Верховные управляющие давно ужевынашивали планы расширения зоны влияния ксеносов

Упомянув планету под названием Светлая, Альказ умышленно

умолчал о том, что именно на ней впервые столкнулся в бою с людьми и

увидел настоящих инопланетных представителей фауны. Умолчал он также

и о том, что кроме людей и ксеносов на планете побывали представители

ещё одной расы. Лестиане. Кто это такие и как их воспринимать, Альказ и

сам не знал, но почему-то считал, что определённые особи этой расы очень

могут ему пригодиться.

Особенность лестиан заключалась в том, что они делились на две

категории. Первые — рождённые, правящая каста. Вторые — созданные.

Помесь живого существа с компьютером. Так называемые биороботы,

способные к самообразованию и принятию самостоятельных решений, но

при этом совершенно лишённые обычных эмоций мягкотелых и, как ни

стыдно это признавать, самих ксеносов. Несмотря на все усилия

техножрецов на ниве генной инженерии, попытки вывести послушных,

смелых и при этом хладнокровных боеособей так и не увенчались успехом.

А самое главное, там, на Светлой — и Альказ знал это совершенно

точно — имелся столь необходимый его властителям комплекс дальней

связи. Альказ был уверен в этом только потому, что видел такой комплекс

собственными глазами. Это была его первая экспедиция, и Альказ

старательно делал всё, чтобы, вернувшись, передать командованию все

полученные данные о планете. Верховные управляющие давно уже

вынашивали планы расширения зоны влияния ксеносов, потому и возник

тот памятный для ксеноброна поход.

После ухода группы разведки на планету высадились люди,

занявшиеся подготовкой к колонизации планеты, а созданный лестианин,

оказавшийся на планете случайно, делал всё, чтобы заполучить в

собственность какое-нибудь космическое транспортное средство. После

долгих погонь и перестрелок всё это безобразие переместилось в космос.

Мягкотелые сумели загнать киборга на орбиту и, шарахнув какой-то

электронной штуковиной, захватили. Наблюдая за этим противостоянием

со стороны, Альказ старательно изучал людей, подсознательно принимая

их за потенциального противника.

Даже несмотря на регулярное общение с изгоями, как ксеносы

называли людей-пиратов, он ни на миг не забывал о своих мыслях и упорно

продолжал считать всех мягкотелых врагами. Почему? Ответа на этот

вопрос Альказ и сам не знал. Но с того момента, как впервые столкнулся с

представителями человеческой расы, эта мысль не покидала его. Слишком

близко от него прошёл клинок человека в скафандре, едва не перерезавший

Альказу глотку. И слишком явно он тогда осознал, что, несмотря на все

свои силы и умения, он может не выжить.

И в истории с местными хищниками, и во время столкновения с

ксеносами, и потом, когда группа мягкотелых боролась с лестианином,

люди показали себя сильными, отчаянно-смелыми и чрезвычайно

живучими. А самое главное, они быстро учились и обладали каким-то

странным чувством, позволявшим им непостижимым образом предвидеть

ситуацию. Размышления Альказа были прерваны вызовом из рубки

управления.

Быстро вернувшись на свой боевой пост, ксеноброн с удовлетворением

услышал доклад своего помощника о том, что получен ответ пирата.

Усевшись в свой ложемент, Альказ нацепил на голову гарнитуру и,

переключив канал, включил автопереводчик.