Большинству поклонников тяжелой музыки с постсоветского пространства известно имя Виктора Смольского - талантливого музыканта-мультиинструменталиста, композитора, продюсера, преподавателя и автогонщика, короче говоря, именно про таких людей говорят: "и чтец, и жнец, и на дуде игрец". Разносторонность Виктора Дмитриевича по правде восхищает. Меня так же, как многих любителей тяжелой музыки, больше всего интересует его музыкальная карьера, которая вне всяких сомнений ярка и блистательна.
Наибольшую известность талантливый белорус приобрел как гитарист немецкой метал-группы Rage, в составе которой находился с 1999 по 2015 годы, записал 10 студийных альбомов и несколько концертных пластинок. Однако, в 2015 году пути Виктора и Rage разошлись. В этом же году на музыкальной ярмарке во Франкфурте музыкант представил свою новую группу под названием Almanac. Еще будучи членом Rage Виктор Дмитриевич начал работу над проектом "Lingua Mortis Orchestra", в котором сочетались классическая музыка и хэви-метал, а композиции специально сочинялись для исполнения оркестром и несколькими вокалистами. Эту же концепцию продолжило творчество Almanac, также в него вошли бывшие музыканты Lingua Mortis Orchestra: вокалистка Жаннет Марчевка и клавишник Энрик Гарсия. Также в состав коллектива были включены бас-гитарист Армин Алик, барабанщик Майкл Колэр и вокалисты Дэвид Ридмен и Энди Франк. После нескольких концертов группа заключила контракт с лейблом Nuclear Blast и выступила на фестивале Waken Open Air.
18 марта 2016 года был издан дебютный альбом "Tsar", лирика которого посвящена правлению царя Ивана Грозного. Пластинка получилась очень интересной в музыкальном плане. В композициях переплетаются классические мелодии, сочные гитарные рифы и соло, в которых слышится рука мастера. Также особой фишкой является использование нескольких вокалистов, что придает музыке еще больший шарм. Больше всего на альбоме мне нравятся композиции "Tsar", "Self-Blinded Eyes", "Hands Are Tied", "Children of the Future".
После выхода пластинки "Tsar" коллектив отправляется в длительный мировой тур. Вернувшись из тура, Almanac начинают работу над новым альбомом, причем в составе группы произошли значительные перемены: новым бас-гитаристом становится Тим Рашид, место за барабанной установкой занимает Кевин Котт, а новым вокалистом избирают Патрика Зюла.
Вторая пластинка "Kingslayer" вышла в ноябре 2017 года, стилистически став продолжением дебютного альбома. На этой пластинке мне больше всего нравятся песни "Hail to the King", "Losing My Mind", "Kingdom of the Blind", невероятно красива заглавная инструментальная композиция "Kingslayer", которая является своего рода интро к "Kingdom of the Blind". Каждый трек исполнен мастерски, гитарные партии очень техничны и четко структурированы, а соло как отдельное произведение искусства. Слушать такую музыку одно удовольствие.
6 марта 2020 года свет увидел третий релиз группы под названием "Rush of Death". Этот альбом также получился очень качественным, в музыкальном плане, на мой взгляд, стало больше элементов прогрессива, в остальном он не отличается от своих предшественников. Первые два пластинки мне нравятся больше, но, возможно, я еще не расслушал "Rush of Death".
В целом, новый проект Виктора Смольского вызывает исключительно положительные эмоции. Хочется пожелать Виктору Дмитриевичу дальнейших творческих успехов. Те, кто еще не знаком с творчеством Almanac, рекомендую как можно скорее ознакомиться. Это действительно оригинальный проект, заслуживающий вашего внимания.