В мире есть несколько культур, которые не использовали централизованную денежную систему. Если вы живете на острове посреди океана, трудно решить, что следует использовать в качестве средства обмена.
Одной из первых применивших децентрализованную валюту очень хорошо передают камни Раи на острове Яп. Во многих древних цивилизациях в качестве валюты использовались морские ракушки и рыбные чешуйки. На острове Яп, где таких вещей бесчисленное множество такой вариант не актуален. Жители острова, посетив ближайшие островные территории, обнаружили на них окаменелости известняка, которых у них нет. Таким образом, они вырезали огромные круглые камни из известняка, которые использовались в качестве валюты. Теоретически, каждый житель острова мог бы иметь данную валюту, но добыча и транспортировка камней была весьма трудоемкой. Такие серьезные усилия можно сравнить с майнингом биткоина, где затрачиваются вычислительные мощности и стоимость энергии. Также как майнеры, те, кто добывал известняк, получали за это плату. Другие предпочли продавать товары или услуги, чтобы получить такие камни взамен. Такая система считается децентрализованной, потому что она была полностью открыта для всех, кто присоединялся, а также у всех участников были одинаковые права. Однако одним из критериев хорошей валюты является удобство ее транспортировки. Трудность в перевозке этих огромных камней заставила народ создать распределительный реестр, который регулировался согласием (консенсусом). Островитяне хранили камни возле дома, церкви и в других местах. Когда у камня менялся владелец, то сам камень не перемещался, а переходил в виртуальную собственность. В обществе островитяне информировали всех остальных членов о том, кому они дали в собственность один из камней Раи. Транзакция осуществлялась, когда все соглашались, что камень принадлежит новому владельцу. Таким нехитрым способом камни Раи стали отличным средством хранения и мерой стоимости, а также хорошим методом транспортировки без их фактического перемещения из одного места в другое. Таким образом, работала децентрализованная система, где каждый житель знал, кому принадлежит конкретный камень.
Идея камней Раи в действительности близка с идеей блокчейна и криптовалюты. Отличие в том, что камни являются физическими, а криптовалюты – цифровыми. Криптовалюта, например, биткоин является кодом, поэтому не имеет значения, существует ли он в материальной форме или нет. Когда транзакция в криптовалюте подтверждается, запись об этом появляется в блокчейне. Согласие (консенсус) будет достигнуто, когда достаточное количество узлов подтвердит это, затем запись появится в реестре, где каждая монета в блокчейне отслеживается всеми участниками.
Принцип децентрализованной денежной системы на острове Яп подтверждает то, что все новое – это хорошо забытое старое.