Франция как самостоятельное государство в IX-XI веках.
Верденский договор 843 года оформил окончательный раздел империи Карла Великого и зафиксировал выделение Западно - Франкского королевства из состава империи. Верденский договор послужил началом образования Франции как самостоятельного государства. Восточными его границами были реки Рона, Сона, Маас, Шельда. Северные границы омывались водами Северного моря, западные - Атлантического океана. На юге Западно - Франкское королевство простиралось до Пиренеев и включало в себя часть территории за Пиренеями (так называемая Испанская марка). Собственно Францией в это время именовалась не вся территория Западно - Франкского королевства, а лишь северная его часть.
Еще в 880 году выделилось самостоятельное Бургундское королевство. Необходимость совместной борьбы с грабительскими набегами венгров тесно связала его с Германией. В то же время набеги норманнов терзали северные области Бургундии, что объединяло их с Нейстрией. В конце IX века к Нейстрии перешли эти северные области. Воссоединение с Францией остальных бургундских территорий растянулось на века.
В IX веке Аквитания фактически снова стала самостоятельной. Последним Каролингам досталась в Галлии только одна Нейстрия. В X веке на ее долю выпало много бедствий. Междоусобные войны между немецкими и французскими Каролингами велись почти непрерывно. Много несчастья принесли стране постоянные набеги норманнов.
В ожесточенной борьбе с ними на первый план, в противовес ослабевшим и потерявшим власть западным Каролингам, выдвинулись богатые графы Парижские. В 885-886 годах норманны в течение 10 месяцев осаждали Париж и не смогли его взять. Граф Парижский Эд, сын Роберта Сильного (первого графа Парижского), организовал успешную оборону и отразил натиск неприятеля. В начале X века (911 г.) Карл Простоватый, один из последних Каролингов, был вынужден уступить побережье Нижней Сены норманнскому предводителю - герцогу Роллону, образовавшему на этой территории княжество Нормандию. Новое княжество формально находилось в вассальной зависимости от Каролингов, но фактически было совершенно независимым от них и порой угрожало захватом самого Парижа.
В течение X века шла борьба за корону между Робертинами (графами Парижскими) и последними Каролингами. Некоторые из Робертинов избирались королями, но затем их опять сменяли на престоле Каролинги.
Франки, завоевавшие Галлию, к середине IX века уже слились с населявшей ее галло-римской народностью. Текст так называемой "Страсбургской клятвы" - договора, который в 842 году заключили между собой Карл Лысый и Людовик Немецкий, свидетельствует о том, что в процессе длительного смешения языков победителем оказался язык галло-римской народности. Он сохранил свой грамматический строй и основной лексический фонд и в то же время обогатился за счет языка франков.
На территории будущей Франции после распада империи Карла Великого сформировались две близкие друг другу народности - южнофранцузская (провансальская) и северофранцузская. Из этих двух народностей впоследствии сформировалась единая французская нация. Процесс феодализации в истории Франции завершился в период от середины IX до XI века. Остались лишь очень немногие земли, на которые не легли вассальные повинности.
В X - XI веках бенефиций достиг своего высшего развития и превратился в феод. Феодальные владения были не временные, а наследственные. Феод давался с условием несения военной или государственной службы. Сеньор передавал вассалу владения посредством особого обряда: вручал копье с флагом, кольцо или перчатку. Этот обряд назывался инвеститурой. Вассал передавал себя во власть сеньора, клялся в верности, положив руку на Евангелие. Со смертью вассала феод передавался сыну или другому ближайшему наследнику прежнего владельца с тем, чтобы новый владелец нес прежнюю вассальную службу. Обязанности вассала, получившего от сеньора феод, были очень разнообразны. Вассал был обязан: отвечать за сеньора материально, т.е. давать деньги для его выкупа, если сеньор попал в плен; идти на войну по требованию сеньора; участвовать в его суде; оказывать материальную помощь при посвящении старшего сына сеньора в рыцари, при выдаче старшей дочери сеньора замуж и пр. Военная служба состояла в защите крепостей и участии в больших походах. Вассал обязан был принимать у себя сеньора, когда тот совершал объезд или охотился. Вассал должен был блюсти не только выгоды своего суверена, но и его честь. Он обязывался не посягать на жену и детей, а в случае, если узнает что-нибудь плохое, обязан был донести господину. Наконец, они заключали между собой клятву взаимной верности. Суверен обязан был помогать вассалу в случае притеснения последнего со стороны какого-либо сильного владельца и защищать его семью. Эти нравственные обязанности не всегда строго соблюдались, но тем не менее нарушение их осуждалось общественным мнением.
Церковь, чтобы защитить свои огромные владения, раздавала их доли многочисленным военным на условиях вассальной службы. Епископ или аббат считался таким же сеньором, как граф или герцог, и нередко возглавлял вооруженные отряды своих вассалов и слуг.
Верховным собственником всей земли в государстве был король, а ему подчинялись получившие феод крупные светские и духовные феодалы - графы, герцоги, епископы и архиепископы, аббаты больших монастырей. Крупным феодалам (графам и герцогам) подчинялись менее крупные - бароны и виконты. которые являлись полновластными государями в своих владениях, хотя и считалось, что они "держат" их на правах феода от более крупных сеньоров, которые "держат" земли от самого короля. Баронам подчинялись многочисленные мелкие феодалы - рыцари, на которых кончалась феодальная лестница и которые "держали" свои феоды от баронов. Во владения рыцарю давалось одно селение, или часть селения, или укрепленный дом. Служба рыцаря носила личный характер. Он являлся на войну либо один (воин со своим щитом), либо в сопровождении немногих слуг, оруженосцев. Служба этих воинов всегда была конная. Отсюда их общее название - рыцари, т.е. всадники (от немецкого Ritter). Главное, что отличало настоящего рыцаря, - полное вооружение. Полное вооружение включало в себя помимо длинного копья и щита металлический шлем и панцирь с металлическими пластинками или кольчугу из мелких железных колец. Тяжело вооруженные рыцари были серьезной военной силой в IX веке. В походе Вильгельма Завоевателя они обеспечили перевес норманнам и французам над англосаксами, которые еще не успели перейти к этому вооружению.
Рыцари были вассалами баронов и виконтов, бароны и виконты - вассалами графов и герцогов и одновременно сеньорами рыцарей, графы и герцоги - вассалами короля и одновременно сеньорами баронов и виконтов.
Крупные феодалы имели право чеканить монету и проводить суд в пределах территорий, которыми они владели. В конце IX века во Франции ходило более 200 видов монет разной чеканки. У крупных феодалов было фактическое право объявлять войну заключать мир. Они считали короля лишь первым среди равных пэров (от латинского слова "pares"-равные) и очень часто шли войной на короля, что было узаконено феодальным обычаем. Французский король до XI века был несравненно слабее своих вассалов - герцогов Нормандского, Бургундского, Аквитанского. Эти герцоги повиновались королю тогда, когда сами этого хотели. Под самым Парижем стояли феодальные замки, владельцы которых боролись с королем, так что королевскому гонцу нельзя было безопасно проехать из Парижа до Орлеана.