Планарии (Tricladida) – небольшие беспозвоночные животные, которые относятся к классу ресничные черви (Turbellaria) типа плоские черви (Plathelminthes). Обитают они в пресных водоемах, иногда в морях, есть и наземные виды. Белая планария (Dendrocoelum lacteum) – одна из наиболее распространенных планарий в пресных водоемах нашей страны. Как и все плоские черви, она имеет относительно простое строение. У белой планарии полупрозрачное вытянутое, сильно уплощенное сверху вниз тело молочного цвета длиной 1-2 см.
На переднем конце тела расположены два черных глаза и «щупальца» – два коротких боковых выроста. Сверху тело белой планарии покрыто эпителием с ресничками, благодаря которым она может плавно передвигаться. Эпителий выделяет слизь, которая помогает планариям двигаться и является защитным приспособлением. Слизь содержит какие-то ядовитые для врагов вещества, поэтому планарии очень редко подвергаются нападению. Под кожными покровами располагаются несколько слоев мышц. Они плотно срастаются с кожей, образуя кожно-мускульный мешок. При помощи мышц планария может менять форму тела и передвигаться. Рот у нее находится на брюшной стороне тела, ближе к хвостовой части. Ротовое отверстие ведет в глотку. От глотки отходят три ветви кишечника. Анального отверстия у планарий нет. Непереваренные остатки пищи выбрасываются наружу через рот.
Планарии хищники. Питаются они различными мелкими беспозвоночными, мальками и икрой рыб, а также останками крупных водных животных. Эти черви могут выдерживать длительные голодовки, худея и уменьшаясь в размерах. При этом они переваривают свои собственные органы. Органов дыхания и кровообращения у планарии нет. Растворенный в воде кислород проникает в организм этого червя через всю поверхность тела. У планарий есть нервная система. На переднем конце тела находятся два нервных ганглия – примитивный «головной мозг». У этих червей есть органы чувств. При помощи примитивных глаз планария отличает свет от темноты. Для осязания служит вся кожа и парные щупальца переднего конца тела. У планарий отличное обоняние, поэтому они очень быстро находят свою добычу. Планарии обоеполые животные, или гермафродиты. У одной и той же особи образуются как женские, так и мужские половые клетки. Планарии откладывают яйца, заключенные в плотную скорлупу.
Регенерация планарий
При повышении температуры воды, недостатке кислорода и т.п. планарии могут распадаться на куски, из которых при наступлении благоприятных условий вырастают целые животные. Это называется самокалечением. Некоторые виды планарий даже в обычных условиях способны делиться на части, что можно рассматривать как особую (бесполую) форму размножения. Планарии отличаются высокой способностью к регенерации. Если разрезать червя пополам или даже на несколько частей, то каждая из них достроит недостающую часть тела.