Мартин Лютер Кинг младший был убит в Мемфисе, штат Теннесси, 4 апреля 1968 года. Это событие вызвало настоящий ураган по всему миру. Кинг, начиная с середины 50-х годов, руководил движением за гражданские права. Своими речами и ненасильственными протестами он боролся против сегрегации и пытался добиться равенства в правах для афроамериканцев. Его убийство вызвало вспышку гнева среди чернокожих американцев, а также помогло ускорить принятие законопроекта о равных жилищных правах.
Предпосылки убийства Кинга
В последние годы своей жизни доктор Кинг столкнулся с критикой своих действий со стороны молодых чернокожих активистов, которые предпочитали более активный подход к поискам изменений. Они были ближе к идеям еще одного лидера черных, Малькольма Икс, который был убит в 1965 году. Малкольм, как и его сторонники, осудили «ненасилие» Кинга, назвав его преступлением перед лицом продолжающихся репрессий.
В результате этого противодействия Кинг постарался расширить свою популярность за пределы африканской расы. Он открыто выступал против Вьетнамской войны, формировал коалицию бедных американцев, которая должна была помочь черным и белым американцам совместно решать проблемы бедности и безработицы.
Весной 1968 года, когда он готовился к запланированному маршу в Вашингтон для лоббирования Конгресса от имени бедных, его вызвали в Мемфис, чтобы поддержать забастовку санитарных рабочих. В ночь на 3 апреля Кинг выступил с речью в церкви Мейсон в Мемфисе. Там он сказал свои знаменитые слова:
«Я просто хочу выполнить волю Господа. Он разрешил мне подняться на вершину горы. И я огляделся. И увидел я землю обетованную. Я, возможно, не доберусь с вами до неё. Но я хочу, чтобы вы знали, что мы как народ доберемся до земли обетованной! И я так счастлив сегодня! И я ни о чём не волнуюсь! Я не боюсь никого. Мои очи узрели величие Бога!»
Таким образом Кинг предсказал свое убийство, хотя он жил с постоянной угрозой покушения. В сентябре 1958 года его уже пытались убить, когда он выходил из магазина в Гарлеме. Но тот инцидент только усилил его веру в ненасилие.
Убийство Мартина Лютера Кинга младшего
В 18:05 следующего дня Кинг стоял на балконе второго этажа мотеля «Лорейн» в Мемфисе, когда пуля снайпера попала ему в шею. Мартина срочно доставили в больницу, но через час было объявлено о его смерти. Ему было всего 39 лет.
Новости о смерти Кинга вызвали беспорядки по всей стране, включая грабежи и поджоги. Президент Линдон Джонсон призвал американцев «отринуть слепое насилие», убившее Кинга. Он также призвал Конгресс принять закон о гражданских правах, который должен был стать достойным наследием Кинга и дела его жизни.
Уже 11 апреля Джонсон подписал «Закон о справедливых жилищных условиях», который запрещал дискриминацию по признаку расы, религии, национального происхождения или пола в вопросах продажи, аренды или финансирования жилья.
Теория заговора за убийством Кинга
8 июня в лондонском аэропорту Хитроу был задержан Джеймс Эрл Рей, подозреваемый в убийстве Кинга. Свидетели видели, как он сбегал из дома, находящегося возле мотеля, неся сверток. Баллистическая экспертиза сообщила, что выстрел произвели из туалета в том же здании. А на найденной винтовке, из которой убили Кинга, были обнаружены отпечатки пальцев Рея.
10 марта 1969 года Рея признали виновным в убийстве Кинга и присудили ему 99 лет тюрьмы. Сам Рей до этого в убийстве сознался. Однако, спустя какое-то время он отказался от своего признания, заявив, что он жертва заговора. В убийстве, по его словам, его заставили признаться, угрожая смертной казнью.
К огромному удивлению, Рей нашел сторонников в семье Кинга. Его сын Декстер встретился в Реем в 1977 году и начал выступать за возобновление его дела. И, хотя было проведено несколько расследований, которые доказывали, что именно Рей убийца, споры по этому поводу ведутся до сих пор.
После смерти Рея в 1998 году, вдова Кинга Коретта Скотт Кинг публично заявляла, что теперь Америка не узнает правды об убийстве и не станут известны факты, доказывающие невиновность мистера Рея.
Влияние убийства Кинга
Хотя смерть Кинга оплакивали и белые, и черные, убийство, в какой-то степени, способствовало усилением разногласий между ними. Убийство Кинга, как и смерть Малькольма Икс в 1965 году, радикализировало умеренных активистов. Что привело к росту движения Black Power и партии «Черных Пантер».
Почти сразу после смерти Кинга встал вопрос об установлении национального праздника в его честь. Но соответствующий закон был принят только в 1983 году. Теперь День Мартина Лютера Кинга отмечают в США каждый третий понедельник января.
Как вы полагаете, почему людей, борющихся за правду и справедливость мирными путями, часто ожидает трагичный финал?