«Пластиковый Пляж» — ставший третьим студийным альбомом группы Gorillaz, вышел 8 марта 2010 года. Первым синглом с альбома стала песня «Stylo», в клипе на которую снялся голливудский актёр Брюс Уиллис.
Альбом записывался в период с июня 2008 по ноябрь 2009 из частей "Carousel", одного из не вышедших проектов группы, и по большей части был спродюссирован Деймоном Албарном. Тексты песен из этого альбома в основном посвящены проблемам экологии и потребительства.
Вместе с альбомом вышло четыре сингла: "Stylo", "Superfast Jellyfish", "On Melancholy Hill" и "Rhinestone Eyes". "White Flag" являлся эксклюзивным синглом, выпущенным специально для Дня музыкального магазина.
Идея альбома пришла к Деймону Албарну, когда он прогуливался по пляжу рядом с его домом: "Я просто смотрел на весь пластик, валяющийся в песке", говорил он в интервью "The Guardian".
«Этот альбом наиболее попсовый из всех, что я когда-либо создавал, но, опираясь на свой опыт, я постарался сделать так, чтобы и он имел глубину. Полагаю, я попытался связать поп-чувственность с... попытками заставить людей понять неотъемлемую меланхолию покупки готовых обедов в пластиковых упаковках.»
— Деймон Албарн, интервью для The Guardian
Когда Деймон впервые побывал в Мали, его отвезли на свалку, где он увидел как люди "забирают каждый кусочек, лоскуты ткани несут в регенераторы тканей, железо в кузни, банки в алюминиевые переработчики, и к тому времени, когда ты добираешься до дороги, они уже заново продают всё это". Когда же он отправился на свалку за пределами Лондона, чтобы записать крик чаек для альбома, он осознал, насколько по-разному страны относятся к мусору:
«Там было больше змей... гадюки, ужи, черви, жабы, лягушки, саламандры, все виды грызунов, все виды белок, огромное количество белок, лисы и, конечно же, чайки. [...] Это стало частью новой экологии. И в тот раз я увидел мир в новом свете. Я всегда чувствовал, что мысль, которую я пытаюсь донести до слушателя этой новой пластинкой, состоит в том, что человечество видит в пластике противоречие природе, вышедшее из неё самой. Не мы создали его, а она. И когда ты смотришь на змей, живущих в тепле разлагающегося мусора... Им это нравится. Это было очень странное чувство оптимизма. Но передать его поп-музыкой довольно сложно. Но важно.»
— Деймон Албарн, интервью для The Guardian
Мысли об экологии нашли своё отражение в сюрреалистической истории о том, как Мёрдок мечтает сорвать большой куш, записав самый попсовый альбом в истории Gorillaz, чтобы тот понравился абсолютно каждому. Для этого он отправляется на остров, состоящий из отбросов.
С этого момента легенда о Пластиковом пляже тесно переплетается с реальностью: Албарн едет в Ливан записывать оркестровки с национальным оркестром, а в его виртуальной вселенной Мёрдок похищает 2D из Бейрута; Албарн сотрудничает с The Horrors, а в легенде все участники этой группы оказывается детьми рисованного басиста. Подобный дуализм сквозит во всём, что связано с альбомом: живой Брюс Уиллис и рисованные персонажи в клипе Stylo, сочетание компьютерной графики и миниатюр в роликах-путеводителях по пляжу, рисунки и коллажи уже в оформлении буклета.
Дополнительный размах пластинке придаёт целая когорта приглашённых музыкантов, от Snoop Dogg до Little Dragon, от рэпера Mos Def до ветерана соула Бобби Уомака. И это не полный перечень. Каждый приглашённый артист добавляет к композиции что-то своё. Основой же для всех треков послужил тёплый минималистичный соул, оформленный «детскими» клавишными, электронным грувом и звёздной пылью лаунджа. Можно встретить сёрф, поп-музыку восьмидесятых или бритпоп — почти каждый трек несёт в себе тонкий намёк, ассоциацию с чем-то неуловимо знакомым.
Альбом получил в целом положительные отзывы критиков. На агрегаторе рецензий Metacritic набрал 77 баллов из 100 на основе 34 обзоров. Роб Шеффилд из Rolling Stone поставил альбому 4,5 звезды из 5 и сказал: «Это третий отличный альбом Gorillaz в ряд». Майкл Кабран из PopMatters написал: «Plastic Beach» содержит одни из лучших песен Gorillaz на сегодняшний день, и если вы никогда не слушали группу — это лучший альбом для начала».