19 сентября 1861 г. судно с рабами загорелось и затонуло в Мексиканском заливе, в двух километрах от портового города Юкатан Сизаль. Десятки жертв, как пассажиров, так и членов экипажа. Но реальное количество погибших никогда не будет известно, потому что порабощенные народы майя, удерживаемые на корабле, указывались как груз.
Археологи из мексиканского субдиректората подводной археологии недавно объявили, что они идентифицировали подводные останки этого корабля La Unión. С 1855 по 1861 год судно, базировавшееся в Гаване, ежемесячно доставляло в среднем от 25 до 30 порабощенных людей майя из Мексики на Кубу. Затем по прибытии в Гавану порабощенных людей продавали.
Обломки корабля были впервые обнаружены в 2017 году после того, как исследователи наткнулись на документ 1861 года, в котором описывалось крушение. Местные рыбаки, которые слышали о затонувшем корабле в устных пересказах, также помогли исследователям попасть к месту крушения. В честь одного из этих рыбаков исследователи временно назвали затонувшее судно «Адалио». Потребовалось три года исследований, чтобы подтвердить то, что "Adalio" на самом деле назывался "La Unión". Это первый в истории обнаруженный корабль, на котором находились порабощенные люди майя.
Хелена Барба Майнеке, директор подразделения SAS по полуострову Юкатан, рассказала о процессе исследования. Одним из ключей к разгадке судна "La Unión", было то, что его компоненты - котел, оси, гребные колеса и дымовая труба - относились к первой эре технологии пароходов (1837–1860), а La Unión начал свою деятельность в 1855 году.
Пожалуй, самой жуткой находкой были столовые приборы из латуни, которыми пользовались пассажиры. Столовые приборы также были промаркированы названием судоходной компании, которой принадлежала "La Unión".