Посреди неба внезапно явился шар из чистого золота, словно громадное пузо растянулся от горизонта до горизонта, сотряс землю и упал, похоронив под собой половину города. Все завыло, звенело осколками стекол, голоса и крики людей слились в чудовищный хор. Столб пыли и грязи поднялся в небо как из вулкана, заслоняя солнце, а пару мгновений спустя огромные комья земли бомбардировали крыши домов и улицы, безжалостно разрушая сталь и бетон.
В то время, как слой за слоем остатки города покрывались каменной кашей, золотой шар растекался как мед, из его поверхности вырастали узорчатые конусы, по их основаниям струились и сверкали раскаленные золотые потоки, а посреди шара неспешно вырастал острый четырехгранный пик, похожий на очень неустойчивую пирамиду. Незаметно для глаза, вся эта золотая масса затвердела в монолитную цитадель, гудящую своей тяжестью и величиной. Самые высокие облака были куда ниже вершины пика, и неприкрытое золото сверкало на солнце настолько, что накаляло небо оранжевым маревом.
Из самой вершины пика, прямо из его стенки, выдвинуло фигуру человека, ростом с вековую ель. Под его ногами появилась выемка, он лениво расслабился, его рука провалилась в золото и застыла в нем, небрежно свисая. Человек безучастно посмотрел вдаль, вниз на руины и хаос, на небо над собой и сказал:
- Пусть ко мне подойдут все ваши вожди.
Голос раскатился эхом в золотых сводах, цитадель задрожала и слова усиливались до оглушающего рёва. Облака пыли дрогнули и разлетелись, голос поднял мощный ветер и, казалось, обогнул земной шар. В ответ не раздалось ни звука. Гигант даже не пошевелил мускулом своего гранитно-мрачного лица, он лежал стоя на склоне золотого пика и смотрел мимо заходящего солнца.
В голубом небе сверкнул огонек. Это летела тонкая длинная ядерная ракета, за ней далеко-далеко роились десятка два самолетов. Ракета свистела, рассекая воздух, и целилась прямо на вершину пика. Но, лишь взмахнув четырьмя пальцами левой руки, доселе спокойный великан сотворил откуда-то из основания своей золотой цитадели две иглы, величиной с самолет каждая. Они быстрее звука вылетели навстречу ракете, вонзились с нее и разорвали в клочья, даже не дав сработать заряду.
Другим взмахом пальцев из основания цитадели подняло миллион игл. Они были остры, как хирургический скальпель, многие извивались и переливались зазубринами, крутились словно пилы. Иглы резко рванули в небо и разлетелись в разные стороны. Вскоре послышались далекие взрывы и лязг металла.
Каждая игла нашла свою цель и уничтожила, будь то крейсер, вертолет, танковая дивизия - словом, вся военная техника, наскоро прибывшая к упавшему на Землю золотому шару, была разорвана острыми иглами из невероятно прочного золота, которое резало броню и композитные сплавы, словно масло. На месте своих растерзанных жертв, иглы оставались лежать совершенно без признаков движения и какого-либо контроля. Оставшиеся в живых солдаты осторожно приближались к ним и, не веря своим глазам, робко касались чистого, без царапин, золотого массива.
На вершине золотого пика человек, которому необъяснимо подвластны такие могущественные силы, опять стал говорить, никак не изменив или повысив своего голоса. Но, тем не менее, он решил произнести чуть больше:
- Я Дзаласпатокой Сандлценуломида, ваш мир отныне принадлежит мне одному. Все золото должно быть моим и вы принесете мне его, не утаив ни крупицы. К восходу этого солнца каждый из вас придет к моему подножию и склонится передо мной.
Он замолчал и закрыл глаза. Показалось, будто бы он устал с долгой дороги. Из под него потянулась золотая пленка, которая покрыла его тонким непроницаемым слоем, превратив в подобие золотой статуи. А наступившей после тишины не знала ни одна из самых древних и забытых гробниц.
Было около 4-х утра, когда через развалины города и горы грязи пробирались внедорожники и бронетранспортеры. Несколько вертолетов сновали над ними, тщетно пытаясь найти пригодную для посадки поверхность. У подножия золотой цитадели из машин высаживались, проваливаясь по колено в грязь самые разные люди: президенты, генералы, дипломаты, странные мрачные личности и солдаты. Один из них, откашливаясь от пыли и дыма, подошел к золотой горе, задрал к верху голову и воскликнул:
- И каким образом мы попадем внутрь? Может есть идеи у духовенства, а? У нас же апокалипсис, давайте ваши рекогносцировки, согласовывайте с военными.
- Вам кажется, что есть время для иронии? - отозвался на его речь мужчина, в уже безнадежно грязном дорогом костюме, - А вам не кажется, что вы обречены, так же как и все мы? И не кажется ли вам, что мы сейчас идем на заклание во имя всего мира?
- Именно так и есть канцлер! Он все прекрасно понимает, а с шуткой на устах и умереть не страшно. Правда, ваше величество? - в разговор вмешался полный священник, облаченный в рясу кардинала.
- Правда, ваше преосвященство. Правда еще, что я чертовски обделался, потому что сегодня на нас напали инопланетяне. Кто солжет здесь, что их к этому когда-то готовила жизнь? Армия вот у нас не была готова, мы все это увидели.
- Давайте попробуем забыть этот ужас. Нам нужно сохранять холодную голову и взвешивать каждый шаг. - посоветовал дипломат средних лет, нервно закуривая.
- Господин Президент, и вы господин Президент, проходите скорее! - суетился рослый генерал, не касаясь руками, помахивая за спинами всё прибывающих и прибывающих мужчин.
Эта нестройная толпа парламентеров за час выросла до сотни человек, жалкие и испачканные, они стояли впотьмах и тихо переговаривались, а на золотой цитадели, на самой ее вершине заискрились первые лучи восхода.
Одновременно все до единого вскрикнули, когда гладкая и неприступная стена превратилась за секунду в неширокую лестницу со скользкими золотыми ступенями. Они вели, исчезая в высоте, на самую вершину, прямо на границу тропосферы.
- Они там что, серьезно считают, что мы... - задохнулся в ужасе один из президентов.
- Видимо, считают. Я не буду с ними спорить, и убью вас, если вы начнете, - прорычал другой президент, - Забирайтесь! Все, давайте, пошли!
Решительный президент сделал первый шаг, а за ним двинулись по ступеням вверх все остальные по очереди. Ступень за ступенью, они подымались все выше. Шаг за шагом они слабели, поскальзывались, но продолжали идти. Раздался вопль - один из делегатов поскользнулся и кубарем покатился вниз. Обернувшаяся толпа с содроганием глядела, как обмякшее тело бьется от ступени, оставляя кровавые пятна на золоте. Несколько людей закричали, рухнули навзничь и заявили, что не двинутся с места, другие остались утешить их, но большая часть продолжала подниматься наверх.
Спустя несколько часов они все поднялись на высоту не менее трех километров, многие начали задыхаться, не говоря уже о том, что раз в пятнадцать минут кто-нибудь срывался вниз. От сотни осталось восемьдесят человек, как вдруг идущий впереди всех вскрикнул:
- Смотрите, площадка!
Направо от лестницы в цитадели была высечена широкая ложбина, с покатым сводом.
- Друзья! Привал, давайте остановимся тут! - закричал вспотевший докрасна военный.
Люди с облегчением высыпались на поверхность ложбины и упали в изнеможении. Канцлер Германии усмехнулся:
- Ну надо же, вы посмотрите, они о нас позаботились! - он уныло взглянул наверх и понял, что они не прошли даже и четверти пути.
- Что ж, сразу дают понять кто тут есть кто и где чье место. - сказал генеральный секретарь организации объединенных наций, - Надо бы господину Тайлеру с ними первому вступить в контакт, у них много общего.
Раздались нервные смешки, а господин Тайлер, председатель северного атлантического альянса, грязно выругался и сплюнул на золотой пол.
- У меня есть немного виски, кто желает, джентльмены? - раздался чей-то голос, из груды лежащих штабелем вдоль стены лощины, уже храпящих генералов.
- А у меня есть немного "первого", а есть у кого-нибудь что-нибудь перекусить? - сказал президент США.
Еды ни у кого с собой не оказалось, зато виски, коньяков и наркотиков было предостаточно - в малых и больших фляжках, в тайниках и фальш-карманах. Делегаты немного расслабились, и повеселели. Солнце поднялось чуть выше, стало чуть теплее, зазвучали разговоры на английском языке. Тревога на минуту отступила, дав всем возможность немного передохнуть.
Один из делегатов никак не мог успокоиться, и сидел поодаль, возле ступеней золотой лестницы. Он неотрывно смотрел на предстоящую дорогу в облака и размышлял, что его ждет там, на вершине? Кто это существо, и чего оно хочет?
- Неужели они американцы? - раздался голос рядом. К одиночке подсел растрёпанный премьер-министр с увесистой флягой в руке, украшенной роскошным вензелем.
- Почему вы так решили?
- Голос! Он звучал на английском. Я был с визитом на чертовом острове в то время, в тысячах миль отсюда, но слышал его, как будто рок-концерт под окном.
- Скорее всего, они разумная раса, изучили нас и выбрали самый распространенный язык. - ответил задумчивый делегат.
- Звучит разумно. Вот только не разумно звучит все остальное - это довольно наглое заявление, мол, я царь и бог, все ваше теперь моё. Абсурд! Кто он такой?! Я отказываюсь признавать их владычество. Мы организуем сопротивление, да! Мы построим тысячи подземных туннелей! - слегка захмелевший премьер-министр картинно изображал революционный запал, - А потом они сдохнут от нашего климата!
- Было бы здорово, но они явно не марсиане. Чем быстрее мы дойдем до вершины, тем скорее узнаем все, что нас ждет. Вы позволите, премьер-министр? - его собеседник указал на флягу, а тот с удовольствием ее протянул. Они оба уставились вверх. Золотой пик белел на солнце все сильнее, приближался полдень.
продолжение через неделю
#роман #книга #книга онлайн #философия #литература #cерия #фантастика #пьеса #статья #сюжет