Мельницы являются символом Нидерландов и путешествуя по стране туристы едут в Киндердейк или Заанс Сханс. Там можно заглянуть внутрь, познакомиться с бытом голландцев и устройством самой мельницы. К своему стыду, еще до переезда в Нидерланды я думала, что голландцам мельницы были нужны чтобы муку молоть. На самом деле это не так. Не зря же мельницы повсеместно стояли вдоль искусственных каналов.
Как известно, трудолюбивые голландцы метр за метром отвоевывали свои земли у моря и рек, уровень которых здесь выше, чем у суши. Именно поэтому вся страна пронизана сетью каналов — с их помощью осушались поля, пастбища и места под поселения.
По сути, голландские мельницы — это насосы. Они «подхватывали» воду внизу, поднимали ее и сливали в желоб на 1,5 метра выше. Эти 1,5 метра разницы между уровнем реки и отвоеванным у нее пространством — цена жизни многих поколений голландцев. Сейчас эти мельницы выполняют скорее декоративную роль, являясь музеями голландского быта. А воду качает не ветер, а электричество.
В старые времена в таких мельницах жили мельники со своими семьями. Они никогда не покидали свой ответственный пост. Ведь нужно было постоянно следить за водой и вращать мельницу с помощью хитроумных систем рычагов, чтобы «поймать ветер».
Инновационное решение осушения земель приписывают правителю средневековой Голландии графу Флорису V. Он основал первый совет по водным ресурсам в 1277 году, требуя, чтобы дворяне работали вместе, чтобы земля оставалась сухой. Благодаря этому сотрудничеству они построили инновационную инфраструктуру, такую как дамбы и ветряные мельницы, для осушения земель и уменьшения наводнений.
В 1997 г. ЮНЕСКО объявила Ветряные мельницы в Киндердейке объектом Всемирного наследия за: “Выдающийся вклад, внесенный народом Нидерландов в технологию обработки воды" .
Мельницы в Киндердейке постепенно были заменены водяными насосами с паровым приводом, а затем дизельными, а затем электрическими водяными насосами. Но они до сих пор содержатся в хорошем рабочем состоянии. Почему? Перебои в подаче электроэнергии. Иногда побеждает старомодная ветряная мельница.