Начать с самого начала квест "Очень странные дела"!
Осторожно ступаете по каменному полу. Тусклый свет позволяет просматривать дорогу немного вперёд. Пыль под ногами, сухой мох по стенам и рваные куски паутины, свисающие с потолка. Однообразная, уже порядком надоевшая, картина подземных переходов.
- Стой! - слышится голос сзади. - Подожди минуту, - останавливаетесь, давая напарнику время. Кот, морщась, втягивает розовыми ноздрями воздух. Обнюхивает стены, что-то высматривает в щелях на полу.
- Походу, я идентифицировал этих самых "подозрительных типов", - говорит довольный своей работой Рыжехвост. - Крысы! Я этот запах не перепутаю ни с чем.
- Разве крысы - это проблема, когда с нами квалифицированный специалист по отлову? - говорите и хитро подмигиваете коту.
Рыжехвост воспринимает лесть как должное, но не выглядит особо уверенным.
- Запах достаточно отчётливый, - задумчиво произносит, теребя себя за ухом. - Я, конечно, не спаниель, но крысятина другими запахами разбавлена. Они-то меня и смущают.
- Думал, тебя ничем не смутить, - подшучиваете над котом. - Поди, еду какую утащили, вот ей и пахнет, - выдвигаете рабочую версию, в надежде, что поступит больше информации.
- А вот и нет! Оружейное масло! - кот уже кажется озабоченным. - Крысы вооружены, а значит, опасны, - продолжает втягивать носом воздух. - Думаю, тут понадобится крысолов более высокого класса.
- Рыжий, ты сдрейфил? - подзадориваете напарника, хотя причин ему не верить у Вас нет.
- Ещё есть один отчётливый запах, но чего, понять не могу, - отвечает Рыжехвост, не обращая внимания на "вызов". - Что-то уж очень знакомое... Реактивы - точно! - котяра аж подпрыгивает.
- Это ты где похимичить успел? - спрашиваете, не скрывая удивления.
- Так, зелье варили с Зам... - тут хвостатый проказник спохватывается. По выражению рыжей морды видно, что почти выдал военную тайну. - В школе проходили, - выдаёт оговорившийся кот.
Школа? Для котов? Хотя, в случае с Рыжехвостом, можно предположить, что диверсионная.
- Чего делать будем? - спрятав ироничную ухмылку, спрашиваете кота. Вот только вооружённых крыс с химическим сюрпризами Вам и не хватало.
- Рыжий, а ты точно уверен?
- Как пить дать, - отрезает Рыжехвост. - И у меня есть план!
* * * * * * * * * *
Две пары глаз осторожно выглядывают из-за угла. Как и предполагалось, впереди - крысы. Достаточно крупные, размерами чуть больше Рыжехвоста. Обзор с угла не очень, поэтому видно только четырёх грызунов, которые сняв железные шлемы-маски, расположились на грязных тюках. Чёрные бороды (у крыс?!), торчащие из-под верхних губ зубы и проколотые уши. Одеты в просторные чёрные балахоны с белыми повязкам на плечах. Многочисленные железные украшения - серьги, заколки, кольца, браслеты, цепи и всевозможные по форме бляхи - висят, как украшения на новогодних ёлках. Рядом предмет прямоугольной формы, плотно укутанный тканью. Четыре алебарды, сложенные шалашиком, стоят у стены. Крысы о чём-то беседуют, но понять смысл не получается. Грызуны ведут себя спокойно, даже слишком.
План Рыжехвоста прост как пять копеек. Намотав на Вас куски сухого мха побольше, выдаёт по факелу в каждую руку. Сам же, оседлав Вашу шею, обматывается паутиной.
Когда длиннорукое мшисто-паутинное чучело, громко воя, выбегает из-за угла, крысы испуганно вскакивают. Приблизившись, размахивая руками, замечаете, что четыре крысы - это ещё не всё, а план Рыжехвоста начинает трещать по швам.
Помимо четырёх, увиденных Вами, ещё четыре отдыхают чуть в стороне и ещё четыре дальше, в глубине комнаты. На шум воя из-за укрытого тканью предмета высовываются ещё четыре острые усатые морды.
Крысиный испуг быстро проходит. Незажженные факела, мох и паутина - это не то, что может внушить страх вооружённым. Спустя мгновение разобранные алебарды уже смотрят двенадцатью остриями в Вашу сторону. Четыре пращи со свистом раскручиваются заскочившими на укрытый предмет грызунами.
Из темноты помещения навстречу идёт крыс без маски, в шерстяном плаще и посохом с насаженным черепом. Морда с проседью, налитые кровью глазки, нож с зазубринами и десятки вооружённых крысоспутников.
Осматривая толпу, в полной мере постигаете весь сакральный смысл словосочетания "крысиная орда". Разномастные усатые, в железных масках и элементах доспехов. Вооружённые и явно нерасположенные к мирному диалогу.
*** Отступаете назад. Численное превосходство противника заставляет по-быстрому скрыться за ближайшим поворотом. Переходите на бег и скрываетесь в сумраке коридора.
Слегка замешкавшись, упускаете момент к отступлению, и десяток крыс, обойдя с флангов, замыкают Вас в кольцо. Седомордый, скалясь гнилыми зубами, размахивает посохом с черепом.
- Этот мир принадлежит нам! - красные глазки наполняются безумием. - Этот мир для крыс! Все "некрысы" должны исчезнуть! - брызжет слюной и переходит на истерическое гоготание. - Мы поможем этому миру! Мы избавим его от ненужного! На куски их! - истошно визжит голохвостый фанатик и указывает посохом на Вас.
Пара камней из пращи пролетают над головой, и кольцо алебард начинает сужаться. Наверное, это конец? Рыжехвост, обняв Вас за ноги, тыкается мордой в колени. Типа спрятался. Ситуация безвыходная, остаётся только верить в чудо...
Слышится звук трубы. Вообще-то, это боевой рог, но Вам не до этого. Поворачиваетесь на звуковой сигнал и видите, что коридор, из которого Вы только что выбегали чучелом, заполняется бравыми молодцами в переливающихся жёлто-алым странно скрученных кольчугах и шлемах-шишаках того же цвета. Быстро выстроившийся в шеренгу первый десяток воинов принимает атаку алебард на круглые щиты. Воины в кольчугах ничуть не смущают крыс. Видимо, им всё равно от кого освобождать мир. Скользнув по стали щитов, алебарды отклоняются в стороны, а после точных взмахов мечей, подрубающих древко, лишаются острых наверший. После этого первый десяток похожих на былинных богатырей молодцов, уходит в тыл, а их место занимает второй с башенными щитами и длинными пиками. Из боковых вырезов сооружённого из щитов забора далеко вперёд бьют тонкие острия. В толпе обезоруженных крыс слышатся крики боли и злобное шипение. Начинается суматоха. Первый ряд грызунов распадается, и прямо по головам раненых несутся задние ряды, вооружённые секирами и крюками на длинных ручках.
Стоя на укрытом квадратном предмете, действиями орды руководит седомордый крыс. Отдаёт короткие команды и активно дирижирует посохом. План - обрубить секирами пики и растащить щиты крюками.
С края от "забора" башенных щитов появляется коренастая фигура с пышной седой бородой в алом плаще. Что-то зычно командует и махает рукой в кольчужной перчатке. Щиты одновременно поднимаются вверх, как от атаки с воздуха, а за ними, стоя на одном колене, третий десяток витязей уже берёт разъярённых грызунов на прицел. Железные арбалеты издают короткие щелчки спускаемых курков, и навстречу крысиной толпе летят железные болты. Быстрая перезарядка - и вторая партия метательных снарядов врезается в беснующуюся орду. Визг, рёв и брызги крови. Второй план за день, на этот раз седомордого, с треском проваливается. Крысы разбегаются по сторонам, бросая оружие, но унося всех раненых. Воины в кольчугах не преследуют, убрав оружие, строятся в колонну по три.
К Вам подходит коренастый бородач в алом плаще. Не ходи к гадалке - старший. Разглядываете суровое лицо в шрамах. Что-то очень знакомое. Ну да - вылитый дед Евстигней! Только шире и крепче скроен. Вряд ли это совпадение.
- Зареслав Черноморин, командир ОБР "Соколы"! - чётко рапортует подошедший мужчина, и, сняв перчатку, протягивает мозолистую ладонь. - Благодарю за содействие в борьбе с запрещёнными террористическими организациями.
- ОБР? Террористы? - переспрашиваете в недоумении, неужели тут так же, как у Вас?
- Отряд Быстрого Реагирования, - расшифровывает Рыжехвост. - А я вас помню, дядя! - смотрит на мужчину. - Вы к брату в отпуск приезжали.
Мужчина морщит лоб, потом расплывается в широкой улыбке.
- Точно! Рыжий Хвост! - радостно восклицает Зареслав. - Гаврилова Вотчина! Я к Евстигнею приезжал. Ты ещё на гармошке играл и крестиком вышивал!
Кот часто кивает, до хвоста довольный, что его помнят, пусть и не совсем по имени.
- Выслеживаем уже неделю, - начинает рассказ командир ОБР. - Поступила оперативная информация. Пришлось отработать, - подходит к укутанному прямоугольному предмету и скидывает ткань. - Вот, из дальнего леса волокли. Хотели Константину пакость учинить.
Вашему взору открывается нагромождение сплетений проводов, ёмкостей и мигающих лампочек.
- Самодельное взрывное устройство, - поясняет Зареслав. - Если бы рвануло, разнесло бы всё в округе. Хорошо, что Вы их отвлекли.
Точно! Вот какие реактивы унюхал кот. Интересно, где он знакомился с Взрывным делом?
Побеседовав с братом Евстигнея, осматриваете личный состав ОБР "Соколы". Сила! Повосторгавшись качеством силовых структур Лукопрудья, спрашиваете у Зареслава дорогу.
* Коридор с неприятным запахом, возможно, туалеты?
** Коридор, весь оплетённый паутиной.
*** Странная дверь. ОБРовцы там не были, поэтому ничего конкретного сказать не могут.