Кудинов стал частым посетителем в этом маленьком магазинчике, а по деревне сразу поползли слухи, что Наташка-продавщица закрутила любовь с новым участковым. Конечно, очень скоро дошли они и до Евдокии Матвеевны, которая тут же отправилась разбираться к своему крестнику. Он как раз собирался на работу.
Начало
- Здравствуй, Валера! А я тебе тут пирожков принесла. Только что настряпала, угощайся!
- Спасибо, тетя Дуся! Только извините, в гости не приглашаю, опаздываю.
- Ничего, я с тобой прогуляюсь. Ты на службу?
- Да, сегодня в школе буду беседу проводить с учениками, надо подготовиться.
- Это дело хорошее, молодежь нужно воспитывать...Ты мне вот что скажи, товарищ участковый. Других воспитываешь, а самого еще учить и учить... Говорят, закрутилось у вас что-то с Наташкой?
- А что такое? Чем Вам Наталья не нравится? По мне так, хорошая женщина, работящая...
- Ой, Валерка, куда твои глазоньки-то смотрят! Ты ж милиционер, у тебя на таких глаз наметан должен быть! Ох-ох-хо! Точно, окрутила она тебя, а ты как теленок...
- Да что такое с ней не так, теть Дусь? Может, и не святая, как некоторые, но и не махровая преступница. А до сплетен мне дела нет. Тем более, у нас с ней сугубо деловые отношения.
- Это какие-такие деловые отношения? Неужто ты ей макли крутить помогаешь? Лучше бы уж любовь крутил!
- Вас не поймешь! Так крутить мне с ней любовь или не крутить? - рассмеялся Кудинов.
А потом вдруг посерьезнел и тихонько сказал, остановив на минутку Евдокию Матвеевну:
- Теть Дусь, да не беспокойтесь. Просто Наталья мне помогает в моих делах, но это секрет. А люди пусть думают, что у нас отношения.
- Ой, Валерка! Что-то замудрил ты, а мне невдомек...Но все равно, нехорошо это. А как дойдут слухи до твоего начальства, будут ли разбираться, что у вас там с Наташкой на самом деле?
- Говорю же, не беспокойтесь.
- Что ж за тайны такие? Ты какое-то расследование ведешь?
- Ну, можно сказать и так.
- Ладно, коли так. Не буду выспрашивать, раз это тайна. А у меня завтра день рождения, я тебя приглашаю. Заходи вечерком.
- Хорошо, обязательно зайду.
Кудинов попрощался с соседкой, а сам призадумался. Да, видимо, недооценил он местных кумушек. Надо быть осмотрительнее. Хорош опер, - практически раскрыл своего информатора. Но с другой стороны, пусть уж лучше думают, что у них амурные дела.
А Евдокия Матвеевна переговорив с Валерием, тут же отправилась к сельской фельдшерице, Тамаре. Именно её она сватала Кудинову, а тут наступил подходящий момент, чтобы осуществить свой план.
- Томочка! Померь-ка мне давление, что-то у меня в глазах темнеет и голова кружится!
Тамара тут же засуетилась, уложила Евдокию Матвеевну на кушетку, измерила пульс, давление.
- Все нормально. Как Вы себя сейчас чувствуете?
- Да спасибо, уже все хорошо.
- Голова не кружится?
- Отлегло уже, отлегло... Спасибо тебе, голубушка. Ты всегда такая добрая, уважительная. Только от одного твоего голоса сразу легче становится. Мужика бы тебе хорошего, непьющего, да чтоб не обижал...
Тамара улыбнулась:
- Спасибо, Евдокия Матвеевна, да где ж такого найти у нас?
- А что искать-то? Ты же знаешь, - Валерий Викторович, наш участковый.
- Да ведь он уже...
- Ерунда! Сплетни все! Я точно знаю, он мне сам сказал! А людям лишь бы что трепать...Завтра приходи ко мне вечерком, я вас познакомлю.
- Ой, завтра я не могу...
- А что такое?
- Сестра попросила с ребенком посидеть...
- Вот что! Пусть сестра твоя сама сидит или еще кого попросит, а то взяла моду! У тебя что, своей жизни нету?
- Нет, так не хорошо будет, я ведь пообещала уже.
- Ну, тогда бери своего племяша и вместе приходите. Я пирог испеку с яблочным повидлом.
Едва Валерий ступил на порог дома Евдокии Матвеевны, как был почти сбит с ног бегающим по комнатам ребенком. Поймав резвого малыша, Кудинов поднял его на руки и спросил:
- Ты кто?
- Максимка.
- А ты чей?
- Мамин.
Тут из комнаты навстречу вышла миловидная женщина:
- Извините, это мой племянник, Максим.
- Да, мы уже с ним познакомились. А я Валерий.
- Тамара.
- У меня ведь сын тоже Максим. Только он уже, наверно, совсем взрослый...
- Вы не видитесь?
- Да, он с моей бывшей женой в другой стране живет...
- А что вы тут на пороге? - это появилась хозяйка дома, Евдокия Матвеевна и пригласила гостей к столу.