Это творческие произведения на которые имущественные авторские права истекли или никогда не существовали. Также к данной категории относятся изобретения на которые срок патента истек.
Что можно?
Можно свободно использовать произведения без выплаты авторского вознаграждения, с соблюдением неимущественных авторских прав:
Право на имя
Право на защиту репутации автора
Под свободным использованием понимается копирование, изменение и использование работы даже в коммерческих целях, без разрешения, указание автора не обязательно, но приветствуется.
В России срок перехода произведения в общественное достояние по истечение 70 лет после смерти автора.
Также сам автор при жизни может передать свое произведение в общественное достояние.