22 октября мировое сообщество отмечает День защиты слонов. В этой связи задался я вопросом, а с какого же года в нашем знаменитом ленинградском зоопарке пустует слоновий вольер? По моим смутным воспоминаниям, я последний раз видел там слона , когда, еще живя на Петроградской, по воскресеньям посещал зоопарк за ручку с бабушкой.
Источники пишут, что слоны водились в Ленинградском зоопарке еще в довоенные времена, а слониха Бетти погибла в блокаду, и не от голода, а при бомбёжке, в одном из авианалетов.
Зато я точно помню, что в брежневское время в нашем зоопарке жили африканские и азиатские слоны ( азиаты направо от входа, а африканец Бобо - между медведями и птицами, в глубине, перед носорогом). Помню, какое жуткое впечатление производили на мою детскую психику ужасные металлические шипы, утыканные вокруг вольера со слоном, опоясанные швеллером (а в 60-х, говорят, металл. ограждений вообще не было).
Но что за преграда для рабочих слонов, которые во Вьетнаме и повоевать успели, а потом прибыли через Китай по ж/д на Ленинград, какие-то ограждения-шипы!?
Ведь двух азиатских слонов, Сюна и Кунг, ленинградским детям подарил вьетнамский президент Хо Ши Мин,он же «дедушка Хо». В советское время про этих слонов была издана детская книжка с картинками, где рассказывалось о подарке вьетнамских трудящихся советским детям и их героической транспортировке через Вьетнам, воюющий с французскими колонизаторами.
Вот как описывала прибытие подарка «дедушка Хо» в Ленинград местная пресса:
«В начале октября слоны прибыли на Финляндский вокзал в Ленинграде, где их торжественно встречала официальная делегация — представители горисполкома, министерства культуры, сотрудники вьетнамского посольства и работники зоопарка. Однако после церемонии слоны остались на вокзале — иначе потребовалось бы перекрывать движение. Только в три часа ночи процессия двинулась в путь — дорога до зоопарка по Арсенальной набережной через Боткинскую и Кировский проспект заняла час».
На фото африканский слон Бобо собирает монетки, и меняет их у служителя на морковки.
Азиатские не могли дотянуться до публики, так как их габариты уступали собрату с африканского континента.
А последним ленинградским слоном, был, по-видимому, все же вьетнамец Сюн и умер он в 1982 году. Городские сторожилы вспоминают, что, когда он был уже старенький и слепенький, на его вольере висела надпись: « Слон третий год отказывается выходить на летнюю площадку".
Сюн успел также засветиться в фильме '' Боба и слон'', но был в его жизни и нелецеприятный эпизод. Сюн убил человека- поднял хоботом, ударил о землю и затоптал ногами сотрудника Ленинградского зоопарка Кузьму Дашина.
В следующем году грядет 125-летие установления российско-тайских дипломатических отношений. Вот бы наше Посольство подсуетилось, да организовало бы подарок в виде сиамского слона от дружественного Таиланда ленинградскому Зоопарку. Как вам идея?