Старушка жила в семейном общежитии, в котором мне довелось снимать комнату. Мы здоровались, как полагается. Но не вступали в общение. Даже короткого разговора между нами не было.
Я тогда нелегально работал в одной организации. Выполнял свои обязанности, и мне платили неофициально. И часто деньги задерживали. А если ты снимаешь комнату, то тебе раз в месяц плату за проживание нужно внести. Иначе неприятные разговоры с собственником.
А меня часто подводили. Подходит время платежа – а денег нет. Иногда, чтобы избежать неприятностей, приходилось ночевать в офисе. Поставишь стулья в ряд – и спишь.
Сколько веревочке не виться, конец будет. И мне, в конце концов, пришлось то заведение покинуть. А я тогда был предпенсионером. И устроиться на новое место сложно. Почти невозможно.
И вот иду по коридору в нашем общежитии. Откуда-то возвращаюсь. На пути – бабушка. Мы поздоровались. Она на меня внимательно посмотрела, но ничего не сказала. Проводила взглядом.
Зашел в свою комнату, сел на продавленную тахту. И такой ужас меня охватил. Думаю: что делать? Куда пойти? Через две недели восемь тысяч вынь да положь. У меня тогда было тяжелое время, сложное и проблемное. Случается такое в жизни. Все в жизни случается.
Слышу – слабый стук в дверь. Открываю - в коридоре та старушка. В руках пластмассовый одноразовый стаканчик. На дне что-то белое.
Она перешагнула через порог, протянула стаканчик. Смотрю – на дне рис. Наверное, столовая ложка. Бабушка сказала, что она сразу поняла, что я без работы. И без денег.
Надо мне было крутым кипятком залить этот рис и накрыть. Утром выпить воду и рис съесть. Сказала и ушла.
Кто был в тяжелом положении, тот знает, что не до рассуждений. В таком состоянии почти не дивишься, себе вопросы не задаешь. А делаешь то, что велят.
На автомате сделал, как она советовала. Только рис пересыпал в свою кружку. Сообразил, что в одноразовый стаканчик кипяток лучше не наливать. Утром выпил настой и съел белые рисовые зерна.
Через пятнадцать минут после этого на почту пришел ответ на резюме. Через пятнадцать минут! Чудо из чудес!
Отправился по адресу. И устроился. Снова неофициально. Но мне было неважно, потому что через полгода - пенсионный возраст. И мне устройство было не нужно.
Через две недели выдали аванс. Заплатил за комнату, а еще купил себе обувь.
К бабушке ходил с благодарностями. А она сказала так: «По вере дается. Ты не стал ни смеяться, ни критиковать. А доверился. Вот у тебя все и получилось».
С тех пор прошло три года. На месте бывшего общежития растет бурьян. Здание снесли, потому что оно было аварийным. Я живу, естественно, в другом месте. Собственников комнат расселили. Предложили какие-то варианты.
И вот на днях звонят бывшие соседи и рассказывают, что старушка умерла. За несколько дней до этого обошла подруг и с каждой попрощалась. Сходила на исповедь. Затем своими руками собрала старые свои вещи и вынесла на помойку. На мелкие кусочки порвала фотографии. И легла.
Подруги обнаружили ее именно в тот день, который был назначен. Пришли, открыли дверь и увидели.
Жила одна. Никогда ни на кого не жаловалась. Не сплетничала, ни о ком слова плохого не сказала.
Мне она запомнилась рисовыми зернами – необычной ситуацией. Необычной странной помощью. Как будто она не просто старушка, а сказочная фея. И еще этот удивительный уход, легкий и светлый. Главное – легкий.