Святослав стал символом воинской доблести и храбрости. В этой статье я разберу был ли Святослав хорошим полководцем, разберу причины и последствия его военных походов и подведу небольшой итог его политики.
В первой битве он поучаствовал в пятилетнем возрасте. Он принял участие в походе на древлян и чисто формально и символически возглавлял киевское войско. Князь бросил копьё в сторону древлян, но оно не улетело дальше его коня, так как Святослав был ещё мал. Тогда воевода Свенельд сказал "князь уже начал, последуем за князем". В этой битве древляне были разгромлены.
Ольга была очень сильно занята государственными делами и на воспитание сына оставалось совсем немного времени, поэтому Святослав рос в дружинном лагере. Свенельд вырастил из него великолепного воина. Святослав сражался вместе со своими воинами в первых рядах. Войска Святослава было в большей части пехотным и сражалось в стене щитов, но была и небольшая конница
В 964 году Святослав освободил вятичей от власти хазар и подчинил их власти Киева. В 965 году он пошёл на хазар, разбил их войско и овладел крепостью Саркел, которую переименовали в Белую Вежу. в 966-967 году Святослав разбил Волжскую Болгарию взяв с них большую дань. Затем Святослав на ладьях спустился по Волге, захватил столицу хазар - город Итиль, разграбил его, в результате чего Хазарский каганат прекратил своё существование. Затем он направился на Северный Кавказ, захватил крепость Семендер и обложил данью племена аланов и касогов. После чего он вернулся в Киев. У всего этого похода была стратегическая задумка. Святослав хотел установить полный контроль над Волжским торговым путём, так как взимание пошлин с купцов было одним из источников дохода Руси. Как именно Святослав одержал эти победы неизвестно, но является фактом.
Теперь разберём Дунайские походы Святослава. Всё началось с того, что византийский посол Калакир предложил Святославу около 450 кг золота за то, что Святослав нападёт на Болгарию. Византийцы любили избавляться от своих внешних врагов руками чужих войск. Святослав согласился и в 968 году напал на Болгарию, захватив около 80 болгарских придунайских поселений, но он не отдал их византийцам, а сел в них вместе с войском, сказав что хочет владеть Болгарией. а город Переяславец сделать новой столицей, так туда стекается множество богатств. Византийцы тут же предприняли меры и подговорили печенегов напасть на Киев. Благодаря действиям княгини Ольги Киев смог продержаться до подхода дружины Святослава, который отогнал печенегов. Но в Киеве Святослав не остался и вновь пошёл в поход на Болгарию. Он подчинил Болгарию, перешёл Балканский хребет и вторгся во Фракию. Византия оказалась в тяжёлом положении, по их оценкам войско Святослава насчитывало 30 000 человек. Но Святослав недооценил греческое войско. Он думал что оно бежало, тогда как византийский полководец совершал стратегический отход, ожидая подкрепление из Малой Азии. Святослав широко разбросил свои войска по Фракии и когда греческие войска соединились и нанесли контрудар. Святослав оказался в тяжёлом положении. Святослав потерпел поражение, отступил к северу от Балканского хребта. Но греки тоже понесли большие потери, поэтому не смогли сразу продолжить наступление и были вынуждены уйти на зимние квартиры. Однако Святослав ничего не извлёк из своей неудачи. Византийцы повторили тот же трюк по сосредоточению своих войск и нанесению внезапного удара. Войска Святослава были разбросаны по Болгарии , а часть союзников ушли в свои степи (в войске Святославы были венгры и печенеги). Весной 971 года византийские войска во главе с императором Иоанном Цимисхим подошли к болгарской столице городу Преслав, где находился восьмитысячный русский гарнизон во главе с воеводой Сфенкелом, там же и находился болгарский царь Борис, которого Святослав взял в плен. Преслав был окружён и византийцы дождавшись осадных орудий начали штурм. Русские не смогли удержаться на стенах и город был взят. Только с небольшим количеством воинов Сфенкел смог пробиться через войска византийцев и уйти на Север к Святославу. Святослав двинулся вперёд на помощь, но византицы уже перешли Балканский хребет, а византийская эскадра зашла ему в тыл по Дунаю и отрезала его от степных союзников. Святослав оказался блокированным в Доростоле. В городе не хватала припасов на всё войско, Святослав оказался в критично тяжёлом положении. Войска Святослава дало три сражения под стенами Доростола и в одной из вылазок уничтожило все осадные орудия византийцев. В последней битве, когда войско Святослава пошло на прорыв, погиб их воевода Икмар, который возглавлял прорыв тяжёлой дружины и войско отступило за стены Доростола, где уже начинался голод. Святослав вышел на переговоры. Византийский император согласился пойти на мир, заранее приготовив Святославу ловушку в виде печенегов, которые поджидали его на порогах Днепра. Согласно договору русские должны были покинуть Болгарию, а византийцы обеспечить их провиантом на два месяца, Русь и Византия становились военными союзниками и восстанавливали торговые отношения. На обратном пути в дружине начался раскол. Святослав казнил христианскую часть дружины, подвергнув её пыткам. Ещё одна часть дружины во главе со Свенельдом ушла на конях через земли тиверцев и уличей, а Святослав пошёл на ладьях вверх по Днепру, где и был убит печенегами. Произошло это в 972 году. Скорее всего Святослав вёз награбленные богатства.
Святослав был классическим примером князя из варяжских саг, который одаривал дружинников большой добычей, о котором скальды слагали песни, который являлся примером воинской доблести, силы и отваги. который любил пиры и поклонялся языческим богам. Государственными делами Святослав не занимался, за него это делала Ольга.
Но чего добился Святослав? Святослав разгромил Хазарский каганат, о не установил контроль на этих территориях. Это привело к тому, что все новые и новые орды кочевников беспрепятственно приближались к границам Руси и нападали на её южные окраины. Это была стратегическая ошибка Святослава. Таким образом восточные походы Святослава хоть и были победными, но стратегически Русь никак не усилили. В результате дунайских походов Святослав вообще потерпел поражение, а на обратном пути вообще погиб. Хоть Святослав был превосходным воином, однако был не лучшим стратегом. Цимисхий полностью переиграл Святослава в стратегической битве. Также одним из решений Святослава было направить своих сыновей править в разные земли. Ярополка он посадил в Киеве, Олега отправил в древлянские земли, а Владимир в Новгород. В последующем между его сыновьями начнётся первая междуусобная война. Святослав проводил политику в лучших варяжских традициях и его политика завершилась гибелью.