Аккуратно спустился к подножию искусственного водопада, организованного вдруг оказавшимся посреди реки зданием торговогоцентра

Весело просвечивало ярко-красным сиянием сквозь сероватое марево

встающее на местном востоке светило. В беспорядочно раскиданных вдоль

берега безымянной речки густых кустах ворковали какие-то птички, из

близкого леса доносились разнообразные растительные ароматы, иногда

неожиданно знакомые. Благодать, короче! Смежишь веки – и вполне можно

представить себя где-то в мирном подмосковном лесу или на рыбалке.

Однако закрывать глаза все же не стоило – высоко, под кромкой

разбросанных грязноватыми комками тут и там по розово-голубому небу

облаков, парили еле различимые с земли хищные силуэты, помахивающие

перепончатыми крыльями, а из густого леса нет-нет да и доносилось

голодное рычание такой силы и насыщенности, что страшно было даже

представить себе размер его источника. А уж намерения и так понятнее

некуда. Не время расслабляться, короче!

Осторожно пробирался вдоль крутого берега, не снимая руки с

пистолета. Страшновато, однако! Вполне было ясно, что вскоре меня

попытаются съесть! Чему я намеревался всемерно противодействовать.

Аккуратно спустился к подножию искусственного водопада,

организованного вдруг оказавшимся посреди реки зданием торгового

центра. Поднял голову вверх – падающие по непривычно пологой дуге

шумящие и «стреляющие» брызгами на десятки метров в стороны струи

надежно скрывали его от посторонних взглядов.

Далее река текла гораздо спокойнее. Даже, наверное, я поторопился

назвать ее горной. Ниже по течению берег тоже стал значительно более

пологим, но путь преградили плотные заросли высоких, в три моих роста,

стеблей. Очень знакомых. Подойдя вплотную и с некоторым трудом срубив

с помощью мачете один из них, застыл в изумлении. Это была точная копия

нашего камыша! Не просто похожее растение, а абсолютно идентичное!

Только очень большое. Как это может быть? Просто мир загадок!

Из-за камышей пришлось пойти в обход, отклонившись в сторону

леса. Я внимательнейшим образом вглядывался в окружавшие меня

растения и все более убеждался, что многие из них имеют земные аналоги.

Иногда просто неотличимые, если не принимать во внимание размер.

Рассуждая об этом, углубился в высокие заросли чего-то, очень похожего

на нашу пшеницу. Только соцветия длиной в руку колосились в паре

метров над моей головой, а каждое зернышко было размером с мизинец.

Сходство настолько потрясало, что я даже рискнул, разрезав зернышко

пополам, попробовать на вкус. На первый взгляд – вполне съедобно! А тричетыре таких «колоска» могут дать достаточно муки для выпечки буханки

хлеба! Интересно, убирает ли кто столь богатый урожай?

Захваченный открывшейся вдруг перспективой наладить вскоре

широкомасштабное хлебобулочное производство, я продрался сквозь тугие

стебли и внезапно буквально выпал из плотных зарослей на открытое

место. А там обнаружился серьезный конкурент на использование зерна.

Урожай, оказывается, был-таки востребован… Автоматически

потянувшаяся к пистолету рука замерла на полдороге к цели. Ибо только

спустя пару секунд я осознал, кого наблюдаю перед собой. Это был

любимый попугай моей двоюродной сестрички, к которой я, как к

ближайшей родственнице, еженедельно ходил обедать. Стоявшее передо

мной существо не то что его отдаленно напоминало, а просто было им, со

всеми мельчайшими подробностями, включая расцветку, рисунок на перьях

и металлическое кольцо на лапе. Только тот умещался у меня в ладони, а

этот был величиной с лошадь…

Стоп! Кольцо! Меня внезапно прошиб холодный пот. Это уже выходит

за все рамки! Впервые за время пребывания здесь появились серьезные

сомнения в собственной психической вменяемости. Накопилось, видимо,

достаточное количество материала для размышлений. Эта полная

идентичность, за исключением размеров, встреченной до сих пор здешней

биосферы земной случайностью быть не могла! Да и вообще этот мир

настолько странен!