Были времена, когда метеориты предпочитали взрываться не над глухой Сибирью, а прямо над крупнейшими процветающими городами. Таким 3600 лет назад был Телль-эль-Хаммам, находившийся в долине реки Иордан к северо-востоку от Мёртвого моря. На тот момент он был в 10 раз больше Иерусалима и в 5 — Иерихона. Если версия учёных верна, то Телль-эль-Хаммам может быть вторым старейшим городом, разрушенным космическим ударом после Абу-Хурейры в Сирии.
Американские учёные совместно с коллегами из других стран и Департаментом древностей Иордана восстановили эпичную картину гибели города, который, возможно, стал прообразом библейского Содома. Их отчёт опубликован в британском журнале Nature
Воздушный удар, уничтоживший город, был мощнее взрыва Тунгусского метеорита 1908 года, повалившего деревья на 2000 кв км и выбивавшего стёкла в домах за сотни километров от эпицентра.
Ворвавшийся в атмосферу метеорит на скорости свыше 60 тысяч км/ч начал разрушаться и превратился в гигантский огненный шар, приближавшийся к Телль-эль-Хаммаму. Температура над городом достигла 2000°C, ударная волна породила сверхскоростной ветер в 1200 км/ч, снёсший дворец и стены города, толщиной в 4 метра. За мгновение город и люди превратились в хаотично перемешанные обугленные частицы.
Спустя тысячелетия эти частицы рассказали учёным историю города. При раскопках исследователей привлёк 1,5-метровый слой, содержащий необычные материалы и вещества, которые могли образоваться только при крайне высоких температурах: черепки керамики, оплавленные до стекла, расплавленный кирпич и кровельная глина, шоковый или сотрясённый кварц, который ранее обнаруживали после подземных испытаний ядерных бомб и в кратерах, образованных от падений метеоритов, расплавленные металлы.
На Телль-эль-Хаммаме разрушения не остановились, космическим ударом заодно снесло и разметало на атомы сотню поселений вокруг и стоявший неподалёку Иерихон. После внеземного вмешательства земли оставались незаселёнными 600 лет.
- Город, давший название Библии: где начиналась история