Balkenkreuz (букв. "балочный крест") - это прямой крест, который был впервые введен в 1916-1918 годах и позже стал эмблемой Вермахта (вооруженных сил Германии) и его филиалов с 1935 года до конца Второй мировой войны. Он использовался Вермахтом (армия), Люфтваффе (ВВС) и Кригсмарине (военно-морской флот).
Сам крест, который широко использовался на немецкой военной технике в годы Второй мировой войны, представляет собой стилизацию тевтонского креста и креста Святого Николая (Николая Чудотворца). Очень часто в литературе можно встретить неправильный перевод самого слова «балкенкройц» (немецкое Balkenkreuz). Ошибка, при которой такой крест называют «балканским», встречается как в русском, так и в английском языке. К Балканам этот крест никакого отношения не имеет. Хотя многие относят возрождение данного креста к началу 20-го века, когда в середине апреля 1918 года балкенкройц стал официальным опознавательным знаком имперских военно-воздушных сил Германии, история немного запутаннее.
Окунемся немного в историю.
С 16 по 19 октября 1813 года под Лейпцигом произошла так называемая Битва народов, в которой коалиция русских, австрийских и шведских войск разбила французскую армию Наполеона Бонапарта. До Первой мировой войны эта битва являлась крупнейшей в истории Европы.
В конце XIX века на волне «национального пробуждения», связанного с основанием Германской империи, а точнее - в 1895 году немецкие власти провели конкурс на планируемое к столетию битвы возведение памятника, который выиграл Бруно Шмиц из Берлина. Правда официально выиграл конкурс другой архитектор - Карл Дофляйн, но работа досталась именно Бруно Шмицу. Торжественное открытие состоялось 18 октября 1913 года, как раз к столетию Битвы народов. Наивные немцы думали, что это была последняя кровопролитная битва в их истории. Как же они ошибались!
Гранитный монумент высотой 91 метр расположен на прежнем поле битвы. От основания к верхней обзорной платформе ведут 500 ступеней. С недавних пор имеется два лифта, поднимающихся до средней обзорной платформы на высоте 57 метров. Внутри памятника расположен «Зал славы», на потолке которого изображены 324 всадника почти в натуральную величину. В зале стоят четыре статуи «поминальщиков» высотой 9,5 метров, олицетворяющих добродетели: храбрость, силу веры, народную мощь и самоотверженность.
В основе памятника находится крипта, как центральное место поминовения павших в сражении. Пол этого помещения как раз и украшен "балкенкройцем" - балочным крестом. Являясь стилизованным изображением креста Архангела Михаила, считавшегося защитником немецких солдат в этой и многих других битвах, он был взят на службу немецкой армии.
Именно за это изображение впоследствии грандиозный (самый большой в Европе) памятник был подвергнут забвению и долгие годы простоял заброшенный. При ГДР власти даже думали снести памятник, ассоциировавшийся с прославлением германского национализма, но как символ «русско-немецкого братства по оружию» он всё же был оставлен. Реконструкция монумента началась в 2003 году, а в 2013 году закончилась.
Посмотрим на него через объектив моего фотоаппарата:
Если памятник вам понравился, можете посетить виртуальную экскурсию по нему. Ссылка на сайт мемориала (https://my.matterport.com/show/?m=5nFhwqa4w4C&help=1&play=1&pin=0&f=0&vr=0&lang=en)