Главными героями детективных фильмов являются нарушители закона и их жертвы, заключённые, следователи, сыщики, работники милиции или полиции, адвокаты. Первым таким фильмом, а также первой экранизацией литературного произведения о Шерлоке Холмсе был «Озадаченный Шерлок Холмс» 1900 года режиссёра Артура Марвина. Во Франции популярность детективных романов о Нике Картере вдохновила Викторена Жассе на съёмки в 1908 году первого киносериала «Ник Картер, король сыщиков», состоящий из шести частей. Луи Фейад снял завоевавший популярность сериал «Фантомас» на основе бестселлеров о хитроумном преступнике и инспекторе Жюве. Позже детективные киносериалы Фейада пополнились фильмами «Вампиры» (1915), «Жюдекс » (1916), «Ти Минь » (1918), «Баррабас» (1919). Сочетающие реализм, поэтические образы и чистую фантазию фильмы Фейада вдохновили режиссёра Рене Клера, сюрреалиста Андре Бретона и на создание американского сериала «Опасные похождения Полины» . Чисто детективными фильмами были французские «