Бедники и богачи

Ричард почувствовал, что и на его лице появилось странное выражение. Он заметил, что бородатый собеседник разговаривает с ним почти участливо.

— Сэр, — повторил тот с подчеркнутым уважением. — Мы хотели бы навестить вашего сына, сэр. Мы все больны.

Теперь Ричард понял причину странного поведения собеседника.

— А вы разве не больны, мистер..?

— Джон Гриф, сэр! Я старый Джон Гриффин. Это мой сын и наследник. А этого молодого человека зовут…

— Я помню вас, сэр Джон Грифин.

Молодой человек подал Ричарду свой прут, а старый Гриффит сказал:

— У нас есть оружие. Мы не хотим причинять вред вам и вашему сыну, сэр Ричард. У нас больна мать.

«Вот как, больна! — подумал Ричард. Тот самый Грифф, который лишил Ричарда Обрегон крова и пищи в Неваде!»

Но вслух ничего не сказал, и старик продолжал:

— У нас есть немного денег, чтобы купить лекарства и еду. Но мы очень бедны и не можем оставить нашу мать одну.

Он подошел к одному из сундуков, раскрыл его и вынул небольшую шкатулку. В ней лежало несколько свертков.

Старик развернул один из них и достал оттуда… что-то вроде маленького ковра, который Ричард видел у костра в пустыне в день, когда погиб Гэбриель.

В самом деле, это был ковер, расшитый старинным индейским орнаментом.

Старый Грифф взял коврик из рук Ричарда и сказал: — Это очень ценная вещь!

— Вы богаты, мистер Грифф? — спросил Ричард.

Старец покачал головой:

— Я очень беден.

Тогда Ричард предложил старику откушать вместе с ним, и тот охотно согласился. Они поели оленины и сушеного мяса, потом выпили крепкого, сладкого, чуть горьковатого вина из больших, красивых серебряных кубков и долго разговаривали. Ричард рассказал старику о своем несчастье.

Видя, что его собеседник очень тронут горем, которое постигло мальчика, Ричард объяснил, что он сам не местный, приехал недавно в Англию и еще не знает всех здешних обычаев, обычаев счастливой страны.