Всю ночь пëс шел без остановки . Иногда он поглядывал на черное небо , где мерцали звезды .
Потом наступило утро , а за ним знойная дневная жара . Погоня , так стремительно начавшаяся , приобрела теперь совсем иную форму . Беглец , несмотря на то , что был ранен , успел и окунуться в прохладной реке , и полежать на траве , наблюдая за звездами . Охотник же , движимый чувством мести за потерю двух братьев , человека и пса , а также верой в собственные силы и мужество , не хотел останавливаться ни на секунду . Он не учел , что кроме того , что он был сильным и выносливым воином , он был еще и просто человеком .
Под ним и рядом с ним бежали изо всех сил два других его верных друга – конь и пес . Они , казалось , были очень злы на своего хозяина за такое отношение к ним .
-Да , ты — хозяин , — будто говорил ему конь , злобно ступая копытами по сухой земле .— Но я ненавижу тебя за твою беспечность . Ты не умеешь заботиться о своих друзьях , не даешь им ни еды , ни отдыха .
— Да , мы давно дружим с тобой , словно говорил ему пес , измученный от жажды и жары . – Но из - за тебя я лишился своего друга . А ты даже не можешь остановиться и дать мне еды , чтобы я набрался сил для мести . -
- Ты - мой хозяин , — продолжал пес . - Но твой конь мне не друг и не хозяин . Сейчас он моя еда !
И вдруг он со всей хищной силой , которая была у него , вцепился в ногу коня , который чуть было не обезумел от неожиданной острой боли , помноженной на дикую усталость и голод . Лошадь рухнула на землю с дикими воплями , и пес начал отрывать от нее куски живой плоти .
Упавший охотник лежал и со слезами наблюдал эту ужасную картину . Он ненавидел себя . Ему стало совестно от того , до чего довел он двух единственных оставшихся ему близких существ .
Конь не сильно сопротивлялся . Все было лучше этой отвратительной погони . Вскоре он умер , а пес вдоволь насытился его мясом . Словно вобрав в себя все силы красивого и мощного существа , съеденного им , черный пес будто и в размерах увеличился . Теперь для него не существовало хозяев . Он посмотрел охотнику в глаза , и медленно побрел дальше по следам врага , и вид его окровавленной пасти говорил :
-Теперь держись , беглец . Я полон сил , и тебе не уйти !
Охотник встал не сразу . Глядя , как пес идет вперед , даже не дожидаясь своего хозяина , он задумался о том , что , пожалуй , теперь и этот зверь не считает его своим другом . Он словно разочаровался в нем после всего , что произошло .
Тогда охотник вспомнил , как много лет назад попрощался с последним близким ему человеком . То была настоящая и крепкая мужская дружба , но она оборвалась .
Охотник хотел уйти в солдаты , участвовать в войнах и защищать государство . Друг же его пошел по противоположной дороге . Он ненавидел государство и стал кем - то вроде благородного пирата , забирающего деньги у власть имущих и отдающего истинно нуждающимся .
Сейчас , спустя столько лет , охотник и лица его не мог вспомнить . И от этого ему в этот момент было еще грустнее .
« Друг , настоящий и такой родной , а вспомнить не могу , -думал он с горечью . - Годы и разные взгляды на жизнь , как бесконечный океан , вдруг образовавшийся между нами . И никогда нам более не встретиться » .
С этими мыслями он встал и пошел дальше , чтобы догнать и убить своего врага .
Враг же , будучи полон сил днем , хорошо перенес жару и оторвался от преследователя . Но когда наступил вечер , голод и потеря крови от оторванных пальцев , дали знать о себе . К полуночи он передвигался с большим трудом . Шел он все в том же направлении – к дому своего друга , единственному оставшемуся живому человеку , которого он любил всем сердцем .