Она шла по набережной. Её лёгкое летнее платье развевалось на ветру, едва уловимыми контурами подчёркивая аккуратную тоненькую фигуру. Светлые шелковистые волосы лезли в лицо, временами заслоняя собой старую, полуразрушенную набережную с её уютными ларьками, каменистый пляж, постоянно заполненный снующими людьми, и бескрайнее море, казавшееся слишком совершенным для суеты, творившейся на побережье каждое лето.
Она шла и думала. Мысли, как частые капли дождя, мелькали в её голове, постепенно превращаясь в огромный ком неясных сомнений.
«Нет, так не годится, - думала она, нервно шагая по сломанной плитке, - Моя жизнь совсем не клеится… А, у моих сверстников и бывших однокурсников почему-то всё прекрасно. Они все как-то успели найти работу, а некоторые подруги даже умудрились выйти замуж. Но я… Почему у меня нет ни того, ни другого? »
Она ускорила шаг, чуть сгорбившись и опустив голову. Теперь в её поле зрения мельтешила разбитая плитка и потрескавшаяся земля.
«Нет, это ужасно, - продолжала она разговор с собой, - надо что-то менять. Срочно! Я уже получила высшее образование. Даже очень хорошее. Но почему никак не могу найти работу? Почему все работодатели отказывают? Почему? Что же делать?»
Она подняла голову наверх и замедлила шаг. Море ласково обнимало галечный пляж, по которому сновали беспокойные отдыхающие. Семьи, молодые парочки, компании из родственников и друзей… Среди них особенно выделялись дети и подростки. Некоторые из них норовили спрыгнуть с пятиметровой вышки прямо в море. Они толпились у её края, громко разговаривая и размахивая руками, подбивая своих товарищей на этот знаменательный подвиг. И, конечно, среди них находились смельчаки, которые здраво оценив последствия всеобщего неодобрения с одной стороны, и возможной смерти с другой, недолго думая, выбирали второе, и под аплодисменты сверстников прыгали с огромной высоты, оставляя после себя фонтан ярких брызг…
«Глупые дети, - подумала она, отвернувшись от вышки. – Зачем так убиваться? Может, с ними и всё хорошо будет, - и она увидела, как один из смельчаков с довольным видом вынырнул, показывая язык своим новоиспечённым почитателям, - но это безумие! На чём я остановилась? Да, люди… Успешные люди… Интересно, а что сделало их такими? Надо подумать. Например, мои подруги…»
В голове нашей героини возникли образы её некоторых старых приятельниц - стильно одетых девушек с блестящими ногтями, сделанными в лучших салонах города. Они никогда не прикладывали неимоверных усилий в жизни, а шли по ней весело и легко, не задумываясь о будущем. Когда они задались вопросом найти работу, с каждой из них произошли удивительно приятные неожиданности, которые помогли им добиться горячо желаемой цели.
«У меня пока такого не было, как у них», - подумала она.
Удовлетворившись таким объяснением своих неудач, она облегчённо вздохнула. Теперь можно было расслабиться и, наконец, насладиться тёплым морским воздухом. Но, увы, не прошло и пяти минут, как её вновь начали терзать похожие мысли.
«Ну хорошо, а как сделать так, чтобы случай представился? Чтобы мне повезло? Продолжать поиск вакансий? Ходить на разные деловые встречи? А с мужчинами как?»
И тут она представила, как будет искать предложения по работе, как вдруг кто-то пригласит её на собеседование, как её возьмут, как она будет приходить в офис, как ей будут звонить, как она будет решать скучные задачи, собирать информацию, выполнять приказы, и так будет проходить её жизнь, вся в заботах, обязанностях и принудительных занятиях. А если ещё будет муж и дети… Во что превратится она? Чем станет её жизнь?
«Нет, так дело не пойдёт, - подумала она, немного поёжившись. – Что-то не то. Хотя мне и двадцать два, и я должна желать всего этого, но это не то… Не могу. Не хочу. И кто придумал эти законы жизни? Зачем?»
Она опять взглянула на бескрайнее море.
«Может быть, эта схема существует как раз потому, что люди ничего лучшего пока изобрести не смогли?»
Эта мысль вдруг ошеломила нашу героиню настолько, что она остановилась посреди набережной, как вкопанная.
«Придумать свой образ жизни? – вертелось у неё в голове. – Свой… Свой… Но только какой?»
Наконец, она пошла дальше. Её походка стала размеренной и спокойной, а в глазах, где раньше мелькали беспокойные огоньки, появилась глубокая задумчивость.
Вдруг она увидела перед собой полуразрушенную крепость, украшавшую безлюдную часть берега. Она и не заметила, как прошла мимо всех пляжей, и теперь перед ней возвышалось аккуратное каменное строение, потускневшее и местами заросшее от времени.
