Во втором названии луцианов — рифовые окуни — заложена информация о месте их обычного обитания: тропические воды, богатые рифовыми кораллами. Это западная часть Тихого океана — побережья Филиппинских и Индонезийских островов, Новой Гвинеи, юг Японии, северо-восточное побережье Австралии (Большой Барьерный риф), восточное побережье Индии, Антильские и Багамские острова, Тихоокеанское побережье Америки, а также Атлантическое побережье Африки. Луцианы обладают довольно крупным (более 60 см), удлиненным, слегка сжатым телом с единственным спинным плавником, содержащим 12 колючих лучей, которые могут скрываться в специальных бороздках. Надо заметить, что рот луцианов довольно хорошо оснащен — он имеет не только острые передние зубы, но и жевательные, а также мелкие, расположенные в небных костях.
Как уже было сказано, луцианы выбирают для своего обитания коралловые рифы или скалы, где ведут донный образ жизни на ракушечных, песчаных, коралловых или смешанных поверхностях дна, охотясь на рыбу, моллюсков, червей и ракообразных. Некоторые луцианы могут быть встречены в прибрежной растительности, а также в реках с солоноватой и абсолютно пресной водой. Оптимальная глубина, на которой рыбы чувствуют себя вполне комфортно, — 100 м, однако и на 2-метровой, и на 400-метровой глубине эти удивительные рыбы будут чувствовать себя превосходно.
Несмотря на то, что луцианы являются промысловыми рыбами, а их добыча в некоторых странах принимает довольно масштабный характер, стоит помнить, что некоторые виды этих рыб могут быть чрезвычайно ядовитыми. Одной из удивительнейших особенностей луцианов, до сих пор не выясненной ихтиологами, является то, что отравление может быть вызвано рыбой, которая буквально вчера еще была неопасной. Яд луцианов — сигуатоксин — серьезно поражающий нервную систему человека, вызывает онемение и боль в мышцах, общую слабость, нарушение координации движений и пр. Ученые, пытаясь разгадать токсичный секрет луцианов, предполагают, что рыба может приобретать ядовитые свойства в результате употребления в пищу какого-то определенного вида водорослей, однако, что именно это за растение — до сих пор не выяснено. Кроме того, луцианы являются причиной другого, не менее странного отравления, вызывающего, в числе прочего, сильные депрессии и галлюцинации.
К луцианам может быть отнесена одна из самых красивых промысловых рыб Кубы, Венесуэлы и Бразилии — рабирубия (кубинский желтохвост).