Убийство было совершено в маленьком городке Минусинске, в пятистах километрах от Красногорска.
Натали много слышала об этом городе и не раз там бывала. У Натали там даже были родственники; ее мама родилась в Минусинске и переехала в Красногорск, когда поступила в институт.
На следующее утро Натали выехала в Минусинск.
В этом маленьком городке, расположенном на юге края, уже чувствовалось настоящее летнее тепло. Небо утратило зимнюю серость и стало ярко-голубым, как бывает в самом начале лета. В воздухе разливалась свежесть, солнце заливало светом уже освободившиеся от снега дороги.
Натали бывала здесь давно, поэтому плохо ориентировалась в городе.
Однако найти бывшего следователя не составило труда.
Он уже давно был на пенсии и жил в частном доме на улице Штабной в Старом городе, то есть в исторической его части, где до сих пор крепкие, как грибы-боровики, кирпичные особняки купцов XIX века соседствовали с бревенчатыми избами более позднего зажиточного крестьянства. В одном из таких домов и жил бывший следователь Андрей Егорыч Киселев.
Натали шла по широкой улице, обрамленной высокими старыми тополями. На лавочке возле одного из домов сидел старик. Натали сразу же поняла, что это тот человек, которого она ищет. Сгорбленный седовласый с потухшим взором – и все-таки это был он. Слишком очевидным было портретное сходство с фотографией в газете.
– Однако, здравствуйте, – Натали улыбнулась и присела на лавочку рядом с ним.
Старичок покосился на нее и тоже поздоровался.
– Вы не знаете, вот этот дом не продается? – Натали кивнула в сторону соседского дома.
– Может, продается, может, и не продается. Не знаю. А вы что, из города будете?
Натали поняла, что под «городом» он подразумевал Красногорск.
– Да, из Красногорска. Как у вас тут хорошо. Тепло, гораздо теплее, чем у нас в городе. Вот думаю родителей сюда перевести. А потом, может, и сама перееду. Экология хорошая, климат прекрасный. Тишь да гладь…
Взгляд старика потеплел.
– Сюда многие переезжают, в основном северяне. Заработают денег, а потом на пенсию приезжают сюда.
– Конечно, а что еще пенсионерам нужно? Тут вон как все растет. Никогда не видела таких помидоров.
За низким заборчиком виднелась теплица, и даже с улицы были видны огромные набирающие сок помидоры, под тяжестью которых клонились к земле тонкие ветви.
Старик окончательно смягчился.
– Да, моя супруга в прошлом году участвовала в конкурсе на самый большой помидор.
– Выиграли? – Натали восторженно распахнула глаза.
– Нет, – с сожалением произнес старик. – Не получилось. Но третье место заняли.
– Моя мама очень бы хотела сюда переехать… Тут тихо, спокойно. Только вот думаю, не опасно ли вот так в частном доме жить? Не воруют тут у вас? В квартире все-таки безопаснее, я думаю.
– Так мы зимой в городе живем, это у нас так, дачный вариант. Все дома в Старом городе под дачи используют.
– Воришек тут у вас не бывает? По огородам не лазают?
– Какие воришки? – махнул рукой бывший следователь, – никогда у нас такого не было. Да у нас тут тихо, спокойно. Преступности вообще нет, не то что в большом городе. Я всю жизнь милиционером проработал. Вообще всю жизнь спокойно прожил. Всегда домой вовремя приходил. Ну если только не что-то из ряда вон выходящее…Сейчас-то давно на пенсии…
– Из ряда вон выходящее?
Старик вдруг внимательно посмотрел на нее.
– А что это ты вдруг стариком заинтересовалась? Ищешь что?