От эффекта плацебо до генерации нейронов, ваше серое вещество обладает удивительными сверхспособностями.
Мы еще многого не знаем о мозге. Буквально на этой неделе нейробиологи обнаружили то, что они называют «зомби-клетками» мозга, которые включаются только после того, как вы умираете. (Это глиальные клетки, и они должны убирать беспорядок после инсульта или другой травмы - они начинают работать сразу после смерти, даже если их работа в конечном итоге бесполезна).
1. Вы можете жить, имея только половину своего мозга.
Мозг преподносит нам любопытный парадокс. Он отвечает за все, что мы думаем, все, что мы делаем, и многое из того, чем мы являемся. Это необходимо для каждой нашей функции; мы можем даже сказать, что это то, что делает нас нами. Тем не менее, оказывается, что мы можем обойтись всего лишь половиной мозга - или даже меньше. Как мы объясним эту загадку?
Первая гемисферэктомия (операция по удалению части мозга) у человека была проведена в 1923 году в больнице Джона Хопкинса, когда хирург Уолтер Эдвард Денди приступил к удалению опухоли и, вырезая рак, удалил половину мозга своего пациента. Пациент выздоровел, и, к радости врача, не считая потери возможности использовать руку, противоположную удаленному полушарию, жизнь продолжалась как прежде.
Ободренный этим шокирующим успехом, Денди предпринял еще пять операций по удалению полушарий у пациентов, страдающих раком мозга. Вскоре канадский нейрохирург К.Г. Маккензи обнаружил, что гемисферэктомия может вылечить и эпилепсию. Этого было достаточно, чтобы превратить некогда редкую операцию в основное лечение, но никто, похоже, не знал, почему операция сработала и как жизнь могла бы продолжаться так нормально после этого. Оказывается, мозг очень гибкий - то, что мы называем пластичностью. Большинство пациентов продолжают вести себя так же, как и раньше, за исключением некоторой мышечной слабости (и очень редко - синдрома чужой руки, когда рука пациента, кажется, имеет собственное мнение). Половинки мозга хватит!
2. Ваш мозг может физически парализовать вас.
В недавней книге Сюзанны О’Салливан «Спящие красавицы» она описывает ряд необычных болезней. В одном случае пациентка по имени Тара потеряла возможность пользоваться ногами и одной рукой после травмы диска в спине. Была только одна проблема; согласно всем медицинским обследованиям, ее нервы вообще не были повреждены. Тара объяснила, что она могла «чувствовать движение диска», когда пыталась использовать свои конечности, но врачи сказали ей, что это было психосоматическим. Но что это значит? Мы склонны думать, что это психологическое состояние. Фактически, мозг - как арбитр всех вещей в теле - определяет, как вы двигаетесь, когда вы двигаетесь и двигаетесь ли вы.
Из-за боли мозг Тары перестал позволять ей двигать частями тела, заставляя их казаться онемевшими. Если это кажется невозможным, посмотрите про случай синдрома смирения, при котором человек засыпает и не просыпается снова (иногда в течение многих лет!). При нормальном сканировании мозга.
Тара снова научилась ходить, но медленно. Оказывается, мозг можно научить ходить - и он также может заставить вас отучиться от тех же самых навыков.
3. Жертвы инсульта способны генерировать новые нейроны, чтобы остановить паралич.
В знаменательной статье журнала Lancet, опубликованной ранее в этом году, выжившие после инсульта, получившие стимуляцию блуждающего нерва, «заново научились» двигать руками. Как такое было возможно? Тем, кто получал стимуляцию нерва, в шею вставляли проволоку, которая оборачивалась вокруг блуждающего нерва.
Чарльз Лю, ведущий нейрохирург исследования и директор Центра нейрореставрации USC, объяснил это так: стимуляция нерва заставляла мозг производить и выпускать новые нейромодуляторы - и поэтому пациенты «учились» движениям. В то же время, это укрепило двигательные цепи в мозгу. Пациенты могли пользоваться руками, которые были парализованы в течение многих лет, с помощью лишь стимуляции собственного мозга. Это захватывающее время для исследований инсульта, и новые исследования могут помочь эпилептикам.
4. «Эффект плацебо» работает, потому что этого хочет ваш мозг.
В фармацевтических испытаниях исследователи часто дают лекарство одной группе людей и «плацебо» - другой - «мнимое физическое вмешательство». Поскольку плацебо - это, по сути, лекарство для воображения, оно не должно иметь никакого эффекта. Но иногда это срабатывает. Честно говоря, медицинская наука до сих пор не знает, как и почему, но это немного похоже на взаимодействие между разумом и телом, описанное выше (пункт 2). Фактически, некоторые исследования показывают, что поддельное лекарство активирует те же биохимические пути мозга, которые активируются лекарствами, - потому что мозг так думает. По словам Бенедетти и др.: люди наделены «эндогенными системами», которые могут «активироваться вербально индуцированными позитивными ожиданиями». Это больше, чем позитивное мышление - это ритуал лечебного поведения. Результатов было достаточно, чтобы привлечь внимание науки - и позаботиться о том, чтобы положительные эффекты плацебо не исказили результаты испытаний лекарств!
5. Мозг может пережить тело.
Это последнее из исследований жизни и экспериментов Роберта Уайта. В конце 1960-х он провел эксперимент по изоляции мозга. Это означает: он извлек живой мозг обезьяны, поддерживал его жизнь, промывая его кровью и другими жидкостями, а затем подключил его к ЭЭГ. Мозг, вообще без тела, думал.
Сохранившиеся изображения операции открывают причудливое и все же до странности знакомое зрелище. Желатиновая масса мозга не имеет особой формы; мозг на столе для препарирования быстро выравнивается. Но подвешенный к аппарату Уайта, залитый живительной кровью и охлажденный, чтобы избежать каких-либо повреждений, мозг обезьяны выглядел безупречным, как учебник. Извилины имели красивую топографию, сосуды и вены отчетливо выделялись - они продолжали качать кровь, все еще полны жизненно важных жидкостей. Оно вообще не было похоже на серое вещество, а было красным и розовым. Более того, мозг посылал электрические сигналы, как и любой живой мозг внутри любого живого тела. Сигналы периодически вспыхивали, появляясь на распечатке ЭЭГ в виде пиков и спадов, как царапающие иглы землетрясения по шкале Рихтера. Измеряя жидкости, Уайт мог сказать, что мозг также потребляет энергию, «питаясь» глюкозой. Биохимические реакции продолжались для поддержания клеточной жизни - клетки мозга жили.
Что значит быть мозгом живым, одиноким и без тела? Сказать трудно. Но мы можем быть уверены, что глубокие загадки мозга не будут разгаданы в ближайшее время.
Читайте также:
Топ 5 каналов для обучения на YouTube
Как кофе влияет на вашу иммунную систему?
#мозг #человек #организм #жизнь