправильной категории.
«Тюрьма — плохое место. Я был там неделю, пока нас не отпустили на Рождество, и это было ужасно. Ты заперт, ты не можешь выйти. Плохая еда и нечем заняться. Ты смотришь в окно на людей и машины, и все выглядят такими свободными. Мелочи вроде прогуляться по улице или вдоволь выспаться становятся недоступными», — говорил Али.
Мухаммед Али - Джо Фрейзер
В 71-м году произошло легендарное событие в истории бокса, встретились Джо Фрейзер и Мухаммед Али. Все билеты купили почти сразу же. В прямом эфире смотрели около 35 стран.
Бой был тяжелым и Мухаммед Али проиграл Фрейзеру по очкам, побывав нокдауне в последнем 15 раунде.
Второй раз Али проиграл Кену Нортону, которому повезло в начале боя сломать челюсть бывшему чемпиону мира. Мухаммед Али не сдался и отбоксировал все 12 раундов, но проиграл по решению судей. Врач, который оперировал челюсть Али, не скрывал своего удивления насчёт стойкого духа боксёра.
В 1974 году состоялась вторая встреча Мухаммеда Али и Джо Фрейзера. Исправив ошибки Али почти победил его, но рефери остановил бой немного раньше. Фрейзер не смог полностью восстановиться и проиграл.
Через 1.5 года легенды встретились снова, встреча получила название «Триллер в Маниле». Звёзды получили гонорар в 14 миллионов долларов. Поединок состоялся в очень жаркий день и был признан одним из лучших в истории бокса. Боксёры били друг друга 14 раундов. Когда бой закончился Мухаммед Али отключился.
Мухаммед Али – Джордж Форман
На год раньше «Триллера в Маниле», состоялся не менее легендарный поединок, который вошёл в историю и был назван «Грохот в джунглях». Мухаммед Али решил вернуть себе титулы WBC и WBA, ими тогда владел Джордж Форман, забравший их у Джо Фрейзера, нокаутом.
Дон Кинг взялся за этот бой и провёл первый в истории бокса титульный бой в Африке. Мухаммед Али и Джордж Форман получили по 5 миллионов долларов и показали невероятное шоу.
Перед боем Мухаммед Али, выводил соперника на эмоции придумал две яркие фразы, вошедшие в историю бокса
«Порхай как бабочка, жаль как пчела! Его руки не поразят то, чего не видят его глаза»
«Я видел, как Джордж Форман боксировал с тенью, и тень выиграла».
Сразу же в начале боя Джордж Форман напал на Али и начал избивать его, вкладываясь в удары и зажимая его у канатов. Это было его ошибкой, в условиях африканской жары и высокой влажности Форман вымотался. Мухаммед Али весь бой выжидал момент для контратаки. И вот в восьмом раунде Форман окончательно устал и дал шанс претенденту.
ВВ 70-х годах Мухаммед Али был уже не в лучшей форме и все меньше показывал свой фирменный стиль бокса. Проиграв 22-летнему Леону Спинксу, в народе пошли слухи о скором завершении карьеры боксёра. Но потом был реванш между ними и Али победил Спинкса.
За свою карьеру боксёра Мухаммед Али заработал около 50 миллионов долларов. В то время это была довольно большая сумма. Но под конец карьеры оказалось, что почти все заработанные средства ушли на окружение и семью боксёра, и только малая часть ушла в бизнес и приносила прибыль. Мухаммед Али принял решение провести ещё один поединок против Ларри Холмса.
Холмс избивал ветерана в течение 10 раундов. 11-ый раунд не состоялся, ведь Анджело Данди отказался выпускать Мухаммеда Али, решив сохранить ему здоровье. За этот бой Али заработал 8 миллионов.
Мухаммед Али: статистика боев
За 21 год карьеры Мухаммед Али провел 61 бой из которых выиграл 56 раз, из них 37 нокаутом, при 5 поражениях.
Мухаммед Али и Майк Тайсон
Первая встреча двух легенд произошла в 1977 году в колонии для несовершеннолетних. Мухаммед Али заходил в подобные здания, пытаясь показать другой жизненный путь для таких людей, показывая им фильм «Величайший: Моя история», где боксёр сыграл в главной роли.
Тренер Кас Д'Амато связался с Мухаммедом Али по телефону и познакомил его с Майком Тайсоном, начинающим боксёром из Бруклина.
«Не беспокойтесь, чемпион. Когда я повзрослею, я свалю его для вас». – сказал Майк, утешая Али»
Через 8 лет он сделает это и Ларри Холмс впервые в жизни будет нокаутирован.
История великого Майка Тайсона
В 89-м году Мухаммед Али попал на ТВ-шоу Арсенио Холла, вдруг на передаче в студии которого неожиданно появился Майк Тайсон и Шугар Рэй Леонар. Ведущий спросил мнение о Мухаммеде у Железного Майка и вот, что он ответил:
«В ринге я видел в нем убийцу, и дрался он с убийцами. Например, Форман, с бойцами, которые жестче, чем я, и он выдерживал их жесткие удары. Поэтому он стал чемпионом. Я смотрел его бои, и это дало мне глубочайшую уверенность в себе. Я был уверен, что меня никто не сможет побить. Я рос на том, что он говорил и делал с самого детства. Я видел, как все его предсказания становились правдой. Своим характером он так сильно давил на противников, что они верили в его неуязвимость. Это стало для меня огромным вдохновением».
Мухаммед Али, болезнь
В 80-ых мир потрясла шокирующая новость. Мухаммед Али был доставлен в больницу из-за ухудшения слуха, речи и моторных функций. Мухаммеду Али поставили страшный диагноз – болезнь Паркинсона. Специалисты признали, что болезнь появилась из-за постоянных повреждений мозга, полученных во время боев.
Мухаммеду дали лекарство, которое убирает симптомы двигательных нарушений. Тогда Али занялся благотворительностью.
Мухаммед Али: достижения и рекорды
• Чемпион Олимпиады 1960 года в полутяжелом весе.
• Абсолютный чемпион мира в тяжелом весе (1964-1966, 1974-1978).
• Шестикратный обладатель звания «Боксер года» по версии The Ring (1963, 1966, 1972, 1974, 1975, 1978).
• Обладатель звания «Боксер десятилетия» по версии The Ring (1960-е).
• Автор 38-летних рекордов по количеству побежденных соперников за титул чемпиона мира в тяжелом весе (21) и побед в боях за статус абсолютного чемпиона мира вне зависимости от весовой категории (14).
• В 1987 году включен в Зал славы бокса. В 1990 году — в Международный зал боксерской славы.
Личная жизнь Мухаммеда Али
У легенды бокса было 4 жены. С первой девушкой Сонджи Рой, боксёр зарегистрировал брак спустя месяц после первой встречи. Отношения их ухудшились и они разошлись. Девушка не хотела принимать ислам, продолжая появляться на публике в открытой одежде, по мнению Мухаммеда.
Потом Али встретил в Белинду Бойд, которая приняла ислам сменив имя на Халилу Али, родила боксёру 4 ребёнка: три дочки и одного сына. В 1974-м Мухаммед изменил ей в Заире. Спустя три года Халила и Мухаммед развелись.
Третьей супругой боксера стала Вероника Порш, с которой он и изменял бывшей жене. Первый ребенок родился ещё за год до брака. Через девять лет они развелись.
Последней его женой стала в 86-м стала подруга из детства Лонни Уильямс. Пара усыновила пятилетнего ребёнка.
Всего у Мухаммеда Али девять детей.
Летом 2016 года, а именно 2 июня Али госпитализировали в одну из больниц Скоттсдейла, в связи с ухудшением состояния здоровья, вызванным проблемами с лёгкими. 3 июня он умер в 75 лет.