Суккуленты – это общее название для целой группы растений, которые могут совершенно не быть родственниками друг другу, даже дальними. Что их объединяет, так это типичная природная среда обитания и способ, которым эти виды решили проблему – растут они в пустынных и засушливых регионах, а влагу в больших количествах способны накапливать в специальных типах тканей. Из-за этих тканей их стволы и ветки нередко приобретают характерную толстую, мясистую форму.
Примеров можно назвать массу – в первую очередь, всем известные кактусы, а также алоэ, каланхоэ, агава, молочай и многие другие подобные растения.
Типичное описание суккулентов от неопытного человека часто включает также такие обязательные для растения черты, как отсутствие листьев в пользу колючек и наличие ядовитого сока. Такие характеристики действительно присущи многим видам суккулентов, но на самом деле обязательными для них не являются. Кроме того, наличие одного или даже нескольких признаков, характерных для суккулентов, еще не говорит о том, что перед нами – именно суккулент, если только не наблюдаются особые ткани для накапливания воды.
Хотя суккуленты непритязательны к условиям проживания, это не означает, что они лишены природной красоты. Многие из этих растений в домашнем садике ценятся не только за простоту ухода, но и за яркий зеленый цвет, а цветок многих видов тех же кактусов обычно выделяется резко контрастирующими красными и розовыми тонами. Все это делает гостя из засушливых стран желанным в наших квартирах, особенно зимой, когда на улице столь ярких оттенков не увидишь.