Гениальная актерская работа Кейси Аффлека, который не зря получил за нее абсолютно заслуженный Оскар. «Манчестер у моря» — кино, которое не жалеет ни зрителя, ни своего главного героя.
Фильм идет против голливудской традиции хэппи-эндов, говоря о том, что ничего хорошего на жизненном пути может и не быть. Если ты в какой-то промежуток времени совершил ужасный поступок, то никакие книжки по позитивистской психологии не помогут, а второй шанс — лишь киношное клише, не имеющее ничего общего с реальностью. Потому порой остается лишь один выход — запивать собственные проблемы чем-нибудь покрепче и стать полнейшим изгоем по собственной воле.
Картине удается заставить зрителя сопереживать главному герою, аккуратно подводя к главному твисту, которой вроде бы должен на 180 градусов перевернуть наше о нем представление. Но даже узнав, почему он ушел в это жизненное саморазрушительное пике, осуждать его не хочется. Наверно потому, что любой может совершить ошибку в жизни, и право каждого на самобичевание за этот поступок нельзя отрицать. Лозунг «Улыбнись, и иди дальше» работает совсем не всегда, и «Манчестер у моря» доказывает это на своем примере.