Зайцы — семейство млекопитающих отряда зайцеобразных.
Заяц-беляк меняет цвет своей шерсти в зависимости от времени года. Беляк считается «лесным» зайцем. Правильнее сказать, что русак никогда не селится в настоящем лесу, беляк же, хотя и живет нередко на открытых местах, очень часто избирает для жизни настоящий лес. Живущие в лиственном лесу беляки, кроме того, покидают лес на время листопада, так как их пугает шум падающих листьев. Сами зайцы не любят бегать по сухой, еще не слежавшейся листве. Поэтому они перебираются в хвойный лес.
Зимой заяц живет в своей норе, в ясные морозные дни он деятелен и легко покидает насиженное место.
На теплую зимнюю шкуру зайца издавна имеется спрос. Поэтому до сих пор беляк - объект для охоты. Что же спасает зайцев в этой жестокой среде обитания? Видимо, плодовитость: выводков бывает до 4-х в год и в каждом до 8 зайчат. На свет зайчата появляются зрячими, крупными, в шерсти. После рождения они наедаются молока, которое у зайчихи в 6 раз жирнее коровьего, и замирают. Пауза между кормежками может быть в 3 дня. Если другая зайчиха найдет чужих зайчат, то накормит, не пройдет мимо. К месяцу зайчата кормятся молодой зеленью. Затаивание — лучшее средство защиты от врагов. Потовых желез у зайцев на теле нет, они на подошвах лап, и если затаившийся зайчонок их под себя подобрал, то враг его не унюхает Мать мало чем может помочь зайчатам и ведет отвлекающие действия.
Растут быстро, через 8 месяцев уже взрослые. Живут до 8—13 лет.
Заяц-русак. Цвет меха меняется летом и зимой. Самка всегда рыжее самца. Заяц-русак в основном ночное животное, хотя и днем его можно приметить на полях. Живет на полях и в рощах около полей, в лесу не встречается. При выходе из своего убежища не идет прямо к своему месту, а забегает вперед, назад, делает зигзаги, прыжки. Запутывает следы, последним большим прыжком кидается вперед к логову Логовище он приготавливает в поле, выкапывая ямку около 8 см глубиной. Ямка выкапывается по длине тела. Старого зайца лисе трудно поймать: он запутывает следы. Быстрому бегу помогают длинные задние ноги. Русак развивает скорость до 60 км/ч. Он очень осторожный зверек. Хорошо развит слух, обоняние, хуже зрение. Говорят: «Труслив, как заяц» Однако нельзя сказать, чтобы зайцы были слепо трусливы. Напротив, они учитывают обстоятельства и приспосабливаются к окружающим условиям Так, русак умеет отличить опасных людей от безопасных. Без оглядки удирает от охотника и собак и может спокойно лежать в нескольких шагах от дороги, не обращая внимания на проезжающих.
Зайчата легко приручаются и могут жить вместо кроликов у человека.