В Европе обострился ещё один дефицит, который грозит оставить население старого континента без рождественской индейки.
Энергетический кризис, вызванный попытками еврочиновников перекрыть российскому газу путь в Европу, привел к закономерному результату: остановке промышленных предприятий, для которых газ служит исходным сырьем и источником энергии.
Выросшие в три раза цены на природный газ заставили в последние недели остановить в Великобритании и в континентальной Европе ряд заводов по производству аммиака и неорганических удобрений. Побочным продуктом их производства является углекислый газ (СО2), который в больших количествах необходим производителям пива, безалкогольных газированных напитков и мясохладобойням. О проблеме, вызванной дефицитом газа, рассказало агентство «Рейтер».
СО2 нужен производителям мяса для оглушения птицы и свиней при убое, а также для газовой смеси при упаковке мясных продуктов в модифицированной газовой среде. Газовая упаковка позволяет продлить срок годности мяса до 20 и более дней и без нее сейчас могут начать рваться логистические цепочки по всем направлениям торговли.
На предприятиях мясного сектора в Великобритании запасов углекислого газа осталось в на пять-десять дней. Если поставки его не удастся наладить в ближайшие дни, то сложные хозяйственные связи от фермы до магазина окажутся нарушены. Дефицит мяса, с которым во время локдауна в 2020 году британцы уже сталкивались, снова станет реальностью, но его причины будут куда более глубокими и разветвленными. Прекращение производства основного продукта — азотных удобрений — отразится на урожайности всех сельскохозяйственных культур, а значит, маховик цен будет раскручиваться дальше.
Чтобы избежать эффекта домино в производстве пищевых продуктов правительство Великобритании заключило сделку с американской компанией CF Industries (CF.N), которая поставляет около 60% британского CO2, чтобы возобновить производство на двух заводах, которые были закрыты в сентябре. Часть затрат, выросших из-за нехватки природного газа в Европе, производителю CO2 компенсируют из бюджета Великобритании. Период поддержки ограничен тремя неделями. Министр окружающей среды Джордж Юстис в интервью Sky News сказал:
Нам нужно, чтобы рынок адаптировался, пищевая промышленность знает, что произойдет резкое повышение стоимости углекислого газа. Цена на CO2 резко вырастет с 200 примерно до 1000 фунтов за тонну.
Высокопоставленные чиновники, включая премьер-министра Бориса Джонсона, неоднократно отвергали предположения о возможности перебоев с поставками в продажу традиционных рождественских блюд, таких как жареная индейка. Поставщики же, наоборот, не склонны разделять оптимизм чиновников, полагая, что сделка заморозит проблему на три недели, не больше. По британского союза птицеводов, производство рождественской индейки в этом году сократится на 20%.
Последствия газового кризиса уже привели к остановке промышленных предприятий и на континенте. На прошлой неделе химический концерн «Басф» заявил, что не сможет обеспечивать полный производственный цикл при текущих ценах на электричество. Этот концерн является крупным производителем полимерного сырья для упаковки пищевых продуктов, а природный газ служит не только источником энергии, но и сырьем для полимеров.
В России производят разные виды полимеров, но некоторые всё равно приходится закупать за рубежом — это в основном продукты «тонкой химии», придающие упаковочному материалу те или иные специфические свойства. На поставки этих материалов в Россию газовый кризис в ЕС пока не повлиял, но если он будет продолжаться, нарушение поставок исключить нельзя.