На Руси, как и во всем остальном феодальном мире, долгое время существовало право первой ночи.
Что же это такое?
Право первой ночи – это право земледельцев и феодалов провести первую брачную ночь с крепостной девушкой, только что вышедшей замуж.
Другими словами, девушка, которая вышла замуж, лишалась невинности не с законным супругом, а со своим хозяином.
В то время землевладельцы могли делать со своими крестьянами что угодно: никакого наказания за это не предусматривалось, потому что крестьянин являлся полной собственностью хозяина.
Это право, естественно, нигде не было задокументировано: это традиция, созданная самими феодалами для своей выгоды.
Как известно, крепостной крестьянин не имел прав и свобод, поэтому вынужден был подчиняться воле барина.
В обход правилу брачной ночи княгиней Ольгой был создан «Куничный налог»: жених мог выкупить право первой брачной ночи у своего хозяина.
Княгиня Ольга, будучи в первую очередь женщиной, проявила солидарность женскому полу. Полностью убрать этот обычай она не могла: феодалы запросто могли поднять бунт, ведь среди них право первой ночи считалось чуть ли не священным. Но довольно часто деньги имели намного больший вес, чем желание лишить молодую девушку невинности.
Примечательно, что феодалы не имели право выбора: если жених предлагал деньги, то барин не мог отказаться.
Почему «куничный налог»?
Все довольно просто: на Руси существовало поверье, согласно которому жених, вступая в брак, становится соболем, а невеста – куницей. В честь этого первая брачная ночь молодой семьи проходила на постели, застланной лисичьей и соболиной шубой.
Таким образом, благодаря «куничному налогу» у молодых крестьян появился шанс избежать права первой ночи.
Это свидетельствует о том, что несмотря на то, что крестьяне не имели никаких прав, все же у них появилась возможность защитить честь своей жены перед хозяином.