Эрин нервничала

Эрин нервничала. Наконец наступил вечер пятницы, и она должна была встретиться с Сарой у нее дома, чтобы переночевать. Единственная проблема заключалась в том, что у нее никогда не было такого раньше, и она вообще не знала, чего ожидать, что совсем не помогало ее нервам.
Последние несколько дней она старалась не думать об этом слишком много, и в основном ей это удавалось. Безуспешных попыток Сары высвободить свою магию и последнего разговора Эрин с Беккером было достаточно, чтобы занять ее мысли. Она сосредоточила все свое время и усилия на поиске решений обеих проблем и добилась, по крайней мере, умеренного успеха. Она думала о чем-то, что могло бы помочь в борьбе Сары, но отказалась рассказать девушке, что она планирует, к ее большому разочарованию. Ее доводы сводились к тому, что она не хотела обнадеживать себя, если окажется, что ее идея не сработала, но это определенно не сработало, так как Сара уже была слишком взволнована. Тем не менее, теперь она была предана своему делу, и Саре больше не придется ждать.
Что касается Беккера, то они с Сарой согласились, что им нужно подождать, прежде чем действовать, так как в любом случае они мало что могли сделать в сложившейся ситуации. Они надеялись, что профессор придет в себя и извинится перед Эрин, а также предложит более разумный план, хотя они определенно не ожидали этого.
Эти две проблемы, как оказалось, здорово отвлекали, но по мере приближения пятницы ей становилось все труднее и труднее не думать о ночевке, особенно сейчас, когда она шла к дому Сары. Ее подруга дала ей адрес ее дома - написанный на клочке бумаги, так как Эрин все еще не забрала свой телефон и не хотела просить его у родителей - и была приятно удивлена, увидев, что она не живет слишком далеко от своего собственного дома.
Через несколько минут Эрин уже приближалась к месту назначения. Она видела, что квартира Сары мало чем отличалась от ее собственной. Это был небольшой двухэтажный дом, окруженный садом. Живые изгороди, в свою очередь, окружали упомянутый сад, предлагая минимум уединения его обитателям.
Открыв калитку, Эрин прошла по мощеной дорожке, ведущей к двери, прежде чем позвонить в дверь. Она увидела свет, льющийся из соседнего окна, и довольно скоро услышала шаги, которые становились все громче, пока они не остановились по другую сторону двери.
Дверь открылась, и на пороге появилась Сара с сияющей улыбкой на лице, которая почти мгновенно сменилась растерянным и слегка паническим выражением. Быстро закрыв за собой дверь, она подошла к Эрин и схватила ее за плечи.
- Почему ты пришел так? - спросила она свистящим шепотом, блуждая глазами по телу Эрин.
Эрин, теперь действительно смущенная, проследила за взглядом Сары, бросив взгляд на ее простую красную рубашку и джинсы, а также старую куртку. Не заметив ничего необычного, она подняла глаза, еще более озадаченная, чем прежде.
- А что не так с моей одеждой? - спросила она.
- Не твоя одежда, Эрин, а твой пол, - быстро сказала она, оглядываясь через плечо на окна своего дома.
- О-о, - пробормотала Эрин. Разве она не должна была прийти в своей мужской форме?
- Переоденься обратно, - сказала Сара с настойчивостью в голосе.
- Н-но почему? - Эрин запнулась, все еще не совсем понимая, что происходит.
- Я сказала маме, что придет девочка, дуреха, - ответила она, еще раз взглянув на свой дом. - Пожалуйста, сделай это, пока она тебя не увидела!
Наконец, поняв ситуацию, Эрин ослабила заклинание, удерживающее ее трансформированной, быстро потеряв несколько дюймов роста, ее длинные вьющиеся рыжие волосы теперь каскадом падали на плечи.
- Уже лучше, - с облегчением вздохнула Сара. - Нам повезло, что мама не открыла дверь и не пришла проведать нас, это было бы неловко объяснять.
- Извини, - смущенно сказала Эрин. Она даже не думала, что Сара захочет, чтобы она приехала девочкой, но теперь, оглядываясь назад, она чувствовала себя очень глупо.
- Все в порядке, я должна была ожидать этого от тебя, - сухо ответила Сара, убирая руки с плеча Эрин и быстро обнимая ее. - Пойдем, на улице холодно, и я хочу познакомить тебя с моей мамой.
Следуя за ней через дверь, Эрин осмотрела дом Сары изнутри. Даже с очень быстрого взгляда она смогла увидеть, насколько он отличался от дома ее родителей. Повсюду маленькие безделушки и фотографии украшали стены и мебель, с теплыми и привлекательными цветами, придающими всему дому очень гостеприимную атмосферу. Эрин не могла не чувствовать себя непринужденно из-за декора, так отличающегося от относительно холодной и скудной обстановки ее дома.
Они быстро вошли в большую гостиную, где два дивана стояли под углом, а посередине стоял маленький кофейный столик. На одном из диванов сидела пожилая женщина, которой, по оценке Эрин, было за сорок, и спокойно читала книгу, поджав под себя ноги. Услышав, что они вошли, женщина подняла голову и тепло улыбнулась обоим подросткам. Она отметила, что выражение ее лица очень напоминает лицо Сары, и сходство между ними было очевидным. У нее были такие же каштановые волосы, как и у дочери, только они были собраны в свободный пучок.
- Ну, привет, - сказала она, отложив книгу и вставая. - Ты, должно быть, Эрин, верно?
Пробираясь к ним, она быстро притянула Эрин в теплые объятия, удивив ее.
- Сара много рассказывала мне о тебе, - продолжила она, разрывая объятия, прежде чем поднять бровь на одежду Эрин.
- Я все еще работаю над ее чувством стиля, - быстро сказала Сара, заработав от мамы "ах" понимания.
- Как бы то ни было, Сара также сказала мне, что ты переживаешь некоторые трудности. … трудные времена, поэтому я просто хочу, чтобы ты знала, что если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, ты можешь прийти и постучать в нашу дверь. Мы будем рады помочь, - тепло закончила она.
- Я… Большое вам спасибо, мэм, - пробормотала Эрин, тронутая добротой и честностью, которые ей показали.
- Пожалуйста, зовите меня Лайза, дорогая, - любезно сказала она. - Я ведь еще не так стара, правда? - рассмеялась она.
- Ма-а-а, она очень застенчива с незнакомцами, не делай этого, - легко предупредила Сара, видя, как покраснели щеки Эрин.
- Извини, милая, я просто пошутила. Мне бы не хотелось смущать подругу, о которой ты все время болтаешь, правда? - поддразнила она, и на ее лице появилась дерзкая улыбка.
- Мааааам! - закричала Сара, и ее лицо тоже покраснело.
Желая избежать безжалостных приставаний матери, Сара схватила Эрин за рукав куртки и потащила ее все еще взволнованную подругу к лестнице. - Ну же! Мы потеряли достаточно времени, увидимся позже, мама!
- Веселитесь, но не слишком! - услышали ее слова из гостиной оба подростка.
- О боже, - пробормотала Сара, не смея взглянуть подруге в глаза.
Оказавшись наверху лестницы, Сара повела Эрин к двери в конце коридора. Эрин отметила, что почти все было сделано из дерева, почти так же, как можно было бы ожидать, что внутри домика в горах будет выглядеть. Каждый раз, когда она ступала на доску, та скрипела, придавая полу поистине деревенскую атмосферу.
Сара открыла дверь и продемонстрировала среднюю спальню. Слева у стены стояла кровать, а рядом с ней-довольно большой шкаф. Напротив кровати стоял маленький телевизор, а над ним-несколько полок. Эрин увидела несколько трофеев, некоторые из них представляли собой футбольные мячи, что не оставляло сомнений в их происхождении. Наконец, еще один угол комнаты занимал небольшой письменный стол, на котором Эрин узнала школьную сумку Сары, а также кучу книг и стопки бумаг.
Однако самой поразительной деталью комнаты были мягкие игрушки. Они были повсюду, занимая любое свободное место, от верхней части шкафа до кровати, некоторых полок и везде, где было свободное место. Здесь были представлены все виды животных, хотя Эрин почему-то заметила довольно большое количество кроликов и акул.
Шаркая ногами, Сара села на кровать, все еще не глядя на Эрин, и глубоко вздохнула.
- Прости за мою маму, - начала она, играя с краем одеяла. - Она любит дразнить людей, надеюсь, она не доставила тебе неудобств.
- Все в порядке, Сара, - ответила Эрин, садясь рядом с подругой. - Твоя мама довольно крутая, на самом деле, не волнуйся об этом.
- Хорошо, если ты уверена, - ответила она с легкой улыбкой, оживляясь и возвращая часть своего энтузиазма. - Итак! Одежда. Я сказала маме, что нам нужно поработать над твоим чувством стиля, поэтому я не могу позволить тебе носить эту мальчишескую одежду. Кроме того, ты не спишь в джинсах, это просто смешно, - сказала она, направляясь к шкафу, прежде чем начать рыться в нем. - Я уверена, что у меня есть кое-что, что должно подойти тебе. Вот так!
Сара повернулась и бросила кучу одежды в Эрин, которая неуклюже схватила ее, пытаясь понять, что это такое. При ближайшем рассмотрении она увидела, что Сара выбрала довольно простую голубую пижаму с длинными рукавами.
- Ванная через две двери направо, если ты хочешь уединиться, - сказала Сара, указывая на дверь.
- О, да, спасибо, - пробормотала Эрин и быстро вышла из комнаты.
- -
Эта девчонка! Сара не могла ей поверить. Эрин действительно могла быть забывчивой, иногда. Неужели она действительно пришла сюда, ожидая провести свое заклинание трансформации всю ночь напролет? И носить джинсы? Серьезно?
По крайней мере, сегодня это забвение сработало в пользу Сары. Эрин на самом деле никак не отреагировала на мамины комментарии, или же она очень хорошо это скрывала, в чем Сара сомневалась. Для того, кто хранил так много секретов, она невероятно плохо скрывала свои эмоции.
Вскоре Эрин вернулась из ванной, уже одетая в синюю пижаму и неся с собой свою оригинальную одежду.
- На самом деле это тебе очень идет! - удивленно сказала Сара.
- Спасибо, Сара, - сказала Эрин с благодарностью, хотя и несколько смущенно. Получать комплименты по поводу ее внешности все еще было немного странно, хотя она стала лучше относиться к этому. Были еще моменты, когда она чувствовала, что играет роль вместо того, чтобы быть самой собой, но эти моменты становились все менее и менее обычными. Как ни странно, теперь она чувствовала себя почти странно, когда снова превращалась в Райана, как будто что-то было не совсем правильно.
- Что же нам теперь делать? - спросила она после паузы, внезапно оторвавшись от своих размышлений.
- Ну, - начала Сара, - я подумала, что мы могли бы посмотреть кино. Я скачала несколько на свой компьютер, так что мы могли бы выбрать несколько вместе.
- О! - воскликнула Эрин. - Я давно не смотрела кино. Конечно, это звучит здорово, - сказала она с энтузиазмом.
Сара приподняла бровь и слегка улыбнулась. Она не ожидала, что ее подруга будет в таком восторге от простого фильма, хотя и не жаловалась. Она лениво размышляла, чего именно Эрин ожидала от них, забавляясь этой мыслью. Открыв свой ноутбук, Эрин села рядом с ней, и они вместе просмотрели коллекцию Сары, наконец остановившись на общем научно-фантастическом фильме.
Как только они подключили ноутбук Сары к маленькому телевизору в ее комнате и включили фильм, они оба устроились на ее кровати. Затем Сара позаботилась о том, чтобы практически похоронить себя под как можно большим количеством мягких игрушек, к большому удовольствию Эрин.
- Что? - спросила она, слегка надув губы в ответ на хихиканье Эрин. - Это очень удобно.
- Я ничего не говорила, - возразила Эрин, пытаясь скрыть улыбку. Однако акула, которая сейчас прятала рот и нос Сары, делала это довольно трудным делом.
- Нет, но ты и не должна была, - сказала Сара, прежде чем бросить плюшевого тигра в свою подругу. - Они очень мягкие, видишь?
Эрин не ответила, глядя на тигра с задумчивым выражением лица. Сара самодовольно отметила, что она не отрицает невероятной мягкости своих мягких игрушек, и она также, казалось, не хотела убирать их. Торжествуя победу, Сара с самодовольной ухмылкой вернулась к фильму.
Через несколько минут Сара повернула голову и увидела, что Эрин прижимает к себе плюшевого тигра. Однако что-то в ее подруге было не так, и ей потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что она не смотрит на экран телевизора. Ее взгляд был затерян в пространстве, как обычно, когда Эрин была погружена в свои мысли.
- Эрин? - спросила Сара, дотрагиваясь до ее плеча.
- Она быстро повернула голову к Саре, вырвавшись из задумчивости.
- Ты в порядке?
- Я… Да, извини. Я просто задумалась, - ответила она, глядя на свои колени.
- О чем же? - настаивала Сара, полностью сосредоточившись на Эрин.
- Только о моих старых игрушках. Несколько лет назад мои родители заставили меня выбросить много вещей, они сказали, что я стал слишком взрослым для них. Это здорово, что ты сохранила свои, - ответила она с невинной улыбкой.
Сара некоторое время молчала, глядя на подругу и обдумывая ее слова. - Эрин, - наконец произнесла она, стараясь говорить небрежным тоном.
- Да?
- Если хочешь, можешь оставить тигра себе.
- Что? Но почему? Это твое, - смущенно спросила она.
- Да, но я уверена, что тебе это нужно больше, чем мне, - ответила она, тепло улыбаясь ей. - У меня их полно, обещаю, что не заскучаю. Думай об этом как о маленьком подарке.
- Спасибо, - наконец сказала Эрин, глядя на мягкое животное и улыбаясь. Она все еще была немного смущена неожиданным подарком, но знала, что Сара все равно не примет "нет" в качестве ответа. На лице Эрин появилось задумчивое выражение, прежде чем она подошла к Саре и обняла ее.
Сара опешила, не ожидая проявления нежности, но быстро вернула объятия, крепко обняв подругу. Она знала, что Эрин все еще была далека от того, чтобы быть по-настоящему счастливой, но в этот момент, всего на несколько секунд, она была уверена, что все будет хорошо.