Под словом «байки» имеются в виду короткие рассказы о чем-нибудь необычном, иногда воспринимаемые в качестве шуток. Произошло оно, по-видимому, от слова «убаюкивать», использовать для засыпания детей сказок в качестве снотворного.
Пятилетний внук беседует с дедом:
- Дедушка, расскажи мне что-нибудь интересное, только не про золотого петушка и старика с золотой рыбкой, про них я уже сто раз слышал.
- Давай, расскажу про космонавтов.
- Про космонавтов не хочу, они также надоели.
- Тогда слушай про то, как один вредный человек всем вредил и находил в этом для себя особое удовольствие.
- Ну, давай, рассказывай, только в таких рассказах будет мало интересного.
Дед продолжал:
- Этот вредный человек перестал поливать красивый цветок герани, такой у нас на подоконнике стоит, и наблюдал, как постепенно растение засыхало и совсем погибло. Еще более страшные случаи происходили давно, еще при царе, когда непослушных людей бросали в земляные ямы, не давали воды и пищи, наблюдали, как они умирают.
- Дед, ты рассказываешь, действительно, страшные вещи, послушаю тебя и вообще не усну.
- В жизни, внучек, надо многое знать, хорошее и плохое, чтобы хорошее перенимать, а плохое забывать. Скоро пойдешь в школу, там тебе на уроках биологии расскажут о любви к растениям и животным, на уроках истории узнаешь о событиях, когда людей награждали за подвиги и казнили за восстания и измену Родине. Слушай теперь сказку, которую я сам сочинил, но прежде несколько слов о мальчике Маугли, который с раннего детства жил в индийских джунглях месте с дикими зверями. Они его кормили, охраняли от злого тигра Ширхана, рассказывали забавные истории из жизни лесных зверей.
Дед продолжал рассказывать уже свою сказку:
- Нечто такое же было и в нашем лесу, только вместо мальчика Маугли представим, что это был ты. В деревне жил один нехороший человек, он нигде не хотел трудиться, а зарабатывал деньги тем, что вылавливал в лесу детенышей здешних зверей и продавал их. Однажды он поймал в сеть бельчонка, посадил его у себя в клетку, в которую пробрался кот и прокусил бельчонку голову. В другой раз этот человек поймал маленького волчонка и продал его какому-то приезжему из города для воспитания вместо собаки. Еще один вред лесному населению он нанес, когда выловил раненого в крыло глухаря и вместо того, чтобы отнести бедную птицу в лечебницу, сварил из нее суп.
Но не все так гладко сходило с рук вредному человеку. Однажды он оставил в лесу непотушенный костер и сжег большой участок земли вместе с жучками и паучками, гнездами птиц и мелкими животными. Свидетели этого происшествия донесли в милицию, и хулигану пришлось заплатить большой штраф, хотя за такие «шалости» следовало бы наказать намного серьезнее. В следующем случае плохой человек встретил медведицу с маленькими медвежатами, а такая встреча ничего хорошего не сулит, однако, шанс заработать большие деньги на продаже медвежат в цирк или еще куда, преодолел все страхи. Можно представить, как удирал бы вор детенышей разъяренной медведицы, если вообще удирал.
Однако, всему бывает конец. Собрались вечером звери решать вопрос, как быть со злым человеком, который все равно не отступится добровольно от дармового заработка и принесет еще больше вреда. Думали-думали и придумали.
Самый мудрый из них начал разговор словами, над которыми все задумались:
- Каждый из нас, владеет каким-нибудь полезным делом. У бобра такие острые зубы, что он, как топором или пилой, может деревья валить, из веток строить себе дом, рыть подземные норы, одним словом, работник на все зубы и лапы. Нам нужно использовать все свои способности для того, чтобы как следует насолить нашему врагу.
- Барсук и лисица роют такие норы, что диву даешься, это умение может очень пригодиться.
Медведица Анастасия Петровна вспомнила встречу с вредным человеком:
- Этому ворюге очень повезло, если бы я его догнала, разорвала бы на мелкие части!
Супруг Михайло Иванович добавил:
- Я ему такое задам, если повторятся проделки, что мало не покажется!
На следующий день заговорщики приступили к выполнению своего плана мщения.
Бобер аккуратно подточил толстую осину до такого состояния, что оставалось только толкнуть дерево, чтобы оно упало на дорогу. Оставалось дождаться, когда враг поедет на велосипеде, одно коллективное движение нескольких зверей и осина падает на его голову, с какими последствиями, можно было узнать в районной больнице.
Барсук, лисица и другие специалисты по рытью земли выкопали глубокую яму, бобер натаскал веток и прикрыл яму так, что она стала совершенно незаметной. Дождавшись, когда их ненавистный «друг» угодил в ловчую яму, все дружно захлопали в ладоши от удовольствия, что ему будет не так-то просто вылезти из ловушки и пострадать там за свои преступления. Обиженные звери настолько пропитались негодованием к своему врагу, что готовы были сжечь его дом, да только не знали, как добыть огня, они ведь были добрые животные, а не злые люди, чтобы творить непотребные дела.
Внук с большим удовольствием слушал сочиненные дедом байки, которые могли быть реальными, и в которых он сам оказался бы участником или свидетелем событий, и попросил рассказать что-нибудь еще. Дед поведал о двух случаях из реальной жизни.
В ленинградском зоопарке один работник имел глупую привычку выщипывать из кончика хобота слона тонкие волоски, что причиняло животному сильную боль. Однажды слон поймал хулигана хоботом, поднял его и с силой шлепнул о бетонный пол, больше служитель не вредничал. О втором случае напомнила маленькая девочка, которая увидела, как молодой человек срывал на клумбе цветы, и с возмущением сказала: «Дядя, как Вам не стыдно рвать живые цветы, им ведь тоже больно».
В заключение дед напомнил внуку слова поэта «сказка ложь, да в ней намек, добрым молодцам урок» и пожелал спокойной ночи.