«Эльма. Тайное пророчество» — это рисованная история о приключениях семилетней озорной Эльмы, которую воспитал медведь, причем не обычный бурый медведь, а волшебный говорящий мишка, с ярко-синей шерстью. Волосы Эльмы тоже синие, и эта деталь подчеркивает, что они — семья.
Эльма выросла в лесу, и выглядит как настоящая дикарка: презирает одежду, а в ее спутанных волосах вместо украшений — листья. Эльма беззаботно проводит время, мечтает научиться рычать, как медведь, и даже не догадывается, что ее жизнь скоро сильно изменится, а перемены связаны с ее прошлым.
Эльма часто просит папу-мишку рассказать, как он нашел ее. Медведь терпеливо рассказывает одну и ту же трогательную историю. Но кто Эльма на самом деле и где ее настоящая семья?
Однажды папа-мишка объявляет Эльме, что им предстоит отправиться в далекое путешествие. С этого момента история превращается в «роуд-муви». Большая часть комикса — это описание приключений и разговоры в путешествии.
Солнечные осенние пейзажи сменяются унылыми дождливыми кадрами, краски тускнеют. На волшебное королевство обрушиваются бурные потоки, но герои продолжают путь. С каждым разворотом все чаще возникает вопрос: куда они идут и зачем?
Однажды под напором расспросов Эльмы медведь наконец-то сдается и открывает правду: Эльма вовсе не сирота, ее мать жива, медведя с ней связывает давняя договоренность. Сейчас они идут как раз к маме Эльмы, в город. Девочку приводит в ужас сама мысль навсегда покинуть лес и оказаться в городе.
А еще у Эльмы особое предназначение — спасти мир от лихих вод, видимо, от надвигающегося потопа. В пути их несколько раз подстерегают опасности, буйный речной поток оживает и готов буквально поглотить Эльму, но папа-мишки спасает ее. Удастся ли Эльме предотвратить конец света и какой ценой?
Финал истории жизнеутверждающий, но не без трагических моментов —героиню ожидают потери. На мой взгляд, идея с миссией подана многообещающе, но никак не развита. В городе появление Эльмы вызывает такую же бурю эмоций, как и первое появление Гарри Поттера в мире волшебников. Только каким образом Эльма выполнила свое предназначение, так и непонятно. Возможно, более внимательные читатели догадались.
Рисунок в«Эльме...» очень изящный, визуальный ряд вызывает эстетическое наслаждение — деликатными карандашными штрихами, необычно прорисованной фактурой коры деревьев, продуманной цветовой гаммой, меняющейся в зависимости от эмоциональной напряженности истории.
Эмоции здорово отражены не только с помощью цвета и мимики персонажей, но и на уровне композиции. Сцена, в которой Эльма с мишкой любуются закатом, показана в статичном кадре, а один из драматичных моментов путешествия передан рядом следующих друг за другом динамичных кадров, с резкими диагональными линиями.
Художница Леа Мазе отлично поработала над ракурсами, изменением точки зрения, видимо, сказался ее опыт в анимации. Это особенно хорошо заметно на следующих кадрах:
Леа Мазе создала эффект движущейся камеры: мы видим героев издалека, чуть ближе, сверху, смотрим на происходящее глазами Эльмы и мишки, наблюдаем за их удаляющимися фигурами.
За приключенческой составляющей сюжета и юмористическими моментами кроется идея о силе родительской любви, неважно родные это родители или приемные, о самопожертвовании, трудностях взросления и общения родителей с детьми. Комикс заинтересует читателей старше семи лет, это хороший вариант для совместного чтения с ребенком.
Над книгой работали писательница и сценарист Ингрид Шаббер, автор около сотни книг, и Леа Мазе, аниматор, иллюстратор, автор детской детективной комикс-серии Les Croques.
«Эльма...» вышла в этом году в издательстве «Манн, Иванов и Фербер», комикс перевел с французского замечательный переводчик и исследователь европейского комикса Михаил Хачатуров. Русское издание содержит сразу два тома.
В 2020 году история была номинирована на премию Айснера в двух номинациях: «Лучший цифровой комикс» (Best Digital Comic) и «Лучший художник/digital-художник» (Best Painter/Digital Artist) .