В I тысячелетии до н. э. на территории современного южного Китая и современного северного Вьетнама существовало несколько государств древних вьетов. В отличие от древнекитайских государств, царство Вьет было устроено намного проще, а основным занятием местного населения было поливное рисоводство.
Китайские писцы изображали вьетов варварами, которые делали татуировки и примитивно жили, не пользуясь луками и колесницами.
Ок. XI в. на севере Вьетнама, в деревнях нынешней провинции Тхайбинь (недалеко от столицы Ханой) зародился кукольный театр на воде.
Дело в том, что климат в северной части Вьетнама субэкваториальный муссонный, для которого характерен сезон дождей с апреля по ноябрь, именно поэтому города, расположенные между реками Хонгкха (Красная) и Да (Черная) затапливались.
- Во время наводнений крестьяне стали устраивать театрализованные представления, когда деревни были отрезаны друг от друга.
Помещения для представлений не было, спектакли проходили прямо на полях, залитых водой или другом ближайшем водоеме. Первоначально в качестве кукол использовали огородные чучела, затем стали вырезать из дерева и покрывать лаком. Кукла-марионетка укрепляется на длинном шесте, погруженном в воду. На поверхности водоема устанавливаются декорации в виде общинного поселения.
- Кукловод управляет марионеткой с помощью шеста и веревок, спрятавшись за бамбуковую ширму, таким образом создается ощущение, что куклы двигаются самостоятельно. Представление проходит под аккомпанемент народной музыки.
- При постоянно использовании кукла через 3-4 месяца приходит в негодность, поэтому кукольное производство никогда не останавливается. В спектакле участвуют 11 кукловодов, каждый из них обучается минимум три года.
Спектакль состоит из 10 коротких историй на сюжеты из быта крестьян: «Дрессировка уток» и «Ловля лис», исторические события: «Король Ле Лой на лодке», сюжеты из мифологии: «Танец феникса», «Танец драконов» и «Танец фей». Согласно мифологии вьеты произошли от полудракона Лак Лонг Куана и его супруги горной феи Ау Ко.
Главным персонажем водного театра является мальчик Тэу.
Он сильный, умный, находчивый и сообразительный. Тэу высмеивает злых героев и воспевает доброту.
Именно с него начинается каждый спектакль со словами: «Здравствуйте всем! Мне, наверно, нет нужды представляться?». Интересно, что в китайском кукольном театре большую популярность имел персонаж по прозвищу «лысый Го», как и то, что на юге Китая была форма театра похожая на вьетнамский.
Самый известный (и единственный) водный театр называется Тханг Лонг в Ханое был построен в 1960-х гг. А уже спустя 20 лет театральный коллектив гастролировал по Европе и пользовался невероятным успехом. Ежегодно здесь проходит около 500 представлений. Цена билета составляет 60000 донгов (169 руб.)